ACTE PREMIER

Ça ne se met que quand elles ne l'ont pas été. (Reprenant.)... Ce n'est qu'après ces pérégrinations qu'il vint en France où il se fit naturaliser. Frappé, d'une part, de l'importance considérable que le pétrole prenait de jour en jour en tai;it que valeur commerciale, non seulement à cause de ses propriétés éclairantes, mais aussi par les nombreux dérivés que l'on en retire, et de l'autre, préoccupé de nous voir payer à l'Amérique près de trois cents millions de francs pour la valeur des sept cent mille tonnes environ que nous consommons, il rêve alors d'affranchir son pays de cet énorme tribut. Bientôt il acquiert la presque certitude que la Meuse et la Meurthe-et-Moselle doivent posséder de vastes gisements , de pétrole ; il pousse activement ses recherches, et le succès aussitôt les couronne d'une façon triomphale. Jacques Roche méritait, de ce jour, son surnom de roi du pétrole français, et il ne devait plus s'arrêter dans la glorieuse voie qu'il s'était tracée. En quelques années, la Meuse et la Meurtheet-Moselle, riches de deux cents sources et de cinquante puits, devenaient entre ses mains le centre de l'industrie des pétroles nationaux. Il inventait la lampe à éclairage perfectionnée qui porte son nom ; enfin, il dotait son pays et le monde entier de cette merveilleuse découverte : l'emploi des huiles minérales comme combustible, la substitution du pétrole à la houille.

ROCHE

Oui, j'ai tué la houille.

HENRI

»... Aujourd'hui, Jacques Roche est définitivement Cixé à Varaucourt, entre Belfort et Montbéliard, au milieu de ses puits et de ses usines des deux départements où il occupe près de trente mille ouvriers qui sont pour lui comme une grande famille, (s'inierrompam.) Une famille, une famille!

ROCHE

Certainement. Je les aime, et Je crois qu'ils me le rendent.

HENRI

Espérons-le. (utant.) » Roche a épousé tout jeune, en Amérique, mademoiselle Blossard, une Française, la fille de son premier patron, et il a eu de ce mariage un fils unique, M. Henri Roche, un vaillant jeune homme, qui promet déjà de marcher sur les traces paternelles... Est-ce que je suis rouge?

ROCHE

Non. Tn le devrais.

HENRI, lisant.

»... Noble vie, digne du grand industriel et du grand citoyen qu'est à la fois Jacques Roche. Le roi du pétrole français, à peine âgé de quarante-cinq ans, a déjà remporté toutes les médailles d'or à nos expositions. Gréé chevalier de la Légion d'honneur peu de temps après sa naturalisation, il a éUS promu tout récemment officier. — Baron de Colza. » J'espère que ça y est? Et puis on ne m'a pas oublié, je suis

content. (Apercemit son père soogear.) MaiS qu'est-CO qUO tU aS ?

ru parais tout triste.

Non.

Tu ne dis rien.

Je me rappelle.

Quoi?

ROCHE

HENRI

ROCHE

HENRI