LA CHUTE DE LA RÉPUBLIQUE

qui suffisait pour rendre la majorité presbytérienne et royaliste. La république agonisait. Les républicains, irrémédiable-

MoNK, par van der Wei'ff.

ment compromis, le sentaient avec désespoir, pendant que Monk s'amusait encore à leur tenir des propos démocratiques et régicides. Il ne poussa pourtant pas la plaisanterie jusqu'à accepter de leurs mains le pouvoir lorsqu'ils le lui offrirent.

Il n'écoutait pas non plus Milton, qui repreuait sa plume de publiciste pour l'adjurer de sauver la république eu perpétuant le Long Parlement. Singulier rêve d'un poète aveugle ! Monk, en se promenant dans les rues de la Cité, pouvait voir rôtir aux feux de joie le train de derrière de tous les quartiers de viande qu'on avait pu trouver chez les bouchers : c'était le Croupion qui cuisait aux applaudissements de la foule. Ainsi finissent les popularités.

La vieille assemblée, bafouée de la sorte, ne tardait pas à se dissoudre elle-même. Lambert essayait une insurrection que Monk réprima bien vite, et se voyait écrouer à la Tour, non sans avoir redouté d'être pendu par la multitude. C'est alors qu'il cita un propos caractéristique d'Olivier rentrant dans Londres après son triomphe de Worcester et acclamé par la foule : « Ils viendraient en plus grand nombre encore pour me voir pendre. » Cependant les électeurs convoqués nommaient une Convention toute royaliste — elle ne prendra le titre de Parlement qu'en recevant la sanction royale — où cependant dominaient les presbytériens partisans des réformes. Pour faire cesser toute hésitation, Hyde rédigea la Déclaration de Bréda (avril 1660), dans laquelle Charles Tl s'exprimait ainsi : « Nous regardons les parlements comme une partie si vitale de la constitution du royaume, et si nécessaire à son gouvernement, que ni le prince ni le peuple ne sauraient, nous en sommes convaincu, être heureux sans leur concours. » Les anciens lords, qui s'étaient réunis, décidèrent les premiers que le gouvernement d'un roi et de deux Chambres était le seul gouvernement légal de l'Angleterre. La convention adhéra à ce vote, et bientôt Charles II fut proclamé avec l'antique cérémonial. Simple enregistrement du cri de Vive le roi ! qui partait spontanément de toutes les bouches du peuple.