GUILLAUME III ET L'ANGLETERRE CONSTITUTIONNELLE

I. Guillaume d'Orange et Marie. — Leur envoyé Dykveltnoue à Londres une coalition.

— Envoi d'un appel à la Haye. — Préparatifs et dt^barquement de Guillaume.

— Fautes et malheurs de Jacques. — Négociations et difficultés constitutionnelles.

— Fuite du Roi.

II. Interrègne. — Nouveau Parlement. — Système Avhig. — Trois systèmes tories. —

Déchéance de Jacques. — DiïCussions. — Proclamation de Guillaume et Marie. — Déclaration des droits. — Nevile et Locke. — Appréciations sur la Révolution.

III. Achèvement progressif de l'œuvre constitutionnelle. — Point de vue politique :

partis, Parlement, presse. — Point de vue religieux. — Point de vue économique et social. — Conclusion.

Guillaume d'Orange, qui allait devenir roi d'Angleterre, n'a jamais été un Anglais, mais l'Angleterre et lui avaient besoin l'un de l'autre. La nation britannique ne pouvait se passer de lui pour établir son gouvernement définitif, la monarchie constitutionnelle; il ne pouvait se passer de la nation britannique pour réussir dans la grande entreprise de toute sa vie, pour faire reculer l'ambition de Louis XIV, comme un autre Guillaume d'Orange, son bisaïeul, avait fait reculer l'ambition de Philippe II. Telle était la pensée continuelle de ce prince maigre et maladif, aux yeux redoutables, capable, comme le Taciturne, de longues dissimulations et de pensées profondes.

11 ne pouvait rien sans l'adhésion et l'entier dévouement de la princesse Marie, et le sentiment de cette dépendance lui avait été amer dans les premiers temps de son mariage. Il craignait de jouer plus tard en Angleterre le rôle effacé d'un

GUILLAUME IIL

prince-époux. Marie souffrait d'une réserve dont elle ne pénétrait pas la cause, et qui était d'ailleurs sans motif sérieux, car

Glullalme III \ 3 ANS, d'après Rembrandt.

son père ne lui avait pas laissé de très bons souvenirs, les dissentiments religieux creusaient entre eux un abime, et elle n'avait d'attachement que pour Guillaume. Le malentendu fut dissipé par Burnet, que le roi détestait plus que tous les autres

évêques, et qui vécut en proscrit sur la terre hollandaise pendant la fin de son règne. Rassuré par Burnet sur la prépondérance de son rôle futur en Angleterre, le prince attendit patiemment les événements. 11 était même d'accord avec son beau-père pour redouter les menées de Monmouth avec les whigs extrêmes; et, après l'exécution de ce prétendant illégitime, le vicomte Mordaunt lui proposa inutilement une descente en Angleterre.

Seulement depuis 1687 et la Déclaration d'indulgence, la mésintelligence entre les deux cours est sensible. En vain William Penn se rend-il à la Haye pour appuyer la politique royale, rinffuence contraire de Burnet reste la plus forte. L'héritière et son époux ne cachent pas leur désapprobation; ils se déclarent partisans de la tolérance, mais non de la collation de tous les emplois vacants en Angleterre à des catholiques, politique qui leur paraît menaçante pour l'indépendance du pays. Malgré le visible mécontentement de Jacques, ils envoient à Londres un diplomate hollandais très habile, Dykvelt. Cet élève de Jean de Witt s'occupe moins de la cour que de l'opposition. Il rapproche deux chefs de parti qui ne s'aimaient point, mais qui tous deux avaient rendu de grands services au prince d'Orange, Danby et Halifax. Il a des entrevues avec les principaux tories et les principaux whigs. Il détache de la cause royale l'ambitieux Churchill, qui va pratiquer secrètement l'armée, tandis que deux disgraciés, l'évêque Compton et l'amiral Herbert, vont pratiquer l'un le clergé, l'autre la Hotte. Ainsi, par les soins de Dykvelt, se noue une formidable coalition orangiste.

La naissance d'un prince de Galles, pendant le procès des sept évêques, brusqua la solution. L'on crut, ou l'on fit semblant de croire, que l'enfant était supposé. Deux chefs de l'aristocratie whig, qui tous deux avaient à venger sur l'ancien duc d'York le sang de leurs proches, Edouard Russell et Henri Sidney, recrutèrent des signatures pour un appel au prince