II . Grijalva-Quetzalooatl

Dès que Montezuma eut appris d'un Indien de la Montagne infernale (9), que l'on voyait sur l'eau, près de la côte

Ooleceion de documerUos para la historia de Mexico, édit. par J. G. Icazbalceta, t. II, 1866, p. 5, 6, 8-10.

(1) Voy. plus loin, p. 488-492.

(2) Concession de Cortes, 1526, p. 8-12. (Voy. plus loin, § III).

(3) Concession de Cortés, 1526, p. 6, 12.

(4) Beauvois, VElysée des Mex,, p. 39, 301, 303-313.

(5) Id. tMd., p. 33, 36, 40, 42, 294, 301.

. (6) Tezozomoc, Crdn. mex.. ch. 104, p. 674 de Tédit. d'Orozco y Berra. (7; Id. ibid., ch. 104, p. 672-674 de la môme édit,

(8) Id. ibid., ch. 104, p. 679, 680. — . Duran, Bist, de las Indias, t. I, p. 519. 522-3.

(9) Le texte portait sans doute Mictlantepetl, mot que le P. Duran a traduit par Monte infernal (Hist. de las Indias, t. II, p. 1). — On lit Miction CuauMla dans Tezozomoc (ch. 106, p. 189 de Tédit. de Kingsborougb) et Mictlanquauhila (Forêt de l'enfer) dans Sahagun (1. XII, ch. 2, p. 797 de la trad. franc.). — Torquemada en fait deux mots Mictla et QuauMla (Mon, ind,, 1. IV, ch. 13, t. II, p. 379). Ce point n'a guère d'importance, même pour notre sujet ; mais il était bon de rechercher la vraie forme du nom en nahua, car elle a dû contribuer à là formation de la légende fantastique que Tdzozomoc et Daran content sur le personnage de la montagne ou de la foret infernale.

de Châlchihuicuechcan (i), des monticules de bois (3), qui allaient d'un lieu à Tautre, il ordonna au Titlancalqui {3) d'aller s'informer de ce que c'était. Ce chef des messagers, qui était aussi appelé Teuctlamacazqui (4), fit avec une extrême rapidité le trajet de Mexico à la côte et revint non moins vite. Il rapporta qu'il y avait en effet sur mer une maison d'où sortaient des hommes blancs au visage et aux mains, qui avaient la barbe très longue et fournie, qui portaient des vêtements de toute couleur et des coiffures rondes, et qui mettaient à l'eau un canot assez grand, où descendaient quelques-uns d'entre eux pour pêcher toute la journée dans les récifs, mais qu'ils retournaient le soir à leur demeure. Le roi fit faire une chaîne d'or, des bracelets de même métal, de grands émouchoirs de plume qu'il chargea le Titlancalqui de porter, avec d'autres présents, au chef des étrangers. «J'apprends, lui dit-il, que c'est Quetzalcoatl, le dieu que nous attendons. Les vieillards de Tula affirment qu'en partant il déclara qu'il allait voir un autre dieu à Tlapallan, au delà de la haute mer (5), mais qu'un jour, lui ou ses fils reviendraient régner à Tula et dans toute l'étendue de ce monde, et reprendre le trône que j'ai en dépôt et Tor,

(1) Ce nom nahua se décompose ainsi : ChcUchihuitl (émeraude), cuecTUli (petit coquillage) et la suflSxe locative can ; le tout signifie : lieu ou l'on trouve de petits coquillages couleur d'émeraude. C'est aujourd'hui la côte de la Vera-Cruz (Tezozomoc, ch. 109, p. 109, p. 194). Herrera^C^w^ gen. dec. II, 1. V, ch. 4, p. 115) syncope ce nom en Chalchichoecan.

(2) Un cerro redondo Un cerro en el agua (Duran, t. II, p. 3, 4 ; cfr.

p. 12 : un cerro de palo ; p. 75 : un gran monte). — Cerro grande ... cerros pequenos ... Navios tan grandes como un cerro (Tezozomoc, ch. 106, 109, p. 189, 190, 194 du t. IX, de Kingsborough). Voy. E. Beauvois, VElysée des Mex.y p. 299, note 3; et plus loin p. 489.

(3) Le manuscrit du P. Duran porte Tlillancalqui (T. II, p. 8-12, 15-19), sans doute de tlilli, noir, avec la particule locative tlan et calqui, habitant, camérier, le tout signifiant : chambellan des appartements secrets. — Chez Tezozomoc, ce mot est écrit soit Tilancalqui (ch. 107-110. p. 191-195 du t. IX de Kingsborough), soit Tlilancalqui (édit. d'Orozco y Berra, p. 687-696) qu'il faut vraisemblablement ramener à la forme TUlanccUqui (messager) donnée par Sahagun (1. VIII, ch. 37, p. 541).

(4) Teuctli seigneur et tlamacajiqui, ministre, serviteur. — C'était lui sans doute qui recevait les seigneurs étrangers.

(5) Por la mar arriba (Tezozomoc, ch. 107, p. 687 de l'édit. d'Orozco y Berra). Sur cette expression voy. V Elysée des J/eo?., p. 21, note 5.

