DU SYMBOLE QUI EST L’ABRÉGÉ DES VÉRITÉS DE LA FOI

Tout ce que les chrétiens sont obligés de croire et de savoir, est contenu dans le Symbole des apôtres, qui est un abrégé des principaux points de notre foi, que les apôtres, dit saint Augustin, ont laissé par tradition, comme une règle et une profession de foi, afin que tous les fidèles eussent partout une même croyance.

On croit que les saints apôtres ont rédigé ce Symbole, avant de se séparer pour aller prêcher le saint Évangile par tout le monde.

Le mot symbole signifie marque ou abrégé; on l’applique au Credo parce que la profession de foi qu’on fait, en le récitant, sert à distinguer les chrétiens catholiques de ceux qui ne le sont pas, et parce qu’il est un abrégé des mystères, de notre religion.

Le Symbole des apôtres, qui contient douze articles de foi; se divise en trois parties. La première est renfermée dans le premier article, qui traite de Dieu le Père et de la création du monde.

La seconde partie comprend les six articles suivants, qui regardent le Fils de Dieu , la rédemption des hommes et le jugement général. La troisième partie est composée des cinq derniers articles, qui traitent du Saint-Esprit et de l’Église, des grâces que le Saint- Esprit donne en cette vie, et de la gloire qu’il promet en l’autre.

Réciter le Symbole des apôtres, c’est produire autant d’actes de foi qu’il y a de vérités qui y sont renfermées , et c’est pour cette raison qu’il est très utile de le dire souvent, et même tous les jours : en se levant, pour témoigner à Dieu qu’on veut vivre en chrétien pendant tout le jour; et en se couchant, pour se disposer à mourir dans la foi de l’Église, si on mourait durant le sommeil. C’est sans doute pour ce sujet que l’Église ordonne à tous les chrétiens de le savoir par cœur, et c’est une obligation aux pères et aux mères de l’apprendre à leurs enfants. Les paroles du Symbole des apôtres sont celles-ci : « Je crois en Dieu, le Père, » etc.