CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES

Mais revenons à notre sujet.

L'abbaye de Préaux, près de Pont-Audemer, au diocèse de Lisieux. Elle avait alors ce privilège inouï qu'aucun habitant de la ville de Pont-Audemer n'avait droit de loger aucun clerc ni religieux sans la permission de l'abbé, et sans lui non plus aucune église ou chapelle ne pouvait être bâtie dans la ville. — Jean Moret, abbé de Préaux, a siégé assidûment au procès et prêté à l'évêque de Beauvais un concours empressé.

L'abbaye de Morteher, de l'ordre de Giteanx, au diocèse de Rouen. Fondée en 1124 dans le Vexin français, au lieu même où Guillaume le Conquérant avait, en 1054, vaincu le roi de France Henri I"; agrandie ensuite et enrichie par la protection des ducs de Normandie et par les faveurs de la reine Mathilde. — Guillaume, le chef de cette abbaye , n'a siégé que trois fois , mais aux trois dates importantes, les 19, 24 et 29 mai. Le gouvernement anglais s'était assuré son concours par une libéralité toute récente : « Sachez, disent des lettres royales datées de là huitième année du règne , sachez que de notre grâce spéciale , nous avons concédé à notre bien aimé en

Christ Tabbé de Mortemer et à son monastère (qui doit sa fondation à nos ancêtres autrefois rois d'Angleterre et ducs de Normandie , et qui est placé sous notre patronage) tout le temporel, quel qu'il soit, ayant appartenu à ladite abbaye y situé dans le duché de Normandie et dans les . autres parties du royaume de France qui nous sont soumises...' » L'abbé pouvait-il moins foire que de condamner une jeune fille coupable d'avoir osé lutter contre un gouvernement si généreux?

' Neustria pia^p, 781.

L'abbaye de Saint-Georges de Boscher ville , au diocèse de RoueD. Son chef était depuis 1417 Jean l'Abbé, dit Jean de Rouen, qui devait la diriger jusqu'en 1444. On le trouve avec son titre d'abbé de Saint^Georges en tête des vingt-quatre commissaires signataires de la capitulation qui avait, en 1418, livré Rouen aux Anglais. Son abbaye , par suite des guerres du temps , avait été pillée comme les autres , « bellicis cladibus pervasa fuerant praîdia^ » Il n'a pris part qu'à deux réunions, et seulement au début du procès , le 24 février et le 3 mars. Sa sympathie pour l'accusée s'y serait-elle manifestée et lui aurait-elle attiré quelque disgrâce? On le pourrait croire, et ainsi s'expliqueraient, d'une part, son absence à partir du 3 mars, d'autre part, la saisie du temporel de son abbaye pratiquée sur lui par les Anglais , sans doute par suite de quelque manifestation hostile de lui ou de ses religieux. Mais dans cette célèbre maison, l'ordre et le respect de la règle devaient renaître. En 1450, après la délivrance de la Normandie, on vit le successeur de Jean TAbbé prendre des mesures pour alléger les travaux spirituels de ses moines , qui succombaient sous le fardeau des psaumes, suffrages, prières, litanies et autres œuvres pies, dont la piété des fidèles les avait chargés. Il avait eu aussi à revendiquer les biens de l'abbaye ravis et dispersés pendant trente-six années de guerres et de désordres , et avait pu remettre le temporel de l'abbaye sur l'ancien pied : « Gum cœnobii facultates ob triginta sex annorum bella vehementer accisas ingemisceret, redimendis villis et recuperandis prœdiis animum admovit, profecitque adeo ut superiorum temporum injurias quodammodo sarciVet plurimumque fœnus exsolveret*. » — Par les revers

< GaU. christ., p. 272.

2 GatL christ., p. 272.