J. DE aRIJALVA ET F. CORTÉS. 481

l'argent, les minéraux, les trésors enfouis par lui dans les cavernes et les autres richesses dont nousjouissons. Informetoi si le chef des étrangers est bien Topiltzin ou Quetzalcoatl. Dans ce cas, adore en mon nom le dieu qui revient et présente lui ces dons de n^a part en disant : « Votre serviteur Montezuma vous adresse ces objets que nous vous apportons puisque vous êtes revenu dans votre demeure qui est Mexico(i). » Tu transmettras en outre au gouverneur de Cuextlaxtlan Tordre de le pourvoir de toute sorte de vivres, aussi bien d'oiseaux et de gibier bouilli et rôti que de pain, de fruits, de boissons, de chocolat. S'il en mange et en boit, ce sera la preuve qu'il les connaît, que c'est lui qui les a laissés et qu'il revient en goûter, en un mot que c'est bien Quetzalcoatl. Dislui que je le supplie de me faire la grâce d'attendre ma mort pour prendre possession du royaume qui est à lui , mais qui est resté sous la garde de mes aïeux et que j'ai en dépôt ; qu'il en jouisse après moi, à la bonne heure ! Si tu dois périr de ses mains, ne t'inquiètes pas : jeté promets, je te donne ma foi et ma parole de t'honorer dans tes fils, de leur donner de grandes richesses en terres et en maisons, et d'en faire des membres influents de mon conseil. Si par hasard il ne veut pas manger de ce que tu lui offriras, qu'il lui faille de la chair humaine et qu'il veuille vous dévorer, laissez-le faire : j'indemniserai, comme je l'ai promis, vos femmes, vos fils et vos parents (2). »

On pourrait ajouter beaucoup de traits intéressants, s'il s'agissait ici de conter la conquête espagnole d'après les relations des indigènes, mais comme ils sont étrangers au mythe de Quetzalcoatl, ils ne feraient que distraire l'attention du lecteur ; il vaut donc mieux les omettre pour s'en

(1) Sahagun, Hist. gén., 1. XÏI, ch. 4, p. 801 de la trad. franc. Cet écrivain met ces paroles dans la bouche de Montezuma, à propos de la première ambassade envoyée à Certes. Mais comme elles se rapportent bien à la présente situation, on ne s*est pas fait scrupule de les intercaler ici, d'autant plus que les historiens espagnols, en reproduisent les récits des Mexicains, qui ne pouvaient alors désigner par leur nom ni J. de Grijalva ni Femand Cortés, ont souvent attribué à Tun de ces deux personnages ce qui appartenait à l'autre.

(2) Duran, Efist, de las Indias, t. II, p. 5-6. — Tezozomoc, Crôn, mex,^ ch. 108, p. 190-191 du t. IX de Kingsborough.

tenir strictenœnfc au stget. Passons d^ suite à Tentevuedes envoyés avec le chef des Espagnols [Juan de Grijalva]. Dés qu'ils furent en sa présence, ils se prosternèrent, baisèrent le soU ce qui était chez eux la façon de rendre le culte âe latrie (i), firent entendre par signes qu'ils venaient pacifiquement, apportant des vivres, des vêtements et des présents. Le capitaine espagnol leur offrit en retour des verroteries et du biscuit de mer, leur disant de rapporter à leur maître qu'ils allaient retourner chez eux, mais qu'ils reviendraient une autre fois et iraient le voir à Mexico. Les envoyés peignirent, du mieux qu'ils purent, les navires et leurs agrès, les personnes, leur costume, leur visage, leur barbe et autres particularités étranges pour eux. A leur retour, Montezuma dit, après avoir vu leurs peintures, entendu leur rapport et reçu les présents qu'ils lui rapportaient : « C'est véritablement une grande faveur que me fait le dieu Quetzalcoatl qui a autrefois vécu chez nous à Tula. Je crois réellement que c'est bien Ceacatl et Nacxitl le voyageur (2), qui est revenu. ^ En voyant le pain de fleur (3), il se fit apporter par le petlacalcatl (officier de la salle des tapis) un morceau de la pierre tepetlatl avec laquelle on pave les routes, et en les comparant, il constata que celui-ci était de

(1) Torquemada, Mon. ind., 1. IV, ch. 14, t. II, p. 382.

(2) Ceacatl, un Roseau, surnom de Quetzalcoatl, se rapportant à l'année de sa naissance et de sa réapparition. Le second nom est d'autant plus difficile à expliquer que les éditeurs de Tezozomoc ne sont pas d'accord pour l'orthographe. On le trouve écrit YnacuUl dans la trad. franc, de Ternaux-Compans (T. II, p. 242) ; y Nacritl dans Kingsborough, t. IX, p. 192 (cfr. ch. 101, p. 179 : y Naœitlî) -, Ynacxitl dans Orozco y Berra, p. 691 (Cfr. y Naxitli, ch. 101, p. 659). Si l'on considère que ce nom est rendu par camimidor (grand marcheur^ on sera disposé à croire que y est la conjonction et en espagnol, et que l'épithète doit s'orthographier Nacxitl. Selon M. Rémi Siméon (trad. franc, de Sahagun, p. 40, note 3), elle se décompose en nahui quatre et ixcitl pied. Serait-ci par hasard une allusion au pied, à la tête et aux bras de la croix, qui était l'emblème de Quetzalcoatl, en sa qualité de dieu du vent et de la pluie ? Ou bien a-t-on voulu indiquer par le doublement des pieds qu'il devait mieux marcher que les simples bipèdes ?

