CHAPITRE II. J£ANME D'ARC ET SES TÉMOINS

diviser en deux classes : les uns ont précédé le procès et ne sont autres que la vie de Jeanne avant sa prise; les autres sont le procès même et ce qui Ta suivi.

Or si la partie des enquêtes qui concerne le procès ne doit venir qu'après le procès , au contraire ce qui est relatif à la personne de l'accusée et constitue les griefs même sur lesquels le procès a été construit, a besoin d'être connu avant le procès. Toute la vie de Jeanne, en effet, fut incriminée et flétrie , soit dans les interrogatoires et dans l'accusation, soit dans les douze articles, les consultations et les deux sentences. Pour pouvoir saisir la calomnie au passage, chaque fois qu'elle viendra à se produire dans l'œuvre de Cauchon, il faut, au préalable, avoir la vérité sur les faits qui lui ont servi de prétexte.

Leurs calomnies, par exemple, contre sa jeunesse si pure, sous l'aile de sa mère; leurs accusations de sorcellerie à propos de cette coutume antique des jeunes filles de Dompremy au sujet de l'arbre séculaire que les légendes du village avaient poétisé; leurs articulations d'un vice sans nom à propos du séjour de la jeune fille à Neufchàteau : toutes ces infamies ont leur contre-poids dans le tableau charmant et plus d'une fois reproduit de cette famille laborieuse , pauvre et honnête , qui porte dans son sein, sans en avoir conscience, celle qui doit, quand aura sonné l'heure dans les desseins de Dieu, arracher son pays au joug de l'étranger.

Et sa vie restée chaste et pure au milieu des entraînements de la lutte et des séductions du triomphe; et sa part exclusive dans cet avènement merveilleux de la patrie surgissant radieuse aux appels d'une vierge inspirée : il faut savoir sur quels fondements historiques ce grand fait repose, avant d'en venir aux arguties misérables et aux prétextes futiles d'un tribunal inepte.

Telle est la place que nous avons cru devoir donner à Tune et à l'autre partie des enquêtes :

Avant le procès , tout ce qui concerne les faits de la vie de Jeanne qui ont servi de texte ou de prétexte à l'accusation; à sa suite y au contraire, tout ce qui concerne le procès lui-même 9 « circumstancias processus, qualitates, judicium et procedendi modum » , pour parler comme la sentence de réhabilitation.

Les faits antérieurs se dérouleront dans un instant d'une manière logpque, sous les divers paragraphes suivants :

1* h* enfance de Jeanne à Dompremy; 2* L'arbre des Dames ou des Fées; 3* Le séjour de Jeanne à Neuf château; 4" Son départ de Dompremj;

5^ Son séjour à Vaucouleurs;

&* Son séjour à Chinon et à Poitiers;

V Gomme préalable à ce paragraphe et aux suivants, les déclarations de ses trois principaux répondants aux enquêtes, d'Alençon, Dunois et de Gaucourt,

8* Son séjour à Orléans, et tout ce qui a suivi, en tant du moins qu'on le trouve dans les enquêtes;

9* Son séjour à Bourges auprès de la Reine, après le sacre;

10** Sa détention, après Compiègne et avant Rouen;

IV Enfin, les déclarations de ses trois serviteurs^ Louis de ConteSy son page; d'Aulon, son chevalier; Pasguerel, son aumônier : elles renferment les pages les plus émouvantes de ces récits merveilleux.

Les enquêtes de 1450 et de 1452 étaient restées muettes