CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES
pîtum, eleemosynœ domus, etc., etc., : quœ monachis summum attulere dolorem. »
Au milieu de ces préparatifs de défense , des soucis et des charges nées de cette situation , le chef de l'abbaye , Guillaume d'Auvillers , était mort, m Girca quod tempus, dominas Guillelmu» abbas ex hujusmodi incommodis valde anxius in morbum incidit, aegrotavit per quatuor menses et finem Vivendi posuit. » L'élection de son successeur avait eu lieu à Rouen, et les suffrages étaient tombés sur Robert Vallée, le propre neveu de d'Auvillers. L'état de guerre et les incursions des Anglais l'ayant empêché d'entrer en possession de son abbaye, Robert s'était rendu à Paris dans l'attente des événements.
Mais sur ces entrefaites, l'avant-garde anglaise, sous le commandement du duc de Clarence , s'était montrée sous les murs de l'abbaye, qui avait refusé de lui ouvrir ses portes; les Anglais en avaient fait le siège, et pendant un mois l'abbaye avait résisté avec succès, donnant à la grande cité de Rouen un répit dont elle avait su profiter* Mais enfin l'abbaye avait été prise et pillée. a Intérim Thomas dux Clareiïsiœ cum exercitu Beccum venit et obsidione cinxit fortalitium... in ingressu ejus omnia direpta sunt. » Irrité de cette longue résistance, Henry V avait saisi le temporel de l'abbaye , et laissé pour la tenir en respect vingt de ses cavaliers et soixante de ses terribles archers. Ceux-ci, devenus les maîtres, avaient mis la main sur tout. « Rex... ibi constituit ad custodiam arcis viginti équités cum sexaginta sagittariis qui omnes accepenint provisiones cœnobii. » Le temporel de l'abbaye étant aux mains du Roi , les moines se trouvèrent réduits aux plus dures extrémités. « Omnia temporalia erant sub manu Régis... tanta pressi sunt tribulatione monachi ut vix explicari possit. »
La ville de Rouen étant tombée l'année suivante au pouvoir (les Angjais , Robert avait dû , bon gré mal (jré , venir prêter serment de fidélité. Gagné par cet acte de soumission , Henry V avait rendu son temporel à l'abbaye et rappelé les Anglais qui y tenaient garnison , hormis quelques-uns marchant sous la bannière du duc de Clarenoe , qu'il y avait laissés pour la défense de son droit, ft Mîtigatus Anglus clausos coenobiales proventus sua manu abbati reddit liberos, revocatis stipendiariis quos illic statorios constituerat , relictis tamen nonnullis e signo Glarensi qui jus suum tutarentur. » Peu de temps après, Robert, à la grande joie de ses frères, avait repris possession de son abbaye. Il avait rallié ceux de ses moines que la misère et les persécutions avaient dispersés, et s'occupait de rétabhr l'ordre dans leur pieux asile dévasté, lorsque, trois ans après, un autre événement était survenu qui avait été la source de malheurs autrement graves. Des intelligences ménagées avec les gens de l'abbaye ayant permis aux Français de s'y introduire, les Anglais surpris un matin n'avaient eu que le temps de se jeter dans le donjon. « Prodeunte molitore, introducti sunt Franci sub aurora in arcem Beccensem : tune statarii milites Clarenses coguntur statim in validiorem turrim se recipere. » Les Français auraient pu les y forcer ; mais comptant sur le succès , ils avaient cru pouvoir temporiser. La nuit suivante, trois cents archers des garnisons de Bernay et d'Harcourt venus au secours des Anglais , avaient pu pénétrer dans le donjon : les Anglais étaient alors redevenus les maîtres. u Gaili brevi gloria inflati, turrim expngnare négligentes, veloci nuntio Bernaii et Harcurii in opportunum subsidium trecentos introducunt. . . cœde promptissima Galli profliguntur. »
