CK QU’ON DOIT DEMANDER

Les riches, aussi bien que les pauvres, sont obligés de demander à Dieu leur pain quotidien ; car, quoiqu’ils ne manquent pas de ce dont ils ont besoin, ils doivent cependant reconnaître que c’est Dieu qui leur a donné les biens temporels, et qu’iL peut les leur ôter, quand il lui plaira.

Ceux aussi qui gagnent par le travail de leurs mains de quoi subvenir aux besoins du corps, s’adressent à Dieu par cette prière, comme à celui qui doit répandre sa bénédiction sur leur travail, car, s’il ne le bénissait pas, il leur serait tout à fait inutile.

Quand, par ces paroles, on demande à Dieu la nourriture de l’âme, c’est, dit saint Augustin, en prenant le mot pain dans le sens du sacrement d’Eucharistie, qui est appelé pain quotidien, parce qu’on peut le recevoir tous les Jours ; ou bien par ce mot pain on entend alors la grâce de Dieu, dont nous avons besoin, non seulement tous les jours, mais à tout moment ; enfin, on peut prendre cette expression de pain quotidien dans le sens de la méditation de la loi et de la parole de Dieu ; car toutes ces choses nous sont continuellement nécessaires pour réparer les forces de notre âme, et pour nous conduire à la souveraine béatitude.

Par la cinquième demande : Pardonnez-nous nos offenses, il est clair, dit saint Augustin, que nous demandons à Dieu le pardon des péchés que nous avons commis ; nous ne le demandons qu’à Dieu seul, parce qu’il n’y a que lui seul qui puisse nous les pardonner. Il faut bien se persuader que, pour rendre cette prière efficace et pour obtenir de Dieu cette grâce, tous sont obligés de pardonner de bon cœur les offenses qui ont été commises contre eux, et les injures qu’ils ont reçues ; car ceux qui ne sont pas dans cette disposition, en récitant cette prière, attirent sur eux. leur propre condamnation et la malédiction de Dieu.

Les justes doivent faire cette prière aussi bien que les pécheurs, parce que tous ont besoin de la miséricorde de Dieu, et qu’il n’y a point d’homme sur la terre qui soit exempt des fautes les plus légères, qui peuvent être facilement pardonnées par la vertu de cette prière.

Saint Augustin dit que, par la sixième demande : Et ne nous

LA PRIÈRE

mdiiîseï point en tentation^ nous prions Dieu qu’il ne permette pas que nous soyons tentés au-dessus de nos forces ; nous le supplions de ne pas nous abandonner tellement à la tentation que nous nous laissions séduire et que nous y succombions ; mais qu’il nous fasse^ la grâce d’y résister et tirer de l’avantage de la tentation.

Nous devons faire souvent cette prière à Dieu, parce que pendant notre vie nous sommes toujours sujets à être tentés, sans pouvoir l’éviter dans beaucoup d’occasions.

Par la dernière demande : Délwrei~nous du mal^ nous prions Dieu de nous délivrer de toutes les peines qui sont dues aux péchés ; des maux de l’autre vie, qui sont l’enfer et le purgatoire, et des maux de la vie présente ; ou qu’il nous aide à souffrir ces épreuves d’ici bas avec patience, et surtout qu’il nous délivre de toute affliction corporelle et spirituelle qui pourrait mettre en péril notre salut.

C’est particulièrement à l’égard des tribulations et des peines de cette vie, dit saint Augustin, que nous ne savons pas ce que nous devons demander à Dieu, parce qu’elles peuvent nous être utiles, de même qu’elles peuvent nous nuire; mais comme ces afflictions sont d’elles-mêmes dures, fâcheuses, et qu’elles nous répugnent naturellement, toute la volonté de l’homme se porte à prier Dieu qu’il l’en délivre. Nous ne devons pas cependant croire que Dieu nous oublie, s’il ne nous en délivre pas ; nous devons, au contraire, lui rendre des actions de grâces, persuadés qu’il a été bien plus à propos que sa volonté se fît et non pas la nôtre, et que notre patience à souffrir les maux de cette vie nous procurera de très grands biens.

C’est pour cette raison qu’il ne nous est permis de demander à Dieu d’être délivrés des maux temporels, qu’autant que cela est expédient pour le bien de notre âme, et que ces maux pourraient nous faire tomber dans le péché. Mais nous sommes obligés de le prier humblement et absolument de nous exempter de la mort éternelle, parce qu’elle est essentiellement un mal, et le plus à redouter.