CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COxMPLICES
Furieux d'une telle trahison, dont ils avaient accusé les moines, les Anglais avaient fait de ces malheureux un aflfreux massacre; deux avaient été tués au pied des autels : tout avait été pillé, saccagé; les trésors du monastère enlevés; croix, calices, ciboires , reliquaires, chasses, ils avaient mis la main sur tout, sans même s'arrêter devant le tombeau de la reine Mathilde, leur ancienne souveraine, qu'ils avaient dépouillé des lames d'argent qui en faisaient la richesse et la beauté. « In monachos culpam retorquêntes, plurimis passim a se vulneratis, duos violenter gladio ad ipsam aram transverberant : officinas inde perlustrant, thesauri loca, ornamenta templi, calices, capsum quoque qua sanctissimum sacramentum reconditur, audaci manu rapiunt, insuper et sepulchrum D. Mathildis spoliaverunt. » Sur un ordre du comte de SaUsbury, Thomas Vallée avait été arrêté comme auteur de cette trahison , et conduit, chargé de chaînes, à Rouen, où il avait été jeté en prison. « Àbbatem ipsum, tanquam proditionis authorem vinculis subactum comes Sarisburiensis liothomagum perducit ubi per menses quinqoe vinculis onustus, permansit in custodia. » Sa culpabilité n'ayant pu être établie, force avait été de le relâcher. Les biens de l'abbaye, confisqués une seconde fois, avaient été encore une fois rendus, et permission avait été donnée aux moines de rechercher les richesses enlevées à leur église; mais ils n'avaient pu eu recouvrer qu'une partie. «Rex, agnita abbatis innocentia, dédit litteras quibus fas erat omnia bona monasterii recuperare si quae possent reperiri, quia omnibus mobilibus spoliata fuerat ecclesia : quorum pars aliqua , sed minor, restituta est. » Pour éviter toute nouvelle résistance, le Roi avait ordonné que l'abbaye fût démantelée et ses défenses rasées. Le conseil royal était allé plus loin : considérant
l*église elle-même « cette gloire de Tabbaye , que tant de générations de moines avaient élevée avec lamour, comme pouvant servir aussi de défense, le conseil royal en avait également prescrit la destruction. Heureusement Dieu changea le cœur du Roi , qui finit par ordonner sa conservation, a Rex prœcepit ut destrueretur arx cum omnibus propugnaculis... imo et ipsum regium consilium decrevit ut ipsa ecclesia destrueretur. . . sed divino consilio mutatus Rex domum Dei illaBsam servavit, arcem vero jussit solo adœquari. »
Voilà donc les fortifications détruites , et l'abbave déchue de toute splendeur et de tout prestige. Néanmoins, l'abbé en reprend tristement possession : il commence par réconcilier avec Dieu son église souillée du sang innocent de ses moines; puis il rallie son troupeau dispersé. Gomme la fourmi dont un pied brutal a détruit Tédifice, les voilà qui se remettent à construire, et qui , en même temps , toujours pénétrés de leurs devoirs spirituels , reprennent en main la grande cause des libertés de TÉglise, tout autant du moins que le permet la difficulté des temps. « Post ecclesise reconciliationem , prsedictus abbas rediens ad monasterium cœpit domos aliquas reedificare, insuper et pro temporis opportuuitate libertates Ecclesiœ deffendere. » Mais les dangers de la guerre continuent. Ils sont tels que Robert ne juge pas assez sûr le séjour de son abbaye ouverte de toutes parts et privée désormais de toute défense ; et tant pour sa propre sûreté que pour sauver le peu de biens que Tabbaye a pu récupérer, il juge prudent de revenir habiter Rouen, où il meurt l'année même et quelques mois avant le procès de Jeanne d'Arc, l'âme ulcérée, le cœur abattu à la vue de toutes ces calamités. « Cum propter bellorum pericula non auderet in cœnobio habitare,
