VI. — Le Cortkge de la BftxE

Mais la Bête régnait, implacable et maudite,

et sous son joug les foules interdites

clamaient son pouvoir trois fois grand.

Partout s'échevelait le prestige écœurant

de son mensonge et de sa ruse.

C'était bien la Sphynge et l'Empuse

grisant la Chair et dévorant l'Esprit ;

elle trônait sur le Juste proscrit,

tendait sur la Cité son manteau de scandale,

les peuples abêtis lui baisaient sa sandale,

lui dressaient des Autels

maudits et sombres, sur lesquels

l'encens brûlait, sacrant sa Luxure Homicide.

On adorait la Femelle Perfide,

qui passait sur le monde à ses pieds,

faisant sonner son Or infâme et ses Colliers

et répandant l'horreur de sa Concupiscence.

On acclamait sa honteuse Puissance,

et les peuples croulant dans la nuit du trépas,

baisaient la trace de ses pas,

où s'étendaient sur son chemin de boue,

pour que la Bête les bafoue,

pour qu'elle crache sur leur joue,

danse et fasse sonner les bijoux de ses seins.

Et des voix répétaient :

« Saints ! Saints 1 Saints !

sont ses Trésors Jaloux et l'attrait de sa bouche ! »

Et le monde vaincu se vautrait sur sa couche,

buvait son rire comme un vin,

proclamait son charme divin,

chantait l'Hymne-sans-nom à la chair de la Bête.

Ses Sacrificateurs soufflaient de la trompette,

criaient : Alléluia I balançaient l'ostensoir.

Partout elle passait, vaine, se faisant voir,

s'oiTrantà l'appétit des êtres.

Tous tremblaient à ses pieds, les Valets et les Maîtres,

les Héros et les Empereurs...

Belle dans le tissu pailleté des Erreurs,

sous les onguents et sous les crèmes,

son grand Corps Mensonger était plein de Blasphèmes,

et sa lèvre mentait, et son charme et ses yeux.

Sa Force Corruptrice épouvantait les cieux;

sous son Luxe maudit et lugubre, l'Idole

toute lourde de chair passait lubrique et folle ;

la Haine était son chien, le Crime son valet,

et sous ses pas le sang des Mâles s'écoulait

2Î DANS LA VILLB

dans les ruisseaux avec la fange.

Et senriblahle au vainqueur barbare qui se venge,

traînant après son char un trophée odieux,

à sa suite venaient en tas, jeunes et vieux ,

tous ses vaincus et ses victimes,

pâles de hontes, noirs de fautes et de crinaes,

funèbres, en haillons,

et leur nombre en était de plusieurs millions.

Et ce fleuve d'horreur qui coulait dans les ombres

emportait avec lui des deuils et des décombres,

des malédictions terribles et des cris.

Et la Béte riait, et sur ces corps meurtris,

dansante, impudique et parée,

elle menait ses Saturnales exécrées,

et Bacchante nocturne aux sombres colliers d'or,

elle semait la Folie et la Mort,

et de ses doigts aux perfides délices,

égrenait sur les cœurs le chapelet des Vices.

VIL — Le Temple du Dieu

Il s'interrogeait en lui-même : que dire ? Soudain il lui sembla entendre quelqu'un rire, mais d'un rire infernal et bourru...

Le Temple du Veau d'Or monstrueux apparut, dressant ses hautes colonnades.

La Ville se ruait vers lui par bousculades.

C'était un rut aux désirs fous,

c'était comme le rendez-vous

de tous les Appétits sinistres de la Ville.

Tout cela s'avançait parmi la fange vile, reculait, remontait, s'écroulait dans le sang, puis repartait fougueux et grimaçant, les crocs tendus et les mains sales.

Par intervalles

retentissait un cri de torture et de mort, n'importe, tous grimpaient dans un suprême eflort vers l'Idole de nuit qu'illuminait leur rêve.

Et la mêlée indicible et sans trêve,

achevait les vaincus sous le choc des talons ;

les Désirs hennissaient comme des étalons,

et les rictus farouches

tordaient l'aspect brutal et cynique des bouches.

La Bestialité fauve, aux instincts ardents,

sur ce chaos venait grincer des dents ;

tous les chacals des jungles

dans la diffusion nocturne ouvraient leurs ongles;

l'humanité soudain retournait dans la nuit.

On entendait le bruit

des pieds qui se heurtaient aux marches,

tandis qu'au fond, lointain, parmi l'orgueil des arches,

trônait le Nouveau Dieu des peuples — le Veau d'Or.

Des hommes près do lui criaient : « Encore, encor,