AGONIE DE JÉSUS A GETHSÉMANI

Pendant que les apôtres dorment, Marthe et Marie, figures de la vie active et de la vie contemplative, veillent et prient comme le recommande le Sauveur. — Fresque de Fra Angelico, au couvent de Saint-Marc, à Florence. Quinzième siècle.

s’il le voulait bien, il éloignât ce calice de lui ; mais cependant que, si ce qu’il désirait n’était pas sa volonté, il ne le fît pas. C’était

LA CONNAISSANCE DE DIEU

la répugnance naturelle que , comme homme , il éprouvait pour l’excès de ses souffrances, qui lui fit dire les premières paroles, et sa soumission aux ordres et à la volonté de son Père, qui lui fit dire les dernières. Jésus voulut ainsi nous faire connaître que les souffrances lui étaient aussi sensibles qu’aux autres hommes, et, par son exemple, nous apprendre à vaincre généreusement toutes nos répugnances.

Aussitôt que Jésus eut achevé sa prière. Judas, un des apôtres, qui s’était séparé des autres sur la fin du souper, vint dans ce jardin, à la tête d’une troupe de gens armés d’épées et de bâtons, pour se saisir de Jésus. Ce traître fut assez hardi pour aller droit à Jésus et le baiser : c’est le signal qu’il avait donné à ceux qui étaient avec lui , en leur disant que celui qu’il baiserait était celui qu’ils devaient prendre. Jésus cependant eut assez de bonté pour l’appeler son ami, et pour lui représenter son crime, en lui disant qu’il trahissait son maître par un baiser. Il demanda ensuite aux soldats qui accompagnaient Judas, si c’était lui qu’ils cherchaient; et, à l’instant ils tombèrent tous par terre à la renverse. Cette chute, aussi extraordinaire qu’imprévue, qui aurait dû les faire rentrer en eux-mêmes et leur faire reconnaître la puissance de Jésus-Christ, ne les toucha cependant aucunement; car, lorsqu’ils se furent relevés, ils se saisirent de lui, et le lièrent; et en même temps tous les disciples, dont plusieurs avaient dit qu’ils le suivraient jusqu’à la mort, l’abandonnèrent et s’enfuirent.

Ces gens menèrent Jésus , premièrement chez Anne , beau-père de Caïphe, qui était grand prêtre cette année-là. Il l’interrogea touchant ses disciples et touchant sa doctrine : et Jésus ayant répondu qu’il interrogeât là-dessus ceux qu'il avait enseignés et qui avaient entendu ce qu’il* avait prêché, un des sergents lui donna aussitôt un soufflet.

Les princes des prêtres, sachant bien qu’ils ne pouvaient accuser Jésus d’aucun crime qui fût véritable, cherchèrent ensuite de faux témoins pour le faire condamner à mort : mais ce dessein ne leur réussit point, parce que les témoignages n’étaient pas conformes l’un à l’autre; ce qui fit que le grand prêtre l’obligea, même par

LA RÉDEMPTION DES HOMMES

serment, de dire s'il était le Christ, Fils de Dieu. Aussitôt que Jésus-Christ lui eut dit qu’il l’était et qu’ils le verraient un jour assis à la droite de la puissance du Père, le pontife, se levant et déchirant sa robe, dit que Jésus avait blasphémé, qu’il n’était plus besoin de témoins et qu’il méritait la mort ; ce qui fut confirmé par les princes des prêtres et les scribes qui étaient là présents. Alors, ceux qui tenaient Jésus lui crachèrent au visage, et l’ayant couvert d’un voile et lui ayant bandé les yeux , les uns lui donnaient des coups de poing, et les autres des soufflets, en disant : Prophétise, Christ, qui t’a frappé? et ils proféraient beaucoup d’autres blasphèmes contre lui.

Pendant que les soldats et les sergents faisaient souffrir tous ces outrages à Jésus, Pierre, le premier de ses disciples, qui était entré après lui chez le grand prêtre , lui fit une peine beaucoup plus sensible. La servante qui gardait la porte, ayant dit à Pierre qu’il était un des disciples de Jésus, il lui répondit qu’il n’en était pas. Les serviteurs du grand prêtre et les sergents, étant dans la cour où ils se chauffaient, et Pierre se chauffant avec eux, ces gens lui dirent qu’il était un des disciples de cet homme ; mais il le nia et jura qu’il ne le connaissait pas. Un des serviteurs du pontife dit qu’il l’avait vu dans le jardin avec Jésus : Pierre jura encore que cela n’était pas, et qu’il ne savait ce qu’il disait. Jésus, s’étant alors retourné, regarda Pierre pour le faire rentrer en luimême; et aussitôt Pierre se souvint de ce que Jésus lui avait dit, qu’il le renierait trois fois, et étant sorti dehors, il pleura amèrement.

Cette conduite de saint Pierre nous fait connaître combien est grande l’inconstance de l’homme, et le peu de stabilité qu’il a dans la vertu : quelques instants auparavant, Pierre était déterminé à mourir avec Jésus, et, à la première parole d’une servante, il dit qu’il ne le connaît pas.

LA CONNAISSANCE DE DIEU

SECTION VIII