DES FINS DU MARIAGE ET DES GRACES QU’ON REÇOIT DANS CE SACREMENT
Il y a trois fins qui sont naturelles et communes à tous les mariages, selon l’intention de Dieu .
La première est d’unir très étroitement le mari avec la femme; la seconde est de les faire vivre ensemble pour se secourir l’un l’autre dans tous leurs besoins; et la troisième est de leur procurer le moyen d’avoir légitimement des enfants.
Il y a aussi trois fins du mariage, selon l’institution de Jésus- Christ, car il a voulu que les personnes mariées se sanctifiassent dans le mariage et contribuassent à la sanctification l’une de l’autre; ce qui fait dire à’ saint Augustin que, dans les noces des fidèles, la sainteté du sacrement vaut mieux et a plus de vertu que la fécondité. Il a voulu, de .plus, que le mariage fût un sacrement, afin qu’il fût indissoluble; c’est pourquoi il dit: Quiconque quittera sa femme et en épousera une autre, commet un adultère ; ce qui fait dire à saint Augustin que l’on recommande non seulement le lien des noces dans l’Église, mais aussi le sacrement, de telle manière qu’il n’est pas permis à un homme de donner sa femme à un autre. Le but de Jésus-Christ a été aussi que l’homme et la femme mariés eussent, par le moyen du sacrement, une grâce particulière pour s’aimer mutuellement, et s’acquitter, dans la vue de Dieu, de tous les devoirs du mariage. Comme le fait remarquer saint Augustin, le mariage si saint de la très sainte Vierge avec saint Joseph prouve qu’il est permis aux époux de garder la continence par un consentement réciproque, sans que leur union cesse d’être un mariage véritable.
On reçoit dans le mariage une augmentation de la grâce sanctifiante et une grâce qui lui est propre. La première lui est commune avec quatre autres sacrements. La seconde est propre à chaque sacrement en particulier, et se nomme la grâce sacramentelle, qui consiste dans les secours particuliers de la grâce actuelle, plus abondants que Dieu n’a coutume de les donner, et qu’il accorde
LES SACREMENTS
seulement dans la vue du' sacrement qu’on a reçu, lorsqu’on en a besoin pour s’acquitter des obligations contractées en le recevant.
La grâce sacramentelle du mariage est celle que Dieu donne aux personnes mariées pour vivre chastement et saintement dans cet état, dans une grande union, et pour supporter les peines du mariage et s’acquitter des devoirs auxquels il engage. Cette grâce a rapport aux trois obligations des personnes mariées, qui sont de demeurer toujours ensemble, sans pouvoir jamais se séparer; de SC garder Tun à l’autre la fidélité, et de nourrir et élever chrétiennement leurs enfants.
Par rapport au premier devoir des personnes mariées, qui est de demeurer toujours ensemble sans pouvoir se séparer, la grâce du sacrement leur donne la force de s’aimer récipr\)quement comme Jésus-Christ a aimé son Église; de s’aider mutuellement pour supporter les défauts de l’un et de l’autre, sans s’ennuyer de vivre ensemble, et de se rendre l’un à l’autre ce qu’ils se doivent.
Par rapport au second devoir des personnes mariées, qui est la fidélité, la grâce sacramentelle du mariage leur donne un secours particulier, pour ne faire que ce qui est permis dans le mariage, pour n’avoir de l’amour pour aucune autre personne, et pour résister aux occasions qui peuvent se rencontrer de manquer à ce devoir.
Par rapport au troisième devoir des mariés, qui est d’élever leurs enfants dans la crainte de Dieu, la grâce sacramentelle les aide à leur procurer une éducation chrétienne, à leur donner bon exemple, et à ne pas se plaindre de leur trop grand ou trop petit nombre, leur faisant considérer que c’est Dieu qui les leur donne.
Il est très rare que les chrétiens reçoivent la grâce de ce sacrement, parce que la plupart ne s’engagent dans le mariage que par des considérations humaines, ou par avarice, pour accroître leur fortune, ou pour jouir avec liberté des plaisirs sensuels; ils ont ainsi une intention contraire à celle de Jésus-Christ. L’ange Raphaël, dans le sixième chapitre de Tobie, nous apprend que le démon exerce son pouvoir sur ces sortes de personnes, et on connaît par
LE MARIAGE
expérience les fâcheuses suites de ces mariages, où Ton ne s’est engagé que pour contenter sa passion ou son avarice.
Ce n’est qu’à ceux qui reçoivent le sacrement de 'mariage avec de bonnes dispositions et en état de grâce, que Dieu accorde la grâce qui lui est propre; s’il n’est pas impossible de recevoir cette grâce plus tard, lorsque, par sa faute, on s’en est rendu indigne au début, cela est du moins très diihcile.
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