ACTE PREMIER

iCÉGILE.

C'est de ne donner à cette jalousie aucun prétexte.

VALENTINE

C'est bien facile à dire.

CÉCILE

Si c'était facile à faire, où serait le mérite?

VALENTINE

Sonne, je t'en prie, pour qu'on me donne un verre d'eau...

Je meurs de soif... (Cédle sonne. )

CÉCILE, au domestique qui entre , puis sort aussitôt.

Apportez un verre d'eau à ma sœur...

VALENTINE

Quelle absurde institution que le mariage !

CÉCILE

Est-ce à nous, Valentine, de nous en plaindre? Élevées comme nous Pavons été par la meilleure et la plus tendre des mères, qui n'a jamais eu qu'une pensée : nous faire faire de brillants mariages, et qui y est parvenue... (Le raiet

apporte à Valentine, sur un plateau, un verre d'eau.) Si UOUS UC UOUS

étions pas mariées, qù'eussions-nous fait, que fussions-nous devenues?

LES DEUX SŒUBS.

VALENTINE

Je sais ce que tu vas me répondre : tu vas me répéter que nous eussions été dédaigneusement reléguées, parmi les vieilles folles sans fortune dont le monde tourne en ridicule les prétentions , ou les vieilles prudes sans famille comme nous en connaissons , — bigotes par désœuvrement, enviant tout et ne pardonnant rien, n'ayant d'affection que pour leurs oiseaux, leur chat ou leur chien.. .

CÉCILE

Oui, voilà quel eût été notre sorti Mon mari, c'est vrai, n'est plus jeune, quoiqu'il se conduise en jeune homme; mais ses intérêts sont les miens... Quand il souffre, je souffre de le voir souffrir; quand 11 .s'emporte, je songe à le calmer, et d'ailleurs, n'est-il pas le père de ma fille?

VALENTINE

Ta fille! Encore une douleur à ajouter à ta vie... Une pauvre enfant contrefaite et toujours malade, près du lit de laquelle il te faut veiller toutes les nuits ! Ah ! sans toi , elle serait morte, mais son existence te coûtera la santé.

CÉCILE

Je suis forte.

VALENTINE

Tu le dis ppur faire croire que tu Tes et dimiouer ton mérjte.., Je t'admire..^ Tu as unp vertu que je n'ai pas,