SEDAINE

si'plième ciel. Si l'idée est belle, il sera sublime; il écrira le morceau sur les Femmes; il racoiitera, avec une irrésistible éloquence, Thistoire de madame de la Pommeraye. Si Tinspiralion est mauvaise, vous Ten tendrez délirer le Rêve de d^Alembert, Ou bien encore il sera pris d'un attendrissement maladif, et il écrira le Père de famille^ en pleurant dans son écriloire.

Voilà un antique^ et non une antiquaille ! Je ne sais pas de plus aimable vieille, que Thonnêle pièce qui a pour titre le Philosophe sans le savoir. Asseyonsnous, un instant, au coin du pieux foyer de Sedaine ; enfermons- nous dans ce cloître des vertus et des béatitudes domestiques ; interrogeons ses personnages, si dignes et si calmes ; demandons-leur l'histoire des amours et des familles du vieux temps. Que de frais sourires et que de rides vénérables ! Quel charmant mélange de jeunes sentiments et de mûres sagesses? Cela fait du bien de passer, des violences et des sécheresses du drame d'aujourd'hui, à ce tranquille et cordial théâtre.

J'ai vu, je ne sais oà, une belle estampe hollandaise qui me revient en mémoire, chaque fois que je

vois le drame de Sedaine. C'est une de ces paraboles de TÉvangile, — le Créancier ou les Cinq talents^ — que les mattros de cette École, encadrent, à leur manière, dans des intérieurs d'Amsterdam. Le père de famille, investi du kaftan, et coiffé da turban des patriarches, siège à son comptoir, élevé comme un trône. Autour de lui, des sacs penchés, qui versent les épices et les lingots de TOrient ; à sa droite, des balances, si massives et si solennelles, que vous diriez les balances de la Justice, dont parle la Bible. Au bas de Testrade, à Tombre imposante du trône commercial, un vieux commis, blanchi, ridé, rigide, les joues plissées, le sourcil froncé par la contention du calcul, aligne des chiffres sur un registre in-folio. A Tune des poutres du plafond, se balance la cage d*un perroquet, envoyé, sans doute, au marchand, par son correspondant de Java. Cet oiseau qui parle, planant sur cet argent qui dort, complète Tharmonie magique de Tensemble. Autour du scribe et de son glorieux patron, tout est ordre^ silence, travail, économie de lumière. Que la vie est chose sérieuse, sous ces lambris sombres ! On y rend des comptes, on y scrute des consciences, on y pèse de l'or et des ftmes ! Mais, au fond de la salle obscure, une porte s'ouvre sur la clarté du dehors, et, dans la tranche de lumière qu'elle découpe, se dessine la fine silhouette d'une jeune fille.