LA CHUTE DE LA H ÉPUBLIQUE

la vieille cause, elle proclamait toujours qu'on avait bien fait de juger le roi; lorsque le docteur Owen priait avec elle, la vieille ferveur Indépendante semblait n'avoir rien perdu. Finalement, le fils d'Olivier, sur l'injonction des officiers, renvoya le Parlement (avril 1659). Peu de temps après, lui-même devait renoncer à tout pouvoir.

Une fois encore l'armée restait seule maîtresse, mais tout embarrassée de sa puissance, parce qu'elle n'avait plus de Cromwell. A elle aussi, la nécessité d'un parlement s'imposa. Mais ne voulant pas de celui qu'elle venait de renvoyer, ne se souciant pas non plus de recommencer des élections, elle eut l'idée de rappeler les restes d'un reste, les survivants du Long Parlement épuré, avec lequel la « bonne vieille cause » n'avait rien à craindre. Lambert se mit d'accord avec Haslerig et Ludlov^■ chez Henry Vane : quatre-vingt-dix membres du défunt Croupion vinrent reprendre leurs sièges. Il semblait, au point de vue légal, que la parenthèse ouverte par le coup d'Élat se refermait au bout de six ans.

Quelques mois se passèrent, pendant lesquels exista réellement une république anglaise, plus véritablement qu'à aucune autre époque. Au lieu d'un maître, un gouvernement actif de citoyens ennemis du despotisme, aussi libéraux que le permettaient leurs nombreux préjugés. Ils se débarrassaient de la famille Cromwell moyennant quelques donations et quelques rentes. Ils se faisaient respecter de l'Europe, si bien que Charles II se voyait écarté de l'entrevue des souverains au traité des Pyrénées. Et pourtant tout le monde sentait que ce succès était éphémère, parce que l'Angleterre était devenue entièrement royaliste. Vane le reconnaissait avec tristesse : « Le roi, disait-il, reprendra un jour ou l'autre la

couronne ; la nation est dégoûtée de tout autre gouvernement. » La cour exilée n'avait garde de l'ignorer. Seulement elle se faisait illusion sur l'armée, le dernier obstacle qui se dressât devant elle. Un soulèvement prématuré, dirigé par sir Georges Booth, fut réprimé par Lambert. Les royalistes n'en avaient pas moins adroitement agi sans s'en douter : militaires et parlementaires se divisèrent dans leur victoire. Le dissentiment se termina comme tous les dissentiments de ce genre; Lambert renvoya les débris du Long Parlement.

Dès lors (octobre 1659), il ne reste plus en présence que deux généraux : Lambert en Angleterre, Monk en Ecosse. Le problème se circonscrit. M. Guizot a admirablement et longuement analysé l'àme compliquée de Monk et ses secrètes intrigues, qui finirent par faire de lui le restaurateur de la monarchie. Georges Monk était un froid politique, étranger aux passions religieuses de l'armée. Ancien officier royaliste, puis parlementaire, il avait servi les Cromwell avec le zèle le plus calme. Les régiments d'Edimbourg paraissent d'ailleurs avoir vu avec quelque jalousie la toute-puissance des régiments de Londres. Leur général n'avait donc pas à redouter leur résistance s'il voulait entamer une action séparée. Se voyant les mains libres, il profita de la situation avec une dissimulation savante qui peut-être, au début, se compliquait d'indécision et d'indifférence. Il avança vers Londres, remarquant les dispositions royalistes du pays, et prenant peu à peu son parti, qui fut de s'entendre secrètement avec Charles II en se ménageant à lui-même de beaux avantages. Pourtant le Parlement Croupion venait de se réunir une dernière fois, et le général lui témoignait beaucoup d'égards. Il répétait qu'il ne voulait point empiéter sur le pouvoir civil, mais simplement exécuter les ordres qu'il en recevrait. Une telle soumission des armes à la toge, dans un pays excédé du régime militaire, était à elle seule une grande habileté. Seulement, au nom même de ce respect, Monk fit rentrer dans la Chambre les exclus de 1648, ce