CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES

qui étaient venus frapper ces grands établissements qui avaient pour les défendre le prçstige de la foi et l'influence si puissante alors de l'Église, qu'on juge des souffrances et des déprédations que le peuple et les petits propriétaires eurent à supporter des Anglais !

L'abbaye de la Trinité du Mont-Sainte-Gatherine , dont la forteresse qui couvrait Rouen du côté de Paris avait soutenu contre l'armée de Henry V un siège glorieux. Par une nuit obscure , les Anglais étaient parvenus à franchir ses fossés et à planter leurs échelles contre ses murailles , lorsque la garnison réveillée en sursaut les avait culbutés. Mais ils avaient pu se retrancher entre la forteresse et la ville , et s'emparer d'une redoute située sur un point qui tenait la forteresse en échec. Après un siège régulier d'un mois, dans le cours duquel l'abbaye avait été en partie ruinée, les assiégés avaient obtenu une capitulation qui avait mis atix mains des Anglais toutes leurs richesses ^ leui*s livres, joyaux, ornements et reliques. Cette abbaye avait alors pour chef Guillaume Lemesie, que l'on trouve six mois après parmi les commissaires envoyés à Henry Y pour traiter de la reddition de Rouen. — En 1427, Quillaurae Gonti était devenu le successeur de Guillaume Lemesie comme abbé de la Trinité, et c'est Guillaume Gonti et non Guillaume Lemesie qui a représenté au procès l'abbaye de la Trinité. (Nous allons retrouver dans un instant Guillaume Lemesie y siégeant aussi , mais comme abbé de Saint-Ouen). — Guillaume Gonti n'a assisté qu'à cinq séances, et la dernière fois le l'' mars.

Li'Abbaye de Saint-Ouen, de Rouen. Gette puissante maison avait alors pour chef un intrus, Guillaume Lemesie, dont nous venons de parler, qui a pris au procès une part

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active. On l'y voit, en efFet, aux dates les plus importantes, au 2 mai, jour où Jeanne reçut une admonition publique ; au 24 mai , sur le propre terrain de l'abbaye qu'il avait prêté aux Anglais ; au 29 mai , où il partagea l'avis ouvert par l'abbé de Fécamp d'abandonner Jeanne au bras séculier comme relapse. Guillaume Lemesle était, nous venons de le voir, abbé de la Trinité du Mont-Sainte- Catherine, lorsque cette abbaye avait été en 1418 assiégée et prise par les Anglais : cet abbé était Français alors et dévoué à la cause nationale. Mais depuis ses sentiments avaient bien cbangé. Gomme chez bien d'autres, son patriotisme n'avait pas tenu contre l'adversité. On l'avait vu se rallier à la cause étrangère et en devenir le serviteur empressé. En 1427, les Anglais eurent besoin de mettre à la tète de la grande abbaye de Saint-Ouen un chef sur qui ils pussent compter. Grâce à l'appui de l'archevêque la Roche-Taillée, tout dévoué aux Anglais, ce fut Guillaume Lemesle, abbé de la Trinité, qui fut choisi du vivant même du titulaire Jean Richard, qui se vit sans droit dépouillé de sa dignité pour être resté libre et indépendant. En effet, ce Jean Richard était un Français fidèle, reconnaissant des bienfaits dont Charles VI avait autrefois comblé son abbaye, « carissimus Carolo sexto regi^ » Jean Richard se hâta de déférer au conc^ile de Bàle l'excès de pouvoir dont il était victime, et de là résulta un procès considérable, « litigium non parvum*. » Mais l'appel de Jean Richard n'avait pas encore reçu de solution à l'époque du procès de Jeanne d'Arc , et Guillaume Lemesle dut à cette circonstance d'y être appelé. Il le dut bien plus encore à ses sentiments politiques. Car on peut l'affirmer : si Jean Richard eût été alors en pos-

* Gail. christ., p. 152, 3 Neustria pia, p. 414.