GUILLAUME IH

Chili, donne le signal de la défection. Lui-même, à Salisbury, voit que son armée ne tiendra pas, et recule. Sa seconde fille, la princesse Anne, s'enfuit de la cour. Les lords qu'il convoque, et parmi eux ses propres parents, l'accablent de reproches

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Cathédrale d'Exeter.

amers. Enfin, renonçant à la lutte, il n'a plus d'espoir que dans un arrangement avec le prince d'Orange.

Ce terrain nouveau est plus dangereux pour l'envahisseur, car les difficultés constitutionnelles se présentent. Les tories n'avaient point renoncé à leurs doctrines légitimistes. Sans doute, ils ne s'étaient point crus obligés à prendre les armes pour soutenir un gouvernement qui avait découragé leur zèle ; quelques-uns d'entre eux, allant plus loin, avaient appelé l'héritier du trône — le prince de Galles passant pour un enfant supposé — à venir remédier aux misères du trône. Mais le trône restait debout, et les fautes du roi ne l'empêchaient pas d'être le roi, même aux yeux d'hommes tels qu'Halifax. La situation

était sans issue, tant que Jacques restait en Angleterre, et les efforts secrets des auteurs de la Révolution tendirent à le faire partir au plus vite, mais partir volontairement, sans qu'il pût se plaindre d'avoir été expulsé. Des négociations s'engagèrent par l'intermédiaire de commissaires. Très habilement, Guillaume lit des propositions modérées, connaissant assez le caractère de son beau-père pour savoir qu'il ne les accepterait pas, et qu'il se mettrait dans son tort. Halifax et Burnet, commissaires des deux partis, échangèrent des propos significatifs : « Que voulez-vous faire? demandait le premier. Souhaitez-vous voir le roi en voire pouvoir? — Pas du tout, dit Burnet, nous ne voulons lui faire aucun mal. — Et s'il s'évade? — Nous ne désirons rien tant que cela. » Comme s'il avait voulu faire le jeu de ses adversaires, Jacques envoya secrètement la reine et le petit prince sur le continent, puis s'enfuit en jetant le grand sceau dans la Tamise, pour rendre après lui le gouvernement impossible.

In interrègne allait commencer. Le zèle maladroit dun attroupement qui arrêta le roi dans sa fuite le retarda de quelques jours. Jacques revint à Londres, et déjà il reprenait ses allures despotiques, lorsqu'un froid message de son gendre l'effraya de nouveau. Cette fois, personne ne mit obstacle à son départ. Le pouvoir était vacant : c'est ce qu'on avait voulu.

Quel allait être le gouvernement de l'Angleterre? Le prince s'installait à Saint-James ; il y recevait des adhésions et des adresses sans nombre ; il y recevait le vieux Maynard, le doyen des légistes anglais, jadis un des accusateurs de Strafford, qui avait survécu à tous les avocats de son temps, « et qui, dit-il, sans l'arrivée de Son Altesse, aurait aussi survécu