CE QÜ’ON DOIT DEMANDER

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l’offenser, et les engage à n’avoir que la gloire de Dieu pour but dans toutes leurs actions.

La deuxième chose que nous demandons dans cette prière est que

JÉSUS ENSEIGNANT LA PRIERE AUX ENFANTS D’après V Évangile illustré d’Overbeck. xiJt» siècle.

La prière, c’est l’entretien d’un enfant avec son père, c’est la demande du fils à Celui qui l’a créé, qni l’a adopté, et dont il est « l’image et la ressemblance i>. C’est le Sauveur lui-méme qui nous a ordonné de lever les yeux au ciel et de dire, avec un accent de confiance filiale ; u Notre Père qui êles aux cieiix ».

le règne de Dieu arrive. Saint Augustin dit que par ces paroles nous excitons en nous le désir du royaume de Dieu et de la vie éternelle; c’est à cela, dit ce saint, que doit tendre tout ce que nous pouvons souhaiter sur la terre.

On peut aussi, se^on le même Père, entendre cette demande

LA PRIÈRE

dans le sens du règne de Dieu sur les justes, par sa sainte grâce; d’après cette parole de Notre-Seigneur dans le saint Évangile : Le régné de Dieu est au-dedans de vous. Demander à Dieu que « son règne arrive », c’est lui demander qu’il ne cesse de régner en nous et qu’il nous sanctifie de plus en plus, pour nous rendre dignes de posséder son royaume dans le ciel.

Tertullien dit que, par la troisième demande : Que votre volonté soit faite sur la terre comme au ciel, nous demandons à Dieu qu’il nous donne en ce monde les moyens de nous sauver ; parce que c’est l’accomplissement et la fin de la volonté de Dieu à l’égard des hommes ; nous prions Dieu qu’il nous aide à obéir à ses commandements, avec autant de fidélité et d’exactitude que les anges exécutent ses ordres, et que nous- mêmes nous accomplirons Sa volonté dans le ciel, lorsque nous aurons le bonheur d’y être : on est assuré, dit saint Augustin, de faire la volonté de Dieu, quand on observe ses saints commandements. Nous demandons aussi à Dieu, dit ce saint, que nous puissions assujettir la chair à l’esprit ; car ce qui est plus capable de faire de la peine à une âme qui cherche Dieu, c’est de voir que la chair combat continuellement contre l’esprit, pendant que nous sommes en ce monde.

Par la quatrième demande : Donne\-nous aujourd'hui notre pain quotidien, saint Augustin dit qu’on peut demander la nourriture corporelle ou la nourriture spirituelle. Si c’est la nourriture corporelle qu’on demande, dit ce saint, cette demande ne s’étend pas bien loin ; mais elle est conforme à ce qui est commandé dans le aint Évangile, de ne point penser au lendemain, et à l’avertissement de l’apôtre saint Paul, qui nous dit de nous contenter d’avoir de quoi nous nourrir et de quoi nous vêtir.

Sous le nom de pain, Jésus-Christ nous fait demander tout ce dont nous avons besoin pour le corps, parce que, dans l’Écriture, toutes les choses nécessaires sont souvent exprimées par ce mot. Il veut aussi nous faire connaître qu’il ne nous est pas permis, selon saint Augustin, de désirer et de demander les choses temporelles, hormis celles qui nous sont vraiment nécessaires.