(3) Les éditions de Tezozomoc portent Cemitas ou Zemitas (Kingsborough, t. IX, p. 659) et Semitas (Orozco y Berra, p. 691), ce qui n'a pas de sens. Dans une variante donnée par Ramirez, en note de V Histoire du P. Duran (t. II, p. 9), on lit acemitaa, qui nous paraît être la bonne forme, puisque ce mot correspond exactement à hiscocho du P. Duran.

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beaucoup le plus lourd des deux. Ses esclaves, nains et bossus, à qui il fit manger du biscuit, lui ayant dit que c'était bon, mais un peu dur, il en goûta lui-même. « Cet aliment, remarqua- t-il, est en effet doux et savoureux; il ne vient pas de l'enfer quoiqu'il paraisse fumé. Comme c'est un présent des dieux, je craindrais d'être irrespectueux en le mangeant ; il convient, puisque c'est le prix du retour de Tula (i), que nous l'offrions à Tetzahuitl Huitzilopochtli. » Les prêtres ayant mis le biscuit dans une tasse bleue, neuve, qu'ils couvrirent d'un linge fin, le percèrent au grand temple et le déposèrent dans le trou de la Pierre ronde ou Cuauhivicalli, puis l'encensèrent. Après cette cérémonie, on le transporta processionellement à Tula, en chantant les cantiques appropriés à la solennité de Quetzalcoatl. Là, on l'enferma dans un coffre de pierre ouvrée, nommé Toptanaco, en l'enveloppant d'étoffes très précieuses. Ils le remirent aux prêtres de Tula pour l'enterrer dans le temple de Quetzalcoatl, l'encensèrent, décapitèrent des cailles pour l'asperger de leur sang, et sonnèrent du cornet et de la conque (2).

Cette translation achevée, Montezuma dit à Titlancalqui et à Cuitlalpitoc son compagnon ; « Je croyais pour sûr que ces dieux vous auraient dévoré, mais que, puisqu'ils ne l'ont pas fait, ils n'auraient pas non plus mangé de nos aliments, en ayant oublié le goût, car il y a plus de trois cents ans que Quetzalcoatl s'en fut au ciel et en enfer (3);

(1) « Pues esto es el premio de la venida de Tula, *» membre de phrase qui n'est pas suflSsamment clair ; il semble pourtant justifier des variantes <iui se trouvent dans la traduction de Ternaux-Compans et desquelles il résulterait que Tezozomoc admettait avec Sahagun l'identité de Tulan et de Tlapallan. Voici les passages en question : <« Je crois que c'est le dieu Quetzalcoatl qui avait promis de revenir de Tula pour régner dans ce pays-ci. ♦• (Ch. 107, p. 237 du t. II); — *« C'est certainement lui qui revient actuellement après avoir été visiter les autres dieux à Tula ou TIapallan qui est situé au-delà des mers. »» (Ibid., cfr. ch. 106, p. 227); — « Mais puisque cela nous a été apporté de Tula. •• (Ch. 108, p. 242). Peut-être ces variantes sont elles justifiées par le manuscrit d'après lequel a été faite cette traduction, mais elles resteront contestables tant que le texte de Ternaux-Compans n'aura pas été publié. (Cfr. V Elysée des Meœ., p. 30, note 2).

(2) Tezozomoc, Cron, Mex,, ch. 108, p. 691 de Tédit. d'Orozco y Berra ; ^ D. Duran, Hist, de las Indias, t. II, p. 9 ; — Torquemada, Mon. ind., 1. IV, ch. 13, t. I, p. 378.

(3) M Que hâ mas de trescientos anos que se fué Quetzalcoatl al ciclo y al

mais maintenant jouissez du repos, Titlancalqui ; car, étant roi et seigneur, je pourvoirai aux besoins de votre femme et de vos fils, et entre-temps nous chercherons quelle est l'origine de ces dieux et le lieu d'où ils viennent (i). ?» Cependant il était fort inquiet de ce qu'il avait appris. Ne voulant pas cacher à son conseil une nouvelle de cette importance, il en fit aussitôt convoquer les membres, entre autres Cacamatzin, roi de Tezcuco, et son frère Cuitlahuatzin, seigneur d'Iztapalapan, qui devait lui succéder. Après avoir été instruits de ce qui se passait, ils exprimèrent l'avis que le chef des nouveaux venus devait être leur ancien dieu Quetzalcoatl qui était parti pour Tlapallan, avait disparu en mer du côté de TEsL, et dont on attendait le retour (2). Montezuma, désireux de connaître la manière d'être de ceux qui avaient envahi son royaume, et de savoir d'où ils étaient venus, de quelle race ils étaient et s'ils devaient s'en retourner, fit venir Titlancalqui et, s'enfermant avec lui, il lui ordonna de faire peindre ce qu'il avait vu (3), et

