CHAPITRE I. LES JUGES ET LEURS COMPLICES

masque à la politique. Quand tous ces hommes, à deux reprises, le 19 mai et le 29 mai, avaient prononcé ces mots : « Elle a péché, elle mérite la mort! » il avait vu cet afiaissement général qui avait laissé à la discrétion de quelques méchants l'innocence avérée d'une jeune vierge aussi pure que la justice, et fait plier tout un clergé renommé pour sa sagesse sous te joug honteux d'un Loyseleur ou d'un d'Ëstivet, d'un Warwick ou d'un Gauchon! ^- Manchon a eu la bonne pensée de conserver avec soin les minutes du procès. Il semble qu'il ait compris ce que son fragile cahier renfermait de glorieux pour la sainte martyre, et combien il importait de tenir cette lumière en réserve pour le grand jour de la justice. Ce fut lui qui produisit aux juges de la réhabilitation un des cinq exemplaires originaux de l'instrument authentique du procès de condamnation revêtu de la signature des trois greffiers et du sceau des juges.

Un fait achève de le faire connaître : tremblant pour son œuvre dont sa conscience lui criait l'énormité, l'évéque, après le supplice, imagina de recueillir quelques paroles de doute ou d'anxiété sorties de la bouche de Jeanne dans les heures de sa douloureuse agonie, avec la pensée d'en feire sortir une sorte de rétractation ou de désaveu. Pour cela, il usa du ministère des greffiers occultes; puis il voulut contraindre Manchon et ses confrères à annexer ce procès-verbal à leur procès, et à lui donner un caractère d'authenticité par leur signature, ils s'y refusèrent obstinément, et cette pièce, grâce à eux, est restée en dehors du procès, informe et sans nom , sous ce titre : « Quaedam acta posterius. n

Disons du reste qu'on ne voit pas, en la lisant, le parti que l'évéque et les Anglais ont pu vouloir en tirer, car les paroles qui y sont mentionnées , pour qui sait les lire , sont, on le verra, tout à l'honneur de Jeanne.

Ajoutons une particularité touchante qu'on trouvera aux enquêtes de la réhabilitation sous la date du 30 mai. Ce jour-là, Manchon fut obligé par sou office de se trouver avec les juges sur la place du Vieux-Marché. Laissons-le parler : « Elle entendit le sermon tout au long, puis elle fit ses prières et lamentations bien dévotement, tellement que les juges , prélats et tous autres furent provoqués à grands pleurs et larmes. Jamais je ne pleurai tant pour chose qui m'advint, et, par un mois après, ne m'en pouvois bonnement apaiser. Pourquoi, d'une partie de l'argent que j'avois eu du procès, j'achetai un petit missel que j'ai encore, afin d'avoir cause de prier pour elle. »

 l'époque de la réhabilitation , Manchon joignait à son titre de greffier de l'officialité qu'il avait conservé, ceux de chanoine de la collégiale de Notre-Dame d'Andely, et de curé de l'église Saint-Nicolas le Painteur de Rouen.

2° BoiSGUiLLAUME. Il était greffier de l'officialité, collègue et ami de Manchon, qui le choisit, à ce double titre, pour se l'adjoindre au procès; il était, en outre, curé de Notre-Dame de la Ronde, une des églises paroissiales de Rouen. Boisguillaume a su, comme Manchon, se tenir dans une hgne honnête et indépendante, et conserver aux procès-verbaux un caractère de sincérité auquel les juges de la réhabilitation ont rendu hommage. Son témoignage n'est pas moins précieux que celui de son confrère, quoiqu'il lui paraisse inférieur en intelligence. — C'est lui qui a révélé de quel sentiment l'assemblée fut tout entière saisie quand , à la séance du 24 février, l'accusée , à la question de Beaupère si elle était en état de grâce, fit cette réponse : « Si j'y suis, que Dieu m'y tienne : si je n'y suis,. Dieu veuille m'y mettre! J'aimerois mieux être morte que de n'avoir pas l'amour de Dieu! » A ces mots,