D’APRÈS LE BRONZE DE M. FREMIET

PREMIER TRAITE

DE LA CONNAISSANCE DE DIEU

OH-APITRE PREMIER

DE LA Fof

PAR LAQUELLE NOUS CONNAISSONS DIEU EN GE MONDE ET CE QUE C’EST QUE LA FOI

Jésus-Christ disant, dans le saint Évangile, que la vie éternelle consiste à connaître le seul vrai Dieu et Jésus-Christ son Fils qu’il a envoyé sur la terre, tout ce à quoi un chrétien doit s’appliquer en cette vie est de connaître Dieu en lui-même et en tout ce qu’il a fait, et le Fils de Dieu fait homme et ce qu’il a opéré pour notre salut.

Notre esprit étant trop borné pour pénétrer de 'lui-même les choses de Dieu, et Dieu ne voulant pas qu’en cette vie nous les connaissions en elles-mêmes et telles qu’elles sont, nous devons nous contenter de croire toutes ces choses avec une entière soumission d’esprit : pour cela il est nécessaire que Dieu nous éclaire, et que nous recevions de lui une lumière surnaturelle, qui est ce que nous appelons la Foi.

Avoir la foi, c’est croire ce que l’on nous dit, et croire une chose c’est la savoir seulement sur le rapport d’autrui et la regarder comme certaine.

Il y a deux sortes de foi : la foi divine et la foi humaine.

La foi humaine est celle qui nous fait croire les choses uniquement d’après le témoignage des hommes: nous pouvons nous tromper en les croyant, parce que les hommes, même les plus saints, les plus savants et les plus éclairés, sont capables de tomber dans l’erreur et dans^le mensonge.

La foi divine est une vertu qui fait croire, avec soumission d’es-

LA CONNAISSANCE DE DIEU

prit et de cœur, et très fermement, tout ce que Dieu a révélé et que l’Église nous propose de croire : avec soumission d’esprit et de cœur, parce que Dieu l’a dit, et très fermement, parce que Dieu ne peut se tromper ni vouloir nous tromper. Il est vrai que nous ne savons ce que Dieu a dit, et ce qui nous est proposé de croire, que parce que l’Église nous l’assure; nous devons cependant en être aussi certains que si Dieu nous le disait lui-même, parce que l’Église jouit du pouvoir et de l’autorité de Dieu, et qu’elle est la dépositaire des vérités saintes qu’il veut nous faire connaître. C’est ce qui fait dire à saint Augustin qu’il ne croirait pas au saint Évangile, s’il n’y était engagé par l^autorité de l’Église.

C’est Dieu seul qui nous donne la foi, pour éclairer notre esprit et lui faire connaître ce que nous ne pouvons savoir que par lui, et c’est dans le baptême que nous recevons ce précieux don.

Tous sont obligés de croire en général tout ce que l’Église croit et propose de croire, sans douter et sans hésiter. Mais il ne suffit pas de croire en général tout ce que l’Église nous propose; il y a des mystères .que nous sommes obligés de croire et de savoir distinctement et en particulier, ce sont ceux-ci : qu’il y a un seul Dieu en trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Esprit; que le Fils de Dieu, la seconde personne de la très sainte Trinité, s’est fait homme et est mort en croi'X pour nous retirer du péché et nous délivrer des peines de l’enfer; qu’après cette vie il y aura un paradis pour la récompense des bons, et un enfer pour la punition des méchants, paradis et enfer qui ne finiront jamais. Si on néglige de s’instruire distinctement et clairement de tous ces mystères, ou si l’on refuse d’y croire, on ne peut pas être sauvé, parce que les vérités qu’ils contiennent sont les premiers principes et les fondements de notre religion.

SECTION PREMIÈRE