infiemo »» (Tezozomoc, loc, cit.). Comme on ne connaît pas de Quetzalcoatl qui ait disparu entre les dates admises pour le dernier roi des Toltece (vers 1071) et pour le Papa (vers 1400), on est autorisé à regarder comme erronnée cette date de trois cens ans avant 1519, qui nous porterait vers 1219. En pareil cas, n'est-il pas permis de supposer que Tezozomoc avait écrittresciclos, équivalant chacun à 52 ans =156 ans, et qu'un copiste, lisant très siglos, a rendu l'idée par trescientos ahos. De la sorte cette chronologie serait à peu prés d'accord avec un autre passage du même chapitre 108, ainsi qu'avec celle des PP. Duran, Mendieta, Torquemada, Vetancurt, qui tous placent la disparition du Papa Quetzalcoatl quatre générations, soit 120 à 132 ans avant 1519. (Voy. plus loin, p. .487-488).

(1) Tezozomoc, ch. 108, p. 691 ; — Duran, t. II, p. 9.

(2) Torquemada, Mon. ind., 1. IV, ch. 13, t. I, p. 379.

(3) On peut trouver singulier que Montezuma, au lieu de se contenter d'un rapport verbal, voulut le faire mettre en peinture, d'autant plus que d'après Bernai Diaz (ch. 13, p. 29 de la trad. de M. Jourdanet) et Torquemada (1. IV, ch. 13, p. 378. —Voy. plus haut, p. 482), il avait déjà un croquis des vaisseaux et de l'équipage. On pourrait supposer que le P. Duran et Torquemada ont fait erreur en disant que les illustrations furent exécutées après le retour des envoyés et non pendant leur séjour à San Juan de Ulua ; mais leur assertion est si précise qu'il vaut mieux en admettre la véracité. L'esquisse faite par des envoyés qui dessinaient como mejor supicron (selon l'expression de Torquemada, lx>c. cit.) n'exclut pas une peinture soignée, pas plus que la minute n'exclut la grosse. Le roi voulait sans doute fixer le récit de Titlancalqui au moyen des signes qui étaient les lettres du pays. C'était

«2 J. DE GRIJAI.VA ET F. CORTKS. 485

cela en sa présence, parce quil ne voulait pas ébruiter cette affaire. Le chef des messagers manda le meilleur peintre de Mexico, nommé Tocual; c'était un vieillard à qui le plus grand secret fut recommandé sous les peines les plus sévères. D'après les explications de Titiancalqui, il représenta les navires, les Espagnols avec leurs vêtements de toutes couleurs, leurs visages blancs, leurs longues barbes et chez quelques-uns les cheveux en queue à la manière ancienne, les épées dont ils étaient ceints, les bonnets et les grands chapeaux qu'ils nommaient Cuaapaz (i).

pour lui un n« varietur, en même temps qu'un mojen de contrôler l'ane par laatre les deux versions peintes. Il est possible aussi que les rapports des ambassadeurs mexicains dussent être peints de même que chez nous ils doivent presque toujours être écrits. D*ai Heurs, s*il est des peuples qui comprennent mieux les paroles que les écrits, il y en a d'autres^ et les Mexicains étaient de ce nombre, qui ont la vue plus développée que Fouie : lorsque Sahagon recueillait les matériaux de son encyclopédie de la NouveUe-Espagne, les vieillards qu'il interrogeait, au lieu de faire transcrire leurs réponses en lettres latines, commençaient par les rendre en figures enluminées, selon leur ancienne habitude, puis les élèves mexicains de Tauteur écrivaient dessous ces peintures leur explication en langue nahua {Hist. gén,, trad. de M. Jourdanet, préf. p. 2).

(\) Orozco y Ben a, dans une note de son édition de Tezozomoc (p. 602), explique ce terme par deux mots nahuas : cuaiU tête et apcutli vase, couvrechef «b ferme de vaso. En forgeant ce oemposé pour rendre une idée étrangère, les Mexicains ont donné une haute idée de leur vivacité d'esprit ; -car ils nont pas seulement peint fobjet, ils ont encore su transciire au nmias par à peu près, jle nom de capacete (casque ou plutôt : morion) que lui donnaient les Espagnols. — Il y a chez le P. Duran un autre exemple non moins frappant de l'ingéniosité des Indiens. Ayant à rendre le mot latin catechisia. par lequel le Papa Quetzalcoatl désignait ses acolytes (les indigènes chargés de catéchiser leurs compatriotes), ils firent comme si ce nom eut été nahua et fût venu de la forme de la coifi'ure de ces missionnaires : ils les représentèrent donc la tête couverte d'un chapeau bicorne, rassemblant à un coquillage de porcelaine. « Y por raçon de las tocas que trayan en las cabeças los llamaron cuateccize que quiere decir caveças con caracoles. * (Duran, Hist. de las Indias, t. II, p. 77. Cfr. AUas^ part. II, pi. I où l'on voit quatre de ces catéchistes coifies de bicornes). Cuaitl signifie en effet tête, comme on la vu plus haut, et tecciztli coquillage. — Les Mexicains qui ne portaient pas de coifliires comme les nôtres, étaient vivement frappés de celles qu'ils voyaient aux Européens ; aussi ne manquaient-ils pas de remarquer que ceux-ci avaient la tête couverte et de quelle manière. C'était là pour eux un trait aussi caractéristique que le teint blanc ou la barbe. — Quant au nom latin que nous attribuons aux catéchistes : il ne semblera pas improbable à

