DE LA CONFIRMATION EN ELLE-MÊME, DE SES AVANTAGES ET DE SES EFFETS

Le second des sacrements est la confirmation, qui augmente en nous la grâce du baptême, en nous donnant la plénitude du Saint- Esprit.

C’est un sacrement qui affermit un chrétien dans la foi, et qui lui donne la force de soutenir, au péril de sa vie et par l’effusion de son sang, s’il était besoin, les vérités' de l’Évangile.

On nomme ce sacrement « confirmation », à cause de ses principaux effets, qui sont de nous confirmer dans la foi, et d’augmenter de beaucoup la grâce que nous avons reçue dans le baptême : nous confirmons aussi et ratifