T.K MUSÉON

et les rites du pays seraient abolis (i) ; que la renommée des nouveaux venus s'étendrait partout et que les événements attendus depuis longtemps allaient se réaliser. « Nous en sommes, ajoutait-on, i au Tlatzompan, qui est la fin du monde. Ils sont venus ceux qui doivent rester; on ne doit pas s'attendre à autre chose, puisque c'est l'accomplissement des prophéties transmises par nos ancêtres. » Ne sachant pas le nom de la croix, ils l'appelèrent tonaca cuauitl, c'est à dire le bois qui donne de quoi soutenir notre vie (2).

Les Mexicains avaient en eflfet de longue date une conception matérialiste des avantages attachés au culte de la croix. Le Papa Quetzalcoatl avait dû leur parler de cet emblème du salut (3), ainsi que des biens spirituels et temporels réservés à ses adorateurs (4). Le second de ces points était le seul qu'eussent retenu les néophytes, parce que seul il avait de l'intérêt pour eux ; et, comme pour des Indiens de la zone tropicale, l'eau était la source de toute fertilité, ils invoquaient la croix pour obtenir la pluie. Ce culte s'était propagé d'autant plus naturellement chez les Mexicains, que

(1) Pour comprendre par quelle association d'idées les indigènes étaient arrivés à regarder la nuée blanche comme un signe de paix ou de changement de religion, il faut savoir que les vieilles prophéties disaient » Cuando estos [hombres barbudos] vinieren cesarân todas las guerras, y en toda parte del mundo liabrà paz y amistades.., Entonces pereceràn nuestros dioses y no habrà mas que uno en el mundo. » (Ger. de Mendieta, Hist, ecles. ind, 1. III, ch. 2, p. 180; — Cfr. Torquemada, 1. II, ch. 90, t. I, p. 235-6). Les mômes écrivains qui rapportent cette prédiction affirment que les Tlaxcaltecs s'y référaient (Mendieta, 1. III, ch. 49, p. 309; — Torquemada, 1. XVII, ch. 27, p, 201).

(2) Cuautli ou quauhtli, bois, et tonaca, notre vie ; d*où tonacayotl, le maïs, qui formait la base de l'alimentation des Mexicains (Torquemada, 1. XVII, ch. 27, t. III, p. 202).

(3) El que obrase bien en su empleo, en todo séria mejorado y siempre lograria el bien con elles. (Concession de Cortês, 1526, dans Col, de J. G. Icazbalceta, t. II, p. 10; — Cfr. plus haut, p. 577).

(4) Il est certain du moins que Gortés leur parlait ainsi. — Dixo F. Cortés

al sacerdote y à los benores [de YucatanJ que si à él [el verdadero dios]

se bolvian, se librarian de las perpétuas penas de el infierno, y tendrian cierto los bienes espirituales, buenas sementeras, y todos los bienes temporales. (Torquemada, 1. IV, ch. 9, t. I, p. 367). — Puso en cada pueblo una cruz : mando que la tuviesen en mucha reverencia... que de aquella santa insignia, les avia de procéder el sumo bien en este mundo y en el etro (kl. 1. IV. ch. 26, p. 417). — Pour le Mexique, voyez ce qui suit.

42 J. DE GRl.TALVA ET F. COUTES. 581

leur ancien dieu des vents et de la pluie qui les suit, Quetzalcoatl avait pour emblème une sorte de croix représentant les quatre points cardinaux et. par suite les quatre vents. Ce qui s'était passé au temps du Papa se reproduisit aux débuts ^ de la conquête espagnole : Cortés, après avoir brisé les idoles du grand tem|)le de Mexico, leur substitua le crucifix et l'image de la Sainte- Vierge (i), disant que, « par leur vertu, les Indiens obtiendraient de bonnes récoltes et mille autres biens qu'ils attribuaient à leurs faux dieux. Peu de temps après vinrent des Indiens chargés de tiges de maïs vert à demi-fanées, et se plaignant de ce qu'il ne fût pas tombé de pluie depuis la suppression du culte national dans le grand temple : « Puisque tu nous a privés des dieux auxquels nous demandions la pluie, ajoutaient-il, fais-nous en obtenir du tien, sans quoi nos récoltes se perdront. ?» Cortés le leur promit et, en eflfet, il plut abondamment à la suite d'une procession que les Espagnols firent autour du temple transformé en église (2). — Cet exemple authentique nous aide à comprendre comment les indigènes avaient, dès les temps précololnbi^s, confondu la croix du Christ avec celle de Quetzalcoatl, et donné à celle-ci un nom qui est la traduction littérale des périphrases par lesquelles le mysticisme catholique désignait le crucifix ; en latin par exemple : lignum vitale crucis (S. Avitus) ; en vieux norrain : lifstré thjodar (arbre de la vie d'homme). Si les Thaxcaltecs avaient su que tonacaquauitl (l'arbre de notre vie) était la traduction presque littérale de ces locutions* européennes et s'appliquaient au même objet, ils auraient été étonnés encore bien plus qu'ils ne le furent, en voyant que la croix, dont ils avaient fait un dieu (3), était aussi adorée par les chrétiens.

• (1) Bernai Diaz, ch. 107, 108, p. 298-299 de la trad. de M. le D"^ Jourdanet.

(2) Andrés de Tapia, Relacion sobre la conquista de Mexico, p. 586 du t. II de Col. de documentos para la historia de Mexico, t. II, 1866 ; — Hèrrera, déc II. 1. VIII, ch. 6, p. 209; — Torquemada, 1. IV, ch. 53, t. I, p. 464. — Plus tard des Floridiens, avant d'avoir été évangélisés par les Espagnols, demandèrent également à Hemando de Soto, le signe qui assure la victoire et procure la pluie, c'est-à dire la croix. (E. Beauvois, La Fontaine de Jouvence et le Jourdain dans les traditions des Antilles et delà Floride, dans Muséon, t, III, n» 3, juillet 1884, p. 421. Louvain, in-S^).

(3) Estaban may admirados los Tlascaltecas viendo que los Gristianos adoraban al dios que elles llamaron Tonacaqtuûiuitl ; que significa arbol del

Les habitants de CholuUan, frères, longtemps alliés et voisins des Tlaxcaltecs, rendaient un culte particulier à Quetzalcoatl, qui était le patron de leur ville (i). Forts de sa protection, ils espéraient que leur dieu anéantirait les Espagnols avec la foudre et les tempêtes (2). Ils avaient élevé en son honneur un magnifique temple où affluaient des pèlerins de toutes les parties du Mexique {3). Leurs légendes rapportaient que Quetzalcoatl, vaincu par Huemac et forcé de quitter cette ville où il avait résidé vingt ans, emmena avec lui quatre des jeunes chefs de la cité et, qu'au moment de s'embarquer sur la côte de Guazacoalco pour s'en retourner vers l'Est, il les renvoya chez eux, en les chargeant d'annoncer à leurs compatriotes que « plus tard, de.s hommes blancs, à longue barbe comme lui, guidés par les étoiles, viendraient par mer du côté du soleil levant ; que c'étaient ses frères et qu'ils seraient maîtres du pays, w Les Cholultecs n'attendaient donc pas avec crainte, comme les autres Mexicains, la venue de ces conquérants : ils croyaient que Quetzalcoatl devait les gouverner et les réconforter. A la vue des

sustento, que asi lo Uamaban los antiguos (IxtUlxochitl, Hist, chichimeca,

ch. 84, p. 294 du t. IX, de Kingsborough ; — Cfr. ch. 79, p. 287). — An-

tsnio de Saavedra Guzman, noble mexicain, dit en parlant des Indiens du

Yucatan :

« Tienen aUi la cruz y la adoran

n Con gran veneracion y reverencia ;

» Dios de Uuvias continuo la liaman,

» Y estava en un gran tempio de abstinencia.

» Todos muy de ordinario la estiraavan

« Con gran solicitud y continencia.

» Dizen que en Yucatan por uso avia

» Ponerla sobre el cuerpo que moria. »

(El Peregrino Indiano, Madrid 1599, in- 12, nouv. édit, préparée par Fem. Ramirez, et publiée dans le feuilleton de El sisCema postal, Mexico 1880. — Cité par Orozco y Berra dans son Hisi. antigua de Meanco, t. IV, p. 97-98).

(1) Explicat. du Codex Yaticanus, dans le t. V de Kingsborougb, p. 177; — A de Tapia, p. 574 du t. II de la Colec, d*Icazbalceta ; — Gomara, p. 337 de l'édit. de Vedia; — D. Duran, t. II, p. 118, 121; — Herrera, déc. II, 1. 7, ch! 2, p. 172; — Torquemada, 1. VI, ch. 24, p, 50-51.

(2) Herrera, déc II, 1. 7, ch. 2, p. 171; — Torquemada 1. IV, ch. 38, 40; t. 1, p. 435, 441.

(3) Las Casas, Apolx)g, ffist,, ch, 122, extr. dans le t. V, p. 450 de son Hist. de las /ndtVw;— Torquemada, 1. III, ch. 19, t. I, p. 281 ; 1. VI, ch. 24, t. II, p. 51.

navires espagnols, ils s'écriaient que c'étaient des temples amenés par leur dieu pour y résider, mais après le débarquement des conquérants, ils disaient : « Voilà beaucoup de dieux, ce n'est pas notre Quetzalcoatl (i). »

Leur clairvoyance provenait sans doute de ce qu'étant mieux familiarisés que les autres Mexicains avec les traditions sur Quetzalcoatl, ils avaient constaté qu'elles ne s'appliquaient pas de tout point aux Espagnols. Leur conduite vis à vis de ces derniers s'explique ainsi de la manière la plus logique. Dès le premier abord ils se posèrent en ennemis des nouveaux venus et ils tentèrent de les massacrer par trahison. Dans la lutte qui s'en suivit, ils éprouvèrent à leurs dépens le peu de véracité d'une vieille légende qui courait sur le compte de Quetzalcoatl, le dieu de la pluie et surtout de son temple ; on rapportait que si l'on arrachait une pierre de cet édifice, l'eau commencerait à couler à flots par l'ouverture, et qu'en cas de guerre il suflSrait d'y pratiquer une brèche pour en faire jaillir des torrents d'eau et noyer les agresseurs. Mais on eut beau démolir la plus grande partie des parois de la somptueuse pyramide, on né découvrit aucun réservoir, pas la moindre petite source (2). Ce puéril expédient n'ayant pas eu plus de succès qu'une résistance vraiment héroïque, les Cholultecs survivants en prirent leur parti et agirent comme s'ils eussent été convaincus que Cortés était bien Quetzalcoatl : ils firent alliance avec lui, lui fournirent des auxiliaires pour marcher contre Montezuma, l'instigateur de la trahison si terriblement punie, et les Espagnols n'eurent qu'à se louer de leur fidélité (3).

L'une des villes par lesquelles avait à passer le corps expéditionnaire, Tezcuco, était pleine de souvenirs de Quetzalcoatl; bien que sa population fût c!e race ou tout ou moins de langue et de civilisation nahua, sa glorieuse dynastie se vantait de descendre des Toltecs par le grand chichimec Xolotl. Les anciens Toltecs, dit un de leurs descendants, étaient blancs

(1) B. de las Casas, Apolog. ffist,, ch. 122, p. 451 du t. V de son Hist. de las Indias; — G. de Mendieta, Hist. ecles. indiana, 1. II, ch. 7, p. 86; — Tbrquemada, 1. VI, ch. 24, t. II, p. 51.

(2) Domingo Mixhoz Gamargo, dans Nouv, ann, des voyages ^ 4« série, t. XV. juill.-sept. 1843, p. 163; — Torquemada, 1. IV, ch. 40, 1. 1, p. 440.

(3) F. Cortés, //a carta-r^acUm, p. 21 de l'édit. Vedia.

584 LE MUSÊON. 45

et barbus (i), et en eflfet Tecocoltzin , qui devait être le huitième roi de TezcuGO, avait le teint aussi clair que pas un Espagnol (2). Le roi d'alors, Cacama, se conformant à l'avis de son père Nezahualpilli (3), avait été l'un des premiers à conseiller à son oncle Montezuma de recevoir les étrangers et il persista dans cet avis jusqu'au dernier moment (4) ; les princes firent le meilleur accueil à Certes et le peuple se jetait à genoux pour adorer les fils du Soleil, leur dieu, en s'écriant : « Les événements annoncés tant de fois par notre bien aimé monarque Nezahualpilli sont arrivés (5) ! » Pendant le reste du trajet jusqu'à Mexico, une foule nombreuse se pressait sur le passage des hommes blancs et barbus, admirant leurs armes et surtout leurs canons, leur costume, leurs chevaux, et disant que c'étaient véritablement des dieux venus de l'Est. Les vieillards, qui étaient mieux au fait des antiquités , disaient en soupirant : « Ce sont bien eux qui doivent être les maîtres de nos personnes et de nos terres, puisque malgré leur petit nombre ils ont été assez forts pour vaincre tant de nations (e). ! »

Montezuma avait fini par s'assurer que les Espagnols n'étaient ni invincibles ni immortels ; il n'en persistait pas moins à les regarder comme les conquérants annoncés par ses ancêtres (7) et comme des hommes de sa propre race. Le discours qu'il tint à Certes, lors de leur première entrevue solennelle, contient plusieurs allusions à notre sujet. Voici d'abord la version envoyée à Charles-Quint par le conquérant lui-même : « D'après d'anciennes traditions sur nos ancêtres, moi et nous tous qui habitons cette terre, nous n'en sommes pas originaires, mais bien étrangers et venus de pays lointains ; nous savons aussi que notre race a été amenée dans ces contrées par un seigneur dont tous étaient

(1) Ixtlilxochitl, cité plus haut, p. 467 note 10.

(2) Torquemada, 1. IV, ch. 42, t. I, p. 444; 1. VII, ch. 3, t. II, p. 504,

(3) Voy. plus haut, p, 478.

(4) Torquemada, 1. IV, ch. 35, 36, 42; t. I, p. 429-430, 433, 444;

(5) Torquemada, 1. ÏV, ch. 42, t. I, p. 444.

(6) Torquemada, 1. IV. ch. 45, 46, t. I. p. 448, 451; — Herrera, déc. H, 1. VII, ch. 4, 5, p. 175, )77-8.

(7) Bernai Diaz, Yerd, hist., ch. 90.

sujets et qui retourna dans sa patrie (i). Il en revint longtemps après (2), si longtemps que les gens restés ici, s'étant mariés avec les femmes indigènes, en avaient eu de nombreux enfants et avaient bâti des centres de population où ils vivaient. Quand il voulut les emmener avec lui, ils refusèrent de le suivre, même de le reconnaître pour seigneur ; il repartit donc [seul]. Nous avons toujours cru que sa postérité viendrait subjuguer cette terre et ses habitants. D'après ce que vous dites du pays d où vous venez, qui est situé au soleil levant, et du grand seigneur ou roi qui vous a envoyé, nous croyons et nous tenons pour certain que c est notre seigneur naturel, d'autant plus qu'il y a longtemps qu'il nous connaît, comme vous le rapportez. Recevez donc l'assurance que nous vous obéirons et vous reconnaîtrons comme seigneur, au lieu et place du grand roi dont vous parlez, le tout sans réserve ni fraude. Ce que vous ordonnerez dans toute cette terre, c'est à dire dans tout le territoire qui m'est soumis, sera exécuté et tout ce que nous possédons est à votre disposition. Etant dans votre patrie et votre maison, récréez vous et reposez-vous des fatigues du voyage et des combats que vous avez livrés (3)... » Cortés avoue qu'il se garda bien de le détromper, mais qu'il lui laissa croire que l'empereur était le maître annoncé (4).

(1) C'était le premier Quetzalcoatl (E. Beauvois, V Elysée des Mex., p. 265- 280.)

(2) Il s'agit cette fws du Papa-Quetzalcoatl (Voy. VElyséedes Mex., p. 280- 284. — Cfr le présent mém. p. 469-471.)

(3) F. Cortés. 7/a carta-relacioriy édit. Vedia, p. 25-26; — édit. Gayangos, jj. 86. — Ce discours a été reproduit, sauf quelques variantes insignifiantes, dans r Hist. gen. y nat. de las Indias de Gonzalo Fernandez de Oviedo, qui (Vît avoir reçu de Cortés lui-même ses Cartas de relacion (édit. de la Real Academia de la hisioria par D. José Amador de los Rios, 2® part. 1. XXXIIl, cil. 5, p. 285 du t. III). — Plus tard, lors de la prestation de foi et hommage à Charles-Quint, Montezumà répéta à peu prés les mêmes paroles, en ajoutant que le chef méconnu dit, en partant, qu'il reviendrait ou enverrait des forces pour soumettre les récalcitrants. (Cortés, ibid., édit. Vedia, p. 30; aussi dans Oviedo, ibid., l. XXXIIl, ch. 9, p. 296 du t. III; — Gomara, p. 356 de redit. Vedia). Bernai Diaz, tout en abrégeant le discours (ch. 101), nous a consQrvé un trait précieux omis par Cortés ; c'est que la prédiction était <« consignée dans leurs mémoriaux ** (senalado en sus libres de cosas de inemorias).

(4) Cortés. //» Cai'ia-relacion, édit. Vedia, p. 26; — Oviedo, ibid., p. 86.

Ce discours fut traduit par les interprètes officiels de l'armée, Marina et Aguilar ; lune le rendait du nahua en maya, et l'autre le faisait passer du maya en espagnol, et c'est de cette langue que Pierre Martyr, à qui Ton doit ce renseignement, l'imita en latin. Il y introduisit quelques. variantes. D'après lui les immigrants étaient venus par mer, soit de leur plein gré, soit poussés par la tempête. Ils avaient élu des princes et des vieillards pour les gouverner pendant l'absence de leur premier chef qui, lors de son second départ, leur fit des menaces, mais qui n'avait pas reparu depuis. Montezuma pensait que le roi d'Espagne était issu de ce prince (i). Bien que ces traits ne se trouvent pas dans la seconde relation de Certes, il n'est pas dit qu'ils aient été inventés par le traducteur latin, celui-ci ayant puisé non- seulement dans les rapports adressés au Conseil royal des Indes, mais encore dans des lettres privées et dans les récits des Espagnols revenus du Mexique (2). Certes d'ailleurs a bien pu omettre des paroles qui étaient indifférentes pour lui, bien qu'elles ne le soient pas pour notre sujet. — Andrés de Tapia, qui mérite bien quelque créance, ayant été témoin oculaire comme Certes, parle aussi de l'arrivée des premiers émigrants sur des navires J3). Le discours qu'il met dans la bouche de Montezuma n'est d'ailleurs pas moins bref que celui de la Segunda carta-relacion dont il se rapproche beaucoup. — Bernai Diaz del Castillo résume en quelques lignes « l'éloquent » discours de Montezuma ; il ne dit sur les immigrants primitifs rien que de connu, mais il nous apprend que Montezuma connaissait l'expédition de l'année précédente [Juan de Grijalva] et celle qui remontait à deux ans [Hernandez de Cordova], et qu'il avait des peintures des combats de Potonchan, de Tabasco et de Tlaxcallan (4).

Francisco Lopez de Gomara, qui était chapelain de Cortés, a naturellement suivi sa relation, en ajoutant que les

(\) Be orbe novo Pétri Martyris Anglerii. Edit. Hakluyt. Paris 1587, in-18, déc. V, ch. 3, p. 3534.

(2) Idem, ibid,, déc. IV, ch. 9, p. 318.

(3) Col. de Icazbalceta, t. II, p. 580.

(4) Bemal Diaz, Verd. hist., ch, 89. 90, p. 231, 235 de la trad. de M. le D' Jourdanet. — Cfr. le discours de Montezuma à ses vassaux, ch. 101, p. 103 de redit, de Yedia, p. 283 de la trad. de M. le D' Jourdanet.

flls du chef disparu devaient venir gouverner les Mexicains, faire régner parmi eux la justice et la paix, et rétablir les lois anciennes et la religion de leurs ancêtres ; mais ce qu'il y a de plus neuf chez lui, c'est l'explication que Montezuma donne de ses appréhensions. « Seigneurs et guerriers, dit-il, selon l'interprétation de Marina et d'Aguilar, je me félicite de voir des hommes comme vous dans mon palais et mon royaume, pour vous honorer et vous récompenser selon votre mérite et votre rang. Si jusqu'à présent je vous ai prié de ne pas entrer ici, c'est que les miens appréhendaient fort de vous voir ; ils étaient eflfrayés de vos affreuses barbes, des animaux sur lesquels vous étiez montés et de ce que, venus du ciel, vous en faisiez descendre les éclairs et le tonnerre, de manière à faire trembler la terre. Mais, comme je sais maintenant que vous êtes des hommes, mortels, gens de bien et ne faisant tort à personne ; comme j'ai vu vos chevaux qui ressemblent à des cerfs, et vos canons qui sont des sarbacanes, je tiens pour des mensonges ce que l'on disait et je vous regarde comme des parents ; car, d'après ce que j'ai entendu dire à mon père, qui le tenait du sien, nos ancêtres et les rois de qui je descends n'étaient pas originaires de ce pays- ci (i). » Le reste comme dans la Segunda cartarelacion de Certes.

Inutile de traduire Herrera (2) et Torquemada (3) qui, en ce point, le copie mot pour mot : leur version du discours de Montezuma n'est qu'une amplification du passage correspondant de Gomara. Pour trouver des variantes de quelque importance, qui ne soient pourtant pas en contradiction avec les auteurs> déjà analysés, il faut descendre jusqu'à Sahagun qui suivait spécialement les sources mexicaines. Il faut en extraire ce qui nous concerne en reproduisant l'excellente traduction de M. le D"" Jourdanet : « Soyez le bienvenu. Monseigneur , dit à Certes le roi Montezuma ; vous êtes arrivé dans ce pays qui est le vôtre, dans votre ville et à votre demeure qui est Mexico ; vous êtes venu vous asseoir

(1) Gomara, Conq, de Mex,, p. 341 de Tédit. Vedia.

(2) Dec. II, 1. VIII, ch. 7, p. 178-9. — Cf. pour le discours de Montezuma à ses sujets, déc, II, 1. IX, ch. 4, p. 220.

(3) Mon. md., 1. IV, ch. 47, t 1, 5p. 452.

sur votre trône, sur votre siège, que j'ai occupé moi-même en votre nom pendant quelques jours. D'autres rois déjà

défunts le possédèrent avant moi Nous avons tous eu la

charge de votre administration et de vos sujets H y a

longtemps que les yeux de mon cœur se portaient dans la direction doù vous êtes venu. Vous êtes sorti d'entre les nuages et les brouillards, d'un lieu caché à tous. En vérité, les rois nos prédécesseurs nous ont laissé dire que vous deviez revenir pour gouverner vos royaumes et pour vous asseoir sur votre trône et votre siège. Je vois maintenant

que tout cela était vérité. Soyez donc les bienvenus (i) »

Jusqu'ici il n'a pas été dit que le non\ de Quetzalcoatl ait été prononcé dans la mémorable entrevue, quoiqu'il dût être sur les lèvres de tous les indigènes. Il n'est en eflfet pas douteux que Montezuma ne fît allusion à ce dieu en parlant du chef de la migration. S'il restait le moindre doute à cet égard, il suffirait, pour le lever, de citer le passage suivant du P. Duran. Après que Gortés eut été accueilli avec le même cérémonial que le dieu Huitzilopochtli lui-même, Montezuma lui souhaita la bienvenue par l'intermédiaire de Marina, ajoutant qu'il se réjouissait de le voir dans le royaume laissé par son père le Dieu Quetzalcoatl ; que lui, il l'avait gouverné comme son indigne lieutenant, mais qu'il le lui rendait volontiers, puisque c'était annoncé dans les prophéties et les traditions de ses ancêtres (2).