DU QUATRIÈME COMMANDEMENT DE DIEU

Honore:^ votre père et votre mère, afin que vous soye\ heureux et que vous vivie\ longtemps sur la terre.

Comme les trois premiers commandements nous marquent l’honneur que nous devons rendre à Dieu, les sept suivants nous font connaître ce que nous devons à notre prochain, et la manière dont nous devons nous comporter à son égard.

Dieu nous ordonne, par son quatrième commandement, d’honorer nos pères et nos mères. Sous ces noms de pères et de mères sont compris tous ceux qui ont sur nous quelque autorité; comme sont

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les tuteurs, les curateurs, les parrains et les marraines, les maîtres et les maîtresses, les maris à l’égard de leurs femmes, les magistrats, les prélats et les pasteurs de l’Église.

Ainsi, pour bien expliquer ce commandement de Dieu, et exposer tout ce qui y a rapport, il est à propos de faire connaître les devoirs réciproques des pères et des mères et de leurs enfants; des maris et des femmes; des tuteurs et curateurs et de leurs pupilles; des maîtres et des maîtresses ; des serviteurs et des servantes ; des magistrats et de ceux qui sont soumis à leur juridiction ; de ceux qui sont sous la conduite et la charge des pasteurs et des supérieurs spirituels.

Les pères et les mères doivent quatre choses à leurs enfants : la nourriture, l’instruction, la correction et le bon exemple.

Ils doivent les nourrir, vêtir, élever selon leur condition, et leur faire apprendre un métier, ou leur procurer un emploi qui leur convienne.

Il est aussi de leur devoir de leur apprendre, ou par eux-mêmes, ou par d’autres, les principaux mystères de la foi, les commandements de Dieu et de l’Église, et les prières qu’ils doivent réciter ordinairement tous les jours. Lorsque les enfants sont prêts à s’engager dans un état de vie, les pères et les mères doivent consulter Dieu et bien examiner s’ils y sont appelés, et leur faire connaître les obligations de cet état et les péchés daps lesquels on peut tomber.

Ils sont obligés de corriger, c’est-à-dire de reprendre et de châtier leurs enfants, lorsqu’ils tombent dans quelques défauts ; mais il faut que ce soit avec douceur et avec charité, et non pas avec colère et avec injures. ,

Les pères et les mères doivent beaucoup veiller sur eux-mêmes, pour donner toujours bon exemple à leurs enfants, et ne jamais faire rien de mal en leur présence; qu’ils soient certains que plusieurs sont et seront damnés, pour avoir été la cause des péchés -de leurs enfants, pour n« les avoir pas corrigés, ou pour leur avoir donné mauvais exemple.

Les enfants ont cinq devoirs à remplir envers leurs pères et mères.

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en vertu de ce commandement : ils doivent les aimer, les respecter, leur obéir, les assister pendant leur vie, prier et faire prier Dieu pour eux après leur mort.

Les enfants doivent aimer leurs pères et mères, leur vouloir et leur faire tout le bien spirituel et temporel qu’ils peuvent leur procurer.

Ils doivent les respecter, avoir beaucoup d’estime pour eux et le leur témoigner par leurs paroles; cacher et excuser leurs défauts, et ne rien faire en leur présence qui puisse les choquer ou leur faire de la peine.

Ils doivent leur obéir, faire promptement et avec joie tout ce qu’ils leur commandent, pourvu que ce ne soit pas des choses contraires à la Loi de Dieu; car il faut alors obéir à Dieu plutôt qu’à ses parents, et ce serait offenser Dieu que de leur obéir dans ces occasions.

Les enfants doivent assister leurs pères et mères, en les soulageant dans leurs affaires, dans leur vieillesse, dans la pauvreté, dans leurs maladies, et en les consolant dans leurs afflictions. Ils doivent surtout avoir un très grand soin de leur faire recevoir les sacrements, lorsqu’ils sont en danger de mourir; et aussitôt qu’ils sont morts, ils doivent accomplir leur testament, prier et faire prier Dieu pour le repos de leurs âmes.

Quoique Dieu promette dans ce commandement de donner une longue vie pour récompense à ceux qui auront honoré leurs pères et mères, il ne faut pas cependant se persuader qu’il ne garde pas sa parole, lorsque ceux qui ont été fort respectueux et bien obéissants à l’égard de leurs parents, meurent jeunes. Dieu n’avait fait cette promesse qu’au peuple juif, à qui il ne parlait que de biens temporels; parce que les Juifs étaient grossiers, et qu’ils regardaient comme un bonheur les avantages qu’ils pouvaient posséder sur la terre; mais quand Dieu promet une longue vie aux chrétiens et à ceux qui vivent dans la nouvelle Loi, cela s’entend du bonheur de la vie éternelle dont on jouit dans le ciel.

Ceux qui n’aiment pas leurs parents, qui ne leur obéissent pas, ou qui ne le font qu’en murmurant et avec peine, ou qui ne leur

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témoignent pas le respect qui leur est dû, attirent sur eux, par leur mauvaise conduite, la malédiction de Dieu et son indignation.

Les maris doivent à leurs femmes l’amour, le respect, la fidélité et l’entretien selon leur condition.

Les femmes doivent à leurs maris le respect, l’amour, l’obéissance et la fidélité dans le mariage ; elles sont obligées de conserver le ' bien de la maison.

Les tuteurs doivent faire instruire ceux dont ils sont chargés, et les corriger; faire profiter leur bien, et en rendre compte avec fidélité.

Les parrains et marraines doivent, au défaut des pères et des mères, faire instruire de tout ce qui regarde le salut ceux qu’ils ont tenus sur les fonts baptismaux, les reprendre de leurs fautes, leur donner bon exemple et bon conseil.

On doit aimer, honorer et écouter volontiers les tuteurs, les parrains et les marraines, leur obéir et suivre leurs bons conseils.

Les maîtres et maîtresses doivent nourrir leurs domestiques, les instruire, les corriger et les reprendre de leurs fautes; ils pèchent grièvement quand ils ne le font pas.

Ils doivent bien prendre garde de ne pas retenir à leur service, surtout dans leur maison, des serviteurs vicieux et débauchés; ils sont obligés de les avertir charitablement de leurs devoirs, et s’ils ne changent pas de conduite, de les congédier. Il faut aussi qu’ils les occupent pendant le jour, et que ce soit avec discrétion, modérément et selon leurs forces. Enfin, ils ne peuvent pas se dispenser de leur payer leurs gages : s’ils les leur retenaient, ils commettraient un péché considérable qui crierait vengeance devant Dieu.

Les serviteurs et les servantes doivent respecter leurs maîtres et maîtresses, les aimer, leur obéir, les servir avec affection et conserver fidèlement leur bien.

Les magistrats sont obligés d’établir et de conserver le bon ordre et la paix, de rendre la justice, d’empêcher et de punir les scandales, et procurer que* les lois de Dieu, de l’Église et de l’État soient observées.

On doit rendre les mêmes devoirs aux magistrats et aux personnes

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qui ont l’autorité séculière, qu’aux tuteurs et à ceux qui ont soin des biens temporels et de l’éducation.

Les devoirs des diocésains à l’égard de leur évêque, des paroissiens à l’égard de leur curé, et des inférieurs à l’égard des supérieurs spirituels, sont de les aimer, de les respecter, de leur obéir, comme à Jésus-Christ même, qu’ils représentent.

SECTION V