CHAPITRE I. LES JUGES ET LEUBS COMPLICES. M

§ IV

LES DÉLÉGUÉS DE l'uNIVERSITÉ.

BEACPÈRK. MAURICE. FEUILLET. DE C0CRGELLE8.

MIDI. DE TOCRAITSE.

Au premier rang des docteurs qui vinrent au procès avec une idée arrêtée de condamnation , il faut placer les six représentants de l'Université de Paris.

■ Si grande lésion en la sainte foi , si énorme péril , 0 inconvénient et dommages ne seroient advenus de «mémoire d'homme, écrivait l'Université au duc de » Bourgogne, si cette femme pouvoù partir sans convenable » réparation. » Le gt)uvernement anglais n'ayant pu faire droit aux vœux de l'Université, qui étaient que Jeanne fut envovée à Paris pour subir le jugement de l'Université tout entière réunie en assises solennelles, sous la présidence de Cauchon , celle-ci avait tenu à remettre ses pouvoirs à ses docteurs les plus autorisés , afin de paraître au procès avec un éclat digne d'elle. Et, en effet, ces docteurs tinrent à Rouen une grande place ; ils y jouèrent un grand rôle; ils furent plus que des assesseurs, presque des juges. C'étaient des personnages de grande autorité et de grand renom : trois d'entre eux étaient déjà arrivés , les autres prétendaient aux honneurs suprêmes du rectorat. A cette époque, où l'Université avait la main dans tout, ces docteurs, expression la plus haute de ses erreurs et de ses passions, étaient des hommes politiques considérables, rompus aux affaires, mêlés aux intrigues, et portés contre Jeanne par toutes les raisons et tous les sentiments qui lui avaient valu la haine des Anglais. Il importe de dire un mot de chacun de ces docteurs, dont l'ascendant fut déci-

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sif sur le clergé local , élevé dans des principes d'aveugle soumission aux décisions de la haute Université.

Jean Beaupère, recteur de l'Université en 1413. A peine arrivé à Rouen , il siège comme assesseur, avec ses cinq collègues, aux séances des 13, 19, 20 et 21 février; puis Cauchon lui remet le soin d'interroger. Il accepte avec empressement, persuadé que ces interrogatoires vont être un jeu pour lui. Il interroge solennellement pendant trois séances, les 22, 23 et 27 février, en présence du tribunal et de soixante assesseurs. Mais alors la supériorité de la jeune fille se manifeste avec un tel éclat , que Beaupère trouve la tache trop lourde, et y renonce prudemment pour redevenir simple assesseur. « C'était une fille trèssubtile, a-t-il dit plus tard, de subtilité appartenant à femme. » Il le savait, en effet, pour en avoir fait l'expérience à ses dépens. Pendant les deux mois qui suivent, Beaupère assiste Cauchon avec beaucoup d'assiduité; puis, le 19 avril, il se rend à Paris avec Midi et de Touraine , porteur des douze articles ; il y séjourne jusqu'au 15 mai, et revient à Rouen avec l'avis favorable de l'Université, porteur en même temps d'une lettre par laquelle celle-ci le recommandait au gouvernement anglais , lui et ses deux collègues, pour le service qu'ils avaient rendu au Roi , en affrontant à deux reprises les périls notoires d'un tel voyage. — Beaupère quitta Rouen avant la fin du procès*, pour se rendre à Baie comme représentant de la nation de Normandie au concile, et on ne lit plus son nom à partir du 24 mai. Ce jour-là, il était allé trouver Jeanne dans sa prison pour la préparer à son abjuration , et l'avait laissée aux mains de Loyseleur, qui l'assista

^ Il y était encore le 28 mai et tint m partir le 29. (Voir la quittance ci-après, p. 57.)