QUE NOUS DEVONS ADRESSER NOS PRIERES

Dieu est l’auteur de tout bien : il n’en est aucun, dont les hommes jouissent, qu’ils n’aient reçu de lui, comme nous l’apprend l’apôtre saint Jacques. Nous ne pouvons donc nous adresser à d’autres qu’à lui, non seulement pour les biens temporels dont nous avons besoin, mais aussi pour nous assurer les biens éternels, et nous procurer les grâces nécessaires pour arriver à les posséder. C’est pour cela que l’Église nous fait souvent parler à Dieu, comme à celui dont tous les biens procèdent, lorsqu’elle veut que nous lui demandions quelque grâce.

La qualité de Père que Dieu prend souvent dans l’Écriture, et que seul il possède véritablement à notre égard, nous engage à ne nous adresser qu’à lui, pour lui demander ce que nul autre ne peut nous accorder. C’est sans doute pour cette raison que Notre-Seigneur ne lui a pas donné d’autre nom dans la prière qu’il nous a enseignée pour lui demander tout ce dont nous avons besoin.

■ L’Esprit de Dieu, dit l’apôtre saint Paul, doit vivifier et animer toutes nos actions; et, cornme Dieu seul peut nous en faire participants, il n’y a, par conséquent, que lui dont nous puissions implorer le secours, afin que, selon l’expression d’un prophète, il répande abondamment sur nous cet Esprit vivifiant.

LA PRIÈRE

Quelque énormes ou peu considérables que paraissent les péchés que nous avons commis, il n’y a que Dieu seul qui ait droit de nous les pardonner. C’est ce que l’Église nous marque lorsqu’elle nous fait dire dans ses prières que c’est le propre de Dieu d’avoir pitié et de pardonner : elle s’exprime ainsi afin de nous faire comprendre que, comme il n’y a que Dieu dont nous puissions espérer la grâce de ne plus pécher, c’est à lui seul que nous ' devons demander cette grâce, aussi bien, que le pardon de nos fautes.

Nous ne sommes pas moins obligés de recourir à Dieu pour le prier de nous conserver la vie de l’âme et du corps. Aussi l’Église nous fait-elle exprimer cette demande dans ses prières, parce que Dieu seul donnant l’un et l’autre, il n’y a que lui qui puisse en accorder la continuation.

Comme Dieu est lui seul notre récompense, et que ce n’est que par sa seule bonté que nous pouvons jouir de lui, notre souverain bien, il nous serait inutile d’avoir recours à d’autres qu’à lui pour nous procurer ce bonheur.

Ainsi, quelque avantage que nous souhaitions sur la terre, quelque grâce que nous désirions obtenir, quelque bonheur que nous espérions dans le ciel, comme nous n’avons qu’un Dieu qui puisse nous les donner, il n’y a que lui à qui il nous soit permis de les demander.

Nous devons aussi adresser nos prières à Jésus-Christ Notre- Seigneur, parce qu’il est Dieu aussi bien qu’homme, et qu’étant notre médiateur et notre intercesseur, ce n’est que par lui, comme dit saint Paul, que nous avons accès auprès du Père Éternel; ce n’est que par lui que nous pouvons espérer l’effet et l’accomplissement de nos prières. C’est pour cela que l’Église finit ordinairement ses collectes par ces termes : Per Domimtm Nostrum-Jesum Christum; ce qui signifie : Par Jésus-Christ Notre-Seigneur.

Ce n’est pas qu’il ait quelque grâce à nous obtenir ou à nous procurer de nouveau, mais c’est parce qu’ayant souffert et étant mort afin de nous mériter toutes les grâces qui nous sont nécessaires pour nous sauver, il présente continuellement ses souffrances

SAINT FRANÇOIS D’ASSISE ET JÉSUS CRUCIFIÉ D’après Murillo (xvii* siècle).

Le Christ détache son bras du crucifix pour entourer doucement le cou de saint François, image de l'union qui s'établit entre Jésus et l'âme fervente dans la prière.

tA PRIÈRE

et ses satisfactions à son Père, pour le prier de nous en appliquer le fruit. Comme il est Dieu aussi bien qü’homme, il peut nous accorder tout ce que nous lui demanderons dans la prière, s’il l’a pour agréable.

SECTION II