CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES

et plus en état de défendre la sainte montagne que celui qui, loin de céder à la contagion de l'exemple, avait pendant plus de vingt ans repoussé les Anglais? La nomination de d'Estoutteville, ii est vrai, ne se justifiait pas moins : on récompensait en lui le courage et les services de son frère, ses propres services, son dévouement à la cause nationale ; Rome dotait le Mont-Saint-*Michel d'un abbé, commendataire , ii est vrai , et trop haut placé pour y pouvoir résider longtemps, mais éclairé, ami des arts et de l'étude, et qui a beaucoup feit pour ce monastère illustre, auquel il a eu la gloire d'imprimer le sceau suprême de la beauté, en y faisant construire le cbefd'oravre qui le couronne et qui , de nos jours encore , s'appdie « la merveille » .

Un fait à relever ici, c'est que l'institution de l'ordre de Saînt-Micfael par Louis XI eut pour cause la double intervention de saint Michel auprès de Jeanne d'Arc et en faveur du mont séraphique : « Ludovicus XI ordinem equestrem instituit in honorem sancti Michaelis protectoris Francorum contra Anglos , durante longo et difficili bello , CHJus $u€isu et ope Joanna Puella tam necessarîam et

opportunant rébus Francorum operam aUulit et quod

montem sacrum in quo ipse Arcbangelus apparuit ac coli voluit, nimquam permisisset in Anglorum manus et spolia venire\ » Gomment, avec une origine si nationale, un tel ordre a-t-il pu disparaître?

L'abbate de FéCAMP, au diocèse de Rouen. A cette époque, cette abbaye, aussi ancienne déjà que célèbre, pr&endait primer toutes les autres : elle ne devait par la suite céder le pas qu'à une seule dans toute la Normandie,

t JfeuOrim. pia, p. 382. Daat l*acCe de création de l'ordre àm Mont- Sainc-Micbel, du i*^ août 1469.

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à l'abbaye de Saint-Ouen , ce qui ne devait même avoir lieu pour la première fois qu'aux échiquiers de la province, en 1452, 1453 et 1456.

Le chef de cette puissante maison , qui se croyait sans égale , était alors Gilles Duremort. Il appartenait corps et âme aux Anglais. Conseiller du roi d'Angleterre et en même temps l'élève et l'ami de Gauchon, il avait pour celui-ci un dévouement aveugle, et ce dévouement le perdit. « In mandatis vestris exsequendis, praeceptor singularissime, posse deficere poterit, non voluntas', » lui écrivait-il en lui envoyant la délibération par laquelle il condamnait Jeanne d'Arc ; et il signait ainsi : « Vestrse reverendissimœ paternitatis discipulus , iEgidius Fiscampnensis. » Cet abbé devait être et fut en effet un des meneurs. Après avoir pris part dans le sein du grand conseil aux négociations qui eurent pour objet l'achat de Jeanne, le choix du tribunal et tous les autres préliminaires, on le voit siéger dans la séance intime du 9 janvier, où l'évêque, entouré de ses fidèles, concerta la ligne à suivre. Depuis, il n'y a guère de séance à laquelle il n'ait assisté, et l'honnête Massieu le signale avec raison parmi les plus acharnés. Ce fut pour le récompenser de son zèle qu'il reçut bientôt après l'évéché de Coutances.

Mort à Rouen en 1444, et inhumé en cette ville dans l'église du prieuré de Saint-Lô*.

L'abbaye de Jumiéges, au diocèse de Rouen. Une des perles de la couronne bénédictine, refuge illustre des lettres et des arts, centre fécond de civilisation et de lumière. Dévastée à ce point par les Anglais que le per-

' Au procès ) à la date du Si avril.

''^ Gall. christ,, t. XI , p. 212. — Dom Duplessîs, Description de la haute Normandie, t. II, p. 54.