ACTE DEUXIÈME

LP. DUC DE BEAULIEU

Valentine, quel autre langage puis-je vous tenir? quelle autre réponse puis-je vous faire?

VALENTINE

Celle que vous me faisiez quand à votre amour j'opposais mes devoirs. J’en appelle à votre mémoire et à votre loyauté: il y a quatre mois, que me disiez-vous? Lorsque je résistais à vos instances et que je refusais d'ajouter foi à vos serments, vous me disiez : Parlons I allons an bout du monde ! Vous me dépeigniez en traits de flamme le bonheur de vivre exclusivement l’un pour l'autre ; alors, mon cœur était libre et ma tête était calme ; alors c'était moi qui vous répondais : Ce sérail de la démence!... Démence, en effet, car je n’aime plus mon mari, et vous ne m’aimez pas.

LE DUC DE BEAULIEU

Valentine !

VALENTINE

N’était-ce pas là ce que vous me disiez?

LE DUC DE BEAULIEU. Nk

Ce que je vous disais, c’est ce que tous les hommes vivement épris commencent par dire à toutes les femmes dont ils .ont à vaincre l’indifférence ou l’incrédulité.

VALENTINE

Ainsi j’étais pour vous loules les femmes dans le moment

suprême où vous me déclariez que j'étais la seule que vous eussiez jamais passionnément .et profondément aimée?

LE DCG DE BE ACLIEU.

M’auriez-vous écouté si je vous eusse parlé autrement ? Mais ces paroles ont-elles pu vous tromper? Avez-vous pu croire que je briserais tous les liens de votre vie et tous ceux de la mienne; que je vous donnerais et que je me donnerais en spectacle à tous les moqueurs; que je nous exposerais, vous et moi, au ridicule et au scandale? Non, vous n'avez pu le croire!

VALENTIXE.

Ce que j’ai cru, je l'ignore; je sais seulement qu’entre le moment où l’on doute de tout et le moment où l’on ne douU^ plus de rien, ii n’y a qu’une seconde..., le temps de l'éclair qui précède la foudre. Mais, puisque vous ne m’aimiez pas, Armand, pourquoi m’avoir juré que vous m’adoriez? pourquoi n’avoir pas été sincère? pourquoi m’avoir menti?

LE DUC DE ni^ACLIED.

Je n’ai pas menti.

VALEX TIXE,

Vous mentez encore 1

LE DUC DE BEAULIEU

Je n’ai pas menti et je ne mens pas... Je n’al pas cessé d’être sincère. Je vous ai aimée et je vous, aime comme