CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES

sonnel des moines s'y trouva réduit à quatre. Elle avait pour chef, au moment du procès , Nicolas Leroux , qui , comme Gilles Duremort, avait dû aux Anglais sa crosse abbatiale. Pour mieux accentuer son dévouement, c'était aux mains de Gauchon qu'il avait prêté son serment. Duremort et lui intervinrent au même titre et avec le même zèle. « iEgidius,. abbas Fiscanni, una cum Nicolao Gemeticensi abbate, adstitit injustœ condemnationi Johannœ, Puellœ Aurelianensis , per Petrum Gauchon, Belvacensem episcopum... ^ » Ils se trouvèrent ensemble le 9 janvier parmi les exaltés qui arrêtèrent avec l'évéque « modum et ordinem agendorum. » Les choses ainsi concertées, le reste ira de soi et sera de pure forme. Mais Nicolas Leroux aura soin de se trouver à toutes les séances pour assurer la volonté dont il a les secrets. Nicolas Leroux suivra de bien près sa victime. Il mourra le 16 juillet, moins de trois mois après, sans avoir reçu la récompense de sa servilité, laissant son abbaye dans un tel état de mi'^ère et de ruine, que les quelques moines qui avaient échappé aux massacres durent procéder à l'élection de son successeur h Rouen , où ils avaient cherché refuge, « qui illuc ob bella se receperant*. » — Lorsqu'il vint à quelque temps de là prendre possession de son abbaye, il put tenir le même langage qu'un autre abbé de ce temps arrêté par les Anglais et jeté dans les prisons de Rouen : redevenu libre après huit ans de captivité, quand cet abbé alla reconnaître « Testât de son monstier, ne treuva ni denier, ni maille, ni pain, ni vin, ni quelque chose du monde pour vivre, ni por gens, ni por bestes, ains treuva tout plein de Sens l'église, le cloistre, etc., etc.'. » Semblables à la tempête, les Anglais

* Neusiria pia , p. 240.

2 GalL christ., t. XI, p. 199.

3 GalL christ.y t. XI, p. 259.

78 PROLëGOMEKES.

avaient passé par là et tout ravagée , « ab Anglis iog^merat tempestas quae villas omnes attriverat "... Ob bella inter Anglos et Gallos exorta, omnia deperdita et oblivione deleta^. » En vérité, les Normands n'avaient goère amoncelé plus de. ruines lorsqu'ils avaient au neuvième siècle conquis la noble abbaye, qui les avait bientôt conquis à son tour. — Redevenue française en 1449, Jumiéges retrouva encore une fois son histre et sa splendeur. Elle fut fière de recevoir dans sa vaste enceinte Charles Vil vainqueur des Anglais et libérateur de la Normandie. Il y goûtait un repos bien gagné , quand vint à mourir Agnès Sorel , qui résidait à une faible distance dans son manoir du Mesnil. Indulgente à l'excès pour de royales faiblesses, la noble abbaye voulut bien être Tasile des cendres d'Agnès en même temps qu'elle fut l'héritière de son opulente fortune, a Apud Gemeticum sepulturam nacta est Agnes Surelle quœ ingentia huic cœnobio contulit bona, inter quae extat Mesnillunoi subtus Gemeticum'. » Et jusqu'à la fin du siècle dernier, on put lire dans sa vaste basilique une épitaphe singulière inscrite en vers sur son tombeau, entre autres les trois suivants :

Hic jacet in tamba mitis simplexqae coiamba. . . Bella foi quondam , Agnes nomine , regia pellex : JNunc tuniulo vermes turpe cadaver alit *,

Vers qui peuvent se rendre ainsi :

Ici repose dans la tombe

Une douce et simple colombe...

Ag^nès était mon nom ; autrefois je fus belle Et maîtresse d'un roi : dans la- tombe croelle

Mon cadavre aujourd'hui sert de pâture aux vers.

» GalL christ., t. XI, p. 259.

•^ JSeustria pia, p. 240.

"^.Neustria pift, p. 240. ^ Dom Duplcssis, t. II, p. 259.