Montezuma fut aussi surpris qu'effrayé^ surtout en voyant la fumée qui sortait des canons, la forme des arquebuses, celle des arbalètes et des lances. Après avoir longtemps examiné avec attention tous ces dessins, il demanda à Titlancalqui si ces peintures rendaient bien tout ce qu il avait vu. 11 lui fut répondu qu'elles étaient parfaitement exactes, sans erreurs ni additions (i).

Le roi rémunéra le peintre et, comme c'était un vieillard, il l'interrogea sur ce que les anciens avaient dit à ce propos. « Je te prie de me dire la vérité : sais-tu par hasard quelque chose de ce qui est représenté là ? Tes ancêtres t'ont-ils laissé quelque peinture ou relation des hommes qui doivent venir gouverner ce pays ? et ressemblent-ils à ceux que tu viens de peindre ?» — « Puissant monarque, répliqua l'artiste, je ne veux rien dira qui ne soit vrai ou qui puisse te tromper, toi qui es l'image des dieux. Ni mes ancêtres ni moi, n'avons jamais rien su faire autre chose que de tracer ces figures et ces caractères ; ils n'ont pas laissé d'autres documents que ceux qu'ils peignaient par ordre des rois. J'ignore les choses sur lesquelles tu m'interroges et, si je disais le contraire, je mentirais. » Montezuma le chargea de s'informer discrètement auprès de ses amis, des gens de sa profession et des autres vieillards, et d'apprendre ce qu'ils savaient des dieux qui avaient quitté le pays et qui devaient y revenir. « Il y a depuis cette époque, ajoutait-il, quatre générations de morts et de vivants de notre race qui se succèdent, ce qui fait de cent à cent... ans (2). Je suis en

ceux qui admettent avec nous que le Papa-Quetzalcoatl était un papa gaël de Tordre de St-Columba, venu de la Grande-Irlande ou Escotiland, car le pêcheur Frislandais, qui avait visité ce pays à la même époque et qui amena probablement le papa dans la région tropicale de l'Amérique du nord, « dice di aver veduti libri latini nella libreria del Re »» d'Escotiland, (^The voyages of the venetian hrotkers Nicolo and Antonio Zeno^ édit. par R. H. Major, pour la Société Hakluyt. Londres, 1875, in-8°, p. 20).

(1) Tezozomoc, ch. 108, p. 691-2; — Duran, t. II, p. 10-11 ; — Torquemada, 1. IV, ch. 13, t. I, p. 379.

(2) Voilà du moins le sens que Ton croit pouvoir tirer du texte obscur de Tezozomoc {Crôn. meœ., ch. 108, p. 692) : « Dejaron declarado algo de estas cosas los que habian de venir à senorear esta tierra y mundo conforme ahora

habeis pintade? porque ahora son cuatro generaciones de los que somos,

que van muriendo y multiplicande, que es de cien à cien anos. »• Quoique la

peine de savoir qui sont ces futurs dominateurs. » Le peintre promit de faire toutes ses diligences, mais au bout de plusieurs jours il vint rapporter qu il ne lui avait pas été possible de tirer la chose au clair (i). »

Se voyant déçu dans son attente, Montezuma fit prendre des informations auprès des gens de Malinalco, de Chalco, du Marquesado [del Valle de Oaxaca] et de la terre chaude. Ceux de Malinalco rapportèrent que les anciens, en venant coloniser le pays, avaient prophétisé que des êtres étranges s y établiraient un jour et s'en rendraient maîtres ; ils exhibèrent une peinture où Ton voyait des hommes n'ayant qu'un œil au front comme des cy dopes, et d'autres n'ayant qu'un pied; ceux-ci, appelés TezocuilycxiqueQiCenteycœique^ ressemblaient aux monopodes des déserts de l'Arabie, qui sont pourvus d'une large patte sous laquelle ils se mettent à l'ombre et d'oreilles leur servant de manteau, et qui ont la tète dans la poitrine. Les habitants du Marquisat montrèrent un tableau où étaient peints des hommes-poissons [phoques] (2) ; d'autres, des images d'hommes à queue de serpent. Mais comme aucun d'entre eux ne présentait rien qui ressemblât à la peinture de Tocual, Montezuma les congédia et fit mander les habitants de Cuitlahuac et de Mizquic, disant que c'étaient de grands savants en qualité de parents des antiques Toltecs, et que peut-être seraient-ils mieux informés. « Les anciens, comme des sages qu'ils étaient, ont prophétisé, répondirent-ils, que Quetzalcoatl reviendrait

phrase soit assez mal construite, il est assez vraisemblables que ces quatre générations sont, comme les quatre à cinq dont parlent Duran, Mendieta, Torquemada et Vetancurt, ceUes qui séparent le Papa-Quetzalcoatl de Grijalva-Quetzalcoatl. Il est évident que, dans la dernière phrase, un chiffre (peut-être veinte ou treinte) est tombé entre cien et anos; mais on ne peut dire au juste lequel, puisque les textes publiés par Kingsborough et Orozco y Berra et présentant parfois quelques légères différences, sont identiques en ce point. C'est assez fâcheux, car l'inadvertance de l'auteur ou du copiste nous prive de la connaissance de la durée des générations mexicaines. Il reste encore à savoir si l'on en comptait trois ou quatre par siècle.

