DE CE QUE JÉSUS-CHRIST A SOUFFERT CHEZ PILATE

Le matin étant venu, tous les princes des prêtres et les anciens du peuple tinrent conseil, pour trouver moyen de faire mourir Jésus, et ils le menèrent de la maison de Caïphe au prétoire, où ils le livrèrent à Ponce Pilate, gouverneur du pays, en lui disant que c’était un homme qui pervertissait leur nation, qui défendait de payer le tribut à César, et qui se disait le Roi Messie.

Pilate leur dit qu’ils le prissent eux-mêmes et le jugeassent selon leur loi; mais les Juifs lui répondirent qu’il ne leur était pas permis de faire mourir personne. Pilate donc demanda à Jésus s’il était le roi des Juifs : il lui répondit que oui, qu’il l’était. Sur quoi Pilate dit au peuple qu’il ne trouvait point de crime en cet homme; mais ils redoublaient leurs instances en disant qu’il soulevait le peuple par une doctrine qu’il avait commencé à publier, depuis la Galilée jusqu’à Jérusalem.

Pilate, ayant appris que Jésus était Galiléen, et étant bien aise de trouver occasion de s’en défaire, le renvoya à Hérode, roi de cette contrée, qui était alors à Jérusalem. Mais Hérode, l’ayant interrogé sur les chefs d’accusation que les princes des prêtres et les scribes qui étaient présents portaient contre lui, et n’en pouvant tirer aucune réponse, le méprisa; et puis, l’ayant fait vêtir d’une robe blanche par moquerie, il le renvoya à Pilate.

Pilate, qui avait beaucoup plus de droiture que les principaux d’entre les Juifs, eût bien voulu délivrer Jésus, parce qu’il voyait que c’était par envie que les princes des prêtres le lui avaient livré. Ne voulant pas cependant paraître avoir, de lui-même et par sa propre autorité, délivré un homme accusé comme un séditieux qui ’ détournait le peuple de payer les tributs aux empereurs, il essaya de faire en sorte que les Juifs y consentissent. Il fit donc appeler ceux qui accusaient Jésus, et leur dit que ni Hérode ni lui ne l’avaient trouvé coupable d’aucun des crimes dont ils l’accusaient, et que, pour les contenter, il allait le faire châtier et puis le renvoyer. Mais les

LA RÉDEMPTION DES HOMMES

Juifs ne se contentèrent pas de cette proposition; ce qui fit que Pilate chercha un autre moyen de délivrer Jésus.