ACTE PREMIER

CÉCILE

Je t'en prie, Valentine, changeons de conversation; tu sais que je n'aime pas que tu t'exprimes ainsi sur Maurice.

Alors, qu'il soit moins égoïste et qu'il ne te rende pas malheureuse.

CÉCILE

Je ne le suis pas.

VALENTINE

Tu le dis , mais c'est pour l'excuser. 11 est impossible que tu ne le sois pas... Sous les apparences d'un grand luxe cachant la plus sordide avarice, quelles jouissances as-tu?

CÉCILE

Ne comptes-tu pour rien la satisj^ction intérieure que donne l'accomplissement de tous ses devoirs? Ainsi, lorsque je pourrais faire des reprochas à Maurice et que je trouve en moi la force de ne lui en adresser aucun , je ne sais pas si je suis heureuse, mais je sais que je suis contente et je me sens presque fière de la victoire diflScile que j'ai remportée sur mon orgueil.

VALENTINE

Nous ne comprenons pas le mariage de la même façon.

- CÉCILE

11 n'y a cependant qu'une seule manière de le comprendre.

VALENTINE

Quand on a un mari comme le tien , avare et fastueux , exigeant et égoïste, injuste et colère, insupportable enfin...

C'est de le supporter, et, s'il a des torts, de s'appliquer, soi , à n'en avoir aucun.

VALENTINE

Mais quand il ne vous aime plus, et que sa passion, comme celle de Maurice pour toi , passion qui n'était qu'un caprice , a fait place à l'indifférence la plus blessante et à l'infidélité la moins cachée?...

CÉCILE

C'est de lui rester fidèle. Autrement, dans quels écarts, dans quelles complications , dans quels périls suivis de regrets et accompagnés de remords ne s'exposerait-on pas à tomber!

VALENTINE

Mais quand on ne l'aime plus que de bonne et tendre amitié, et que sa passion, comme celle Robert pour moi , s'est changée en la jalousie la plus intolérable?...