(1) Duran, t. II, p. 11 ; — Tezozomoc, ch. 108, p. 692.

(2) Cfr. Le mythe de Dagon, dans Revue de VHist. des religions, publiée par M. Jean Réville, 6® année, nouv. série, t. XI, n® 3, mai-juin 1885, p. 295-301, avec 12 û^. (Extrait du t. II de la Glyptique orientale de M. J. Menant),

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SOUS une autre forme ; que les fils qui raccompagneraient seraient bien différents de nous, plus forts et plus vaillantst, yôtus différemment, et qu'ils parleraient une langue incompréhensible ; qu'ils viendraient gouverner cette terre qui leur appartient de temps immémorial, reprendre leurs trésors enfouis dans les montagnes et les rivières, et qu'ils se fixeraient à perpétuité dans le pays. » Mais les peintures qui représentaient ces fils de Quetzalcoatl ne ressemblaient pas à celles qu'avait fait exécuter Titlancalqui (i^.

Montezuma se proposait de consulter les peintres de Xochimilco, lorsqu'on lui apprit qu'il serait inutile d'en interroger plusieurs ; qu'aucun d'entre eux ne pourrait mieux le renseigner que le vieux Quilaztli (2), s'il vivait encore ; que c'était un grand savant, fort versé datfs les antiquités et les peintures. Ce vieillard fut mandé de suite et, le lendemain, il vint avec tous ses tableaux relatifs au sujet. On lui posa les mêmes questions qu'aux précédents, en lui demandant en outre de quel côté viendraient les conquérants ; si c'était par le levant ou le couchant, ou bien s'ils descendraient du ciel. « Notre seigneur et fils, répondit le digne et vénérable savant, si je m'expose à la mort en te dévoilant la vérité (3), que ta volonté soit faite; mais je ne

(1) Duran, t. II, p. 11-12 ; — Tezozomoc, ch. 108, p. 692-694.

(2) Les noms que les Mexicains recevaient lors du baptême ou comme titres honorifiques, étaient parfois empruntés à ceux des dieux, comme Mizquiz et Y<wtl, épithètes de Tezcatlipoca (Sahagun, Hist. gén., 1. IV, ch. 9, et 1. VI, ch. 37, p. 252, 456-7 de la trad. franc.) Quélaztli ou Quilaztli était de ce nombre ; il désignait tantôt la déesse Centeotl ou Ciuhacoatl (Sahagun, 1. VI, ch. 27, p. 428 de la trad. franc. ; — Duran, t. II, p. 171 ; — Torquemada, 1. I, ch. 2, t. I, p. 80-81 ; 1. VIII, ch. 12, et 1. XIII, ch. 16, t. II, p. 149, 446) ; tantôt le patron ou la patronne, la divinité locale de Xochimilco (Duran, t. Il, p. 171; — (Hist. de los Meœicanos por sics pinturas,d&Ji8 Anales dei Museo nacional de Mexico,, t. II, p. 92) ; tantôt un personnage de cette ville (Duran, t. II, p. 12 ; Tezozomoc, ch. 109, p. 695), ou bien une sorcière mexicaine (Torquemada, 1. I, ch. 2, t. I, p. 80-81). — C'était aussi le cerf enchanté qui procurait la victoire à Camaxtli, le père de Ce Acatl Quetzalcoatl (Hist. de los Mexic, por sus pinturas, p. 91). Or il est à remarquer que mazatl, le nom nahua du cerf était aussi celui du cheval, et il est fort probable que le noble coursier ne fut pas moins utile aux premiers Quetzalcoatl qu'à Certes Tun des derniers d'entre eux. La ressemblance des chevaux espagnols avec les mazatl de la peinture de Xochimilco ne contribua pas peu à convaincre Montezuma que Certes était un avatar de Quetzalcoatl,

