LES COMMANDEMENTS DE L’ÉGLISE

les artisans dont le travail est fatigant et pénible , et les pauvres qui n’ont pas de quoi faire un repas fortifiant, capable de leur faire stwtenir le jeûne ou de le continuer.

On ne doit pas croire qu’il soit permis de manger ce qu’on veut et autant que l’on veut à la collation. L’Église règle ce qu’on peut y manger ; on doit prendre garde de ne pas aller au-delà de ce qui est permis, et ne pas faire un repas complet.

Le sixième commandement de l’Église défend de manger de la viande le vendredi et le samedi. Le vendredi, pour nous faire ressouvenir de la Passion de Notre-Seigneur Jésus-Christ et reconnaître la grâce qu’il nous a faite de mourir pour nous; et le samedi, pour honorer sa sépulture , pour témoigner notre dévotion envers la très sainte Vierge, à laquelle ce jour est consacré, et pour nous préparer, par l’abstinence et la mortification de notre corps, à sanctifier le saint jour du dimanche.

Comme l’Église a le pouvoir de faire des commandements, elle a aussi le droit d’infliger des peines à ceux de ses enfants qui refusent opiniâtrément de lui obéir, ou qui se rendent coupables •de péchés énormes et scandaleux. Une des plus considérables de ces peines est l’excommunication, en vertu de laquelle les coupables sont retranchés de la communion de l’Église et privés de la participation aux biens spirituels qui sont communs entre les fidèles.

Les excommuniés ne peuvent plus être admis à recevoir les sacrements, jusqu’à ce qu’ils soient repentants et réconciliés avec l’Église. Comme il n’est plus permis de prier publiquement pour eux, s’ils meurent en cet état, ils doivent- être privés des funérailles et de la sépulture chrétiennes, et, à moins qu’ils n’aient eu, avant de mourir, une véritable contrition, leurs âmes sont abandonnées au démon pour souffrir dans l’enfer pendant toute l’éternité.

C’est donc un grand malheur d’être excommunié, et c’est le plus terrible châtiment qu’un chrétien puisse recevoir de l’Église en cette vie.

Ceux qui ont la puissance d’excommunier sont le Pape et les évêques, à qui Jésus-Christ a promis, en la personne des apôtres, que tout ce qu’ils lieront sur la terre sera lié dans le ciel.

L’AMOUR DE DIEU

La raison qui oblige quelquefois le Pape ou les évêques, d’excommunier les fidèles, c’est pour les faire rentrer en eux-mêmes et les engager à se convertir et à penser sérieusement à leur salut; c’est aussi pour retenir les autres et les empêcher d’offenser Dieu, par la crainte d’un si horrible châtiment. Guidée par l’esprit de Dieu, l’Église ne frappe que pour guérir; c’est pour cela qu’on appelle ses censures des peines médicinales.

Ceux qui sont excommuniés sont obligés de se repentir au plus tôt du crime pour lequel ils ont été excommuniés, de l’expier autant qu’ils le peuvent, de réparer le scandale qu’ils ont causé, d’accepter la pénitence qui leur aura été imposée, et de se faire absoudre sans retard de l’excommunication. Si leur crime a été public, ils doivent être absous publiquement par l’évêque , ou par un prêtre qui en a reçu le pouvoir.

L’Église, sous les traits d’une oraiite inspirée par les évangiles de S. Jean, S. Marc,

S. Mathieu et S. Luc. — Fresque des Catacombes.

L’Église, fondée par Jésus-Christ, a pour mission de nous enseigner les vérités révélées, et, par les mérites de la mort de Jésus-Christ, de nous conduire à la vie éternelle.