PRÉFACE. VII

version primitive du Supplice éCune femme^ version que M. Alexandre Dumas fils n'a su que tourner en dérision, lorsque l'art, sous le nom de collaboration, aurait pu et dû se proposer pour tâche et pour but de la rendre plus dramatique.

Ce n'était pas sans motif que j'avais fait naître Dumont à Genève, et que je lui avais donné cette austère piété des protestants qu'entretiennent soir et matin la lecture de la Bible et l'exercice de la prière.

Né à Genève, Dumont pouvait y faire prononcer le divorce, auquel Mathilde le conviait en ces. termes :

MATHILDE, à Dunoit.

Vous, Henri, vous partirez pour Genève, où, à ma demande, vous ferez prononcer notre divorce.

DUMONT, à Hathilde.

Je n'irai pas à Genève. Le divorce ne rompra pas le lien que la dignité de ta conduite vient de resserrer. Si je provoquais le divorce, dont l'idée t'a apparu, quelle serait donc l'expiation infligée à la femme coupable qui n'a connu ni la honte ni les remords ? Nous vivions en époux , nous vivrons en frères.