(3) Ces appréhensions devaient être fondées non-seulement sur ce que le

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vaux pas te répéter autre chose que les paroles du dieu, transmises par ses ministres les Teomamaque (i) ; il doit venir des gens qui seront montés sur une colline de bois (2) ; celle-ci sera si grande qu'elle pourra porter beaucoup d'hommes; elle leur servira de maison: ils y mangeront, ils y dormiront, ils y feront cuire leurs aliments ; ils s y promèneront, ils y joueront, comme s'ils étaient sur terre. Ils seront blancs au visage et par tout le corps, porteront de longues barbes, des vêtements de façons et de couleurs très variées, et auront la tête couverte d'espèces de petits vases ronds (3). Ils viendront par la mer céleste et du côté de l'Orient. Il y aura avec eux des gens qui n'auront qu'un pied (4) ; quelques-uns dont la tôte, le visage et la bouche seront sur la poitrine (5) ; d'autres montés sur des tonaca-

r Seigneur irascible (c'est le sens du nom de Motecuhzoma^ d'où nous avons fait Montezuma) punissait terriblement les diseurs de vérités déplaisantes, mais encore sur ce qu'il persécutait les détenteurs de prophéties antiques (voy. plus haut, p. 478-479 et plus loin, § III). C'est sans doute pourquoi on lui en présenta si peu, quoiqu'il en subsistât d'autres que celle de Xochimilco Plus tard on en montra une à Certes (voj. plus loin, § III) et deux au P. Du- Tpxi (t. II, p. 76-77).

(1) Cargadores de nuestro dios Estes que trageron cargado à su dios

son llamados teomamaque (Tezozomoc, ch. 109). — Al acto de llevarlo [dios] à cuestas pusicron [nombre] iheomama, (Torquemada, 1. II, ch. 1, p. 78 du 1. 1).

(2) Voy. plus haut, p. 480. — Cfr. V Elysée des Mm., p. 299, note 3. — Tezozomoc (ch. 109) donne une curieuse variante : • Je ne veux rien dire qui ne soit réellement conforme à ce que les antiques porteurs de notre dieu ont dit et écrit : tu verras par cette peinture qu'il doit venir des gens nommés Coayxeequee, figures de couleuvres et figures de grands poissons. Ils auront pour montures de grandes couleuvres, très grandes, qui ressembleront à des collines ; ils seront en fort grand nombre ; ils dormiront sur leurs montures, etc. » Ces couleuvres ressemblant à des collines sont évidemment des navires que les Mexicains, comme les anciens Scandinaves, comparaient à des serpents,

(3) Ce sont les cuaapaz ou capacetes, voy. plus haut, p. 485, note 1.

(4) Seraient-ce des ecclésiastiques enveloppés de leur longue robe qui semblait former un unique pied ?

(5) Le peintre mexicain aurait-il reproduit dans son tableau une image de saint Denis et de ses compagnons, portant leur tête devant la poitrine, comme savaient en dessiner les miniaturistes irlandais ? Ou bien serait-ce, avec les unipédes, une illustration de l'antique légende, dont on voit une reproduction, d'après un manuscrit de Marco Polo, dans Voyageurs anciens et modernes de M. Ed. Charton, t. II. Paris, 1855, p. 310?

mazatl (i), qui sont comme de très grands et vigoureux

(1) Mot & mot : cerf de notre subsistance, peut-être des cerfs ou plutôt des rennes domestiques, comme ceux que les explorateurs espagnols rencontrèrent (Gomara, Hist, de las Indias, p. 180 du 1. 1 de Historiadores primit. de Indias, édit. parE. de Vedia. Madrid, 1863 ; — Herrera, dec. Il, 1. X, ch. 6, p. 261), en plein xvi* siècle, à Chicora (par 32° de latit. Géorgie et Caroline. — Herrera, déc. II, 1. X, ch. 6, p. 259). Les Mexicains, n'ayant pas de bétes de somme ni de trait ni de course, comparaient le cheval aux cerfs (Herrera, déc. Il, 1. VI, ch. 2, 4, 6, p. 138, 142, 145 ; — Torquemada, 1. IV, ch. 26, 27, 29. 31, 47, t. I, p. 413, 415, 423, 452. — Bernai Diaz, ch. 61, p. 146 de la trad. de M. Jourdanet), qui s'en rapprochent pour la taille et l'agilité, et qui d'ailleurs croyaient eux-mêmes avoir une certaine affinité avec lui, puisque une harde admit parmi ses membres un poulain égaré. (Herrera, déc. II, 1. VI, ch. 2. p. 136. —. Torquemada, 1. IV, ch. 26, p. 412). Aussi le cheval fut41 d'abord appelé en nahua castilan mazatl (cerf de Castille. — Motolinia, part. III, ch. 1, p. 142 du t. I de la Coll, de Icazbalceta; — Domingo Muwoz Camargo, Hist. de la République de Ttaxcaïlan trad. par Ternaux-Compans, 2* art. dans Nowo, annales des voyages, 4* série, t. XV, juillet-sept. 1843, p! 141). — Les Lacandons, peuplade de l'Amérique centrale, désignaient également les chevaux par le nom que le cerf portait en leur langue. (Historia de la conquista de la provincia de El Itza, reducci&n y progressos de la de El Lacandon, par Juan de Villagutierre Soto-Mayor. Madrid, 1701, in-f'», 1. I, ch. 7, p. 44). — Il n'est pas invraisemblable que des images de chevaux aient été peintes sur le tableau de Xochimilco. Le Papa Quetzalcoatl avait pu amener quelques-uns de ces quadrupèdes de la Grande-Irlande, où il y en avait (E. Beauvois, La découverte du Nouvean- Monde par les Irlandais, dans Compte-renétu de ta !• sesfkm du Congrès international des américanistes, t. I. Nancy, 1875, p. 51, 63, note 5); wi tout au moins en montrer l'image â ses adhérents (voy. plus haut, p. 474, note 8). VEyrbyggja saga (ch. 67) et les histoires de Duran et de Tezozomoc ne sont pas seules à attester que le cheval était connu dans l'Amérique du Nord avant l'arrivée des Espagnols. Dans certaine localité du Guatemala on adorait une tête de cheval sculptée, par les yeux de laquelle les prêtres faisaient continuellement couler du sang. (B. de las Casas, Hist, apolog., ch. 124, p. 457 du t. V de Tédit. de son Hist. de las Indias publiée par le marquis de la Fuensanta del Valle. — Cfr. Torquemada, 1. VI, ch 26, t. II, p. 54). Il en était de même, paraît-il, dans le Yucatan où l'on a trouvé à Xuyum, à quinze milles au nord de Merida, deux têtes de cheval, grandeur naturelle, en calcaire sculpté. (Append. au mémoire de Ch. Rau sur les croix de Palanque, dans Smithsonian contributions to knowledge, t, XXII, 1880, in-4®, p. 67 ; p. 191 de la trad. espagnole dans Anales del Museo nacional de Mfixico, t. II, 1882; aussi trad. en franc., dans les Annales du musée Guimet, extr. Lyon, 1885, 105 p. in-4o). — On peut laisser de côté le Tzimin Chac, cheval en ciment qu'adoraient les Itzas de la lagune de Peten, car on prétend que cette idole aurait été érigée à l'image d'un cheval de Certes. (Diego Lopez CogoUudo, Historia de Yucathan, édit. par Fr. de Ayeta. Ma-

