ACTE TROISIÈME

établi là-bas dans le pétrole, M. Blossard, dont j'aimais la fille, sans espoir aucun de Tépouser, tu penses? car j'étais pauvre et elle riche.

HENRI

Vous vous appeliez encore d'Aurec à cette époque?

Pas d'Aurec. Aurec tout court. J'avais déjà coupé la particule.

HENRI

C'était un petit commencement!

ROCHE

Comme tu dis. Car, tout enfant que j'étais, le travail et la vie m'avaient pas mal mûri, plus que toi, et j'avais mon idée qui, depuis des mois déjà, fermentait. Un soir, je pris mon courage à deux mains, j'allai trouver mon patron, et je lui dis qui j'étais, d'où je venais, où je voulais aller. Ce simple nom d'Aurec n'avait jamais éveillé l'attention de ce brave homme qui était un rude travailleur, trop occupé jour et nuit pour avoir le temps de feuil'eter l'annuaire de la noblesse. Tu vas sans doute être hqmilié? Il nous ignorait totalement! Il fut impressionné cependant par le récit des grandes choses qu'avaient accomplies mes aïeux.

HENRI

Les nôtres.

ROCHE

Les tiens aussi. Mais il le fut bien davantage quand je lui fis part de mes pensées sur la société nouvelle, sur la transformation nécessaire et radicale de l'aristocratie; quand je lui dis ma résolution de prendre un nouveau nom, très obscur exprès, afin de mieux l'illustrer par mon

seul mérite. Alors son enthousiasme affectueujc ne connut plus de bornes ; il me demanda si je désirais quelque chose de lui, quoi que ce fût !... de raisonnable, bien entendu ! Je n'étais qu'un pauvre petit jeune homme, sans fortune et ignoré, je lui demandai la main de sa fille... C'était de l'aplomb? Eh bien, il faut croire qu'il avait tout de même confiance en moi, puisque sur-le-champ il me l'accorda!

HENRI

Sans la moindre dilficulté ?

ROCHE

Sans la moindre.

HENRI, amer.

Tout le monde n'a pas ce bonheur !

ROCHE

C'est le premier que m'ait rapporté ma nouvelle ligne de conduite : ce ne fut pas le dernier. Enfin, tu sais à présent comment le prince d'Aurec est devenu le mari... de madame Roche.

HENRI

Ainsi, ma mère a été au courant de ces faits depuis son mariage ?

ROCHE

Même avant. Cela te montre qu'elle ne me désapprouvait pas.

HENRI

Et vous ne m'en avez jamais rien dit, ni l'un ni l'autre !

ROCHE

Nous nous réservions de t'en parler, à notre heure.