cerfs, ou bien su-r des aigles (i) qui voleront comme le vent. C'est par tzonapan {2), c'est-à-dire par le sommet [surface] de la grande mer que viendront ceux qui doivent s'emparer de cette terre, en peupler toutes les contrées, s'y multiplier en grande quantité, et en posséder l'or, l'argent et les pierres précieuses. En regardant cette peinture qui me vient de mes ancêtres, tu pourras juger par tes propres yeux qu'il en est bien ainsi. Vois le navire avec les hommes aux vêtements de différentes couleurs, comme les a peints

drid, 1688, in-f , 1. I, ch. 16, p. 54 ; — J. de Villagutierre Soto-Mayor, Hist. de la conquista de la provincia de El Itza, p. 100-102, 182, 500-502) ; maie on doit noter, comme un fait significatif la présence d'une tête de cheval gravée sur une croix d'argent qui a été exhumée en 1832 d'un tertre funéraire À Coosawattee Old Town, comté de Murray en Géorgie. (Notice par Charles C. Jones, dans Annual Report ofthe Board of the Smiihsonian Institution for the year 1881. Washington, 1883, in-8«, p. 619-624, avec fig.).

(1) Si les hommes montés sur les aigles n'avaient figuré que dans la peinture ancienne, on pourrait les classer avec les unipèdes parmi les êtres fantastiques ; mais ils avaient des analogues dans les dessins de Tocual ; il faut donc chercher à quoi ils peuvent correspondre dans la réalité. Il y avait bien certains canons appelés aigles, et l'image de ces oiseaux qui figurent dans les armoiries de la maison d'Autriche pouvait être brodées sur les drapeaux ou sur les housses des chevaux; mais si, dans ce dernier cas, on pouvait dire que les cavaliers étaient montés sur des aigles, on ne s'expliquerait guère comment le peintre antique avait pu deviner que les futurs conquérants seraient sujets de Charles-Quint. Il faut donc écarter cette explication pour en adopter une beaucoup plus naturelle, c'est de supposer que le mot espagnol aquilas a été substitué par l'ignorant copiste du P. Duran au terme acales (Motolinia, p. 187 du t. I de la Col. d'icazbalceta ; — Gomara. p. 312 de l'édit. de D. E. de Vedia ; — Torquemada, 1. IV, ch. 26, 27, p, 412, 414 du t. I), forgé par les conquérants pour rendre le nahua acalli composé de ail eau et de calli maison, le tout signifiant barque : les indigènes comparaient les navires à des monticules et les chaloupes à des maisons flottantes. Dans cette hypothèses les mots qui voleront ne produisent plus une tautologie ; car, si tous les aigles volent, toutes les barques n'ont pas de voiles que l'on pouvait confondre avec des ailes. Si l'on objecta qu'il serait étonnant que le copiste de Tezozomoc fût précisément tombé dans la même faute, nous répondrons que le texte publié par Orozco y Barra parle seul de caballeros en aguilas ligeras, et que ces mots ont peut-être été empruntés au P. Duran, puis qu'ils ne figurent pas dans le texte édité par Lord Kingsborough (t. IX, p. 194).

(2) Chez Tezozomoc ce mot est expliqué par : por dma (Orozco y Berra, p. 696) ou por encima de la gran mar (Kingsborough, t. IX, p. 194) ; il est composé du nahua tzontli, fête, sommet; de atl eau, et de la particule pan sur. La traluction espagnole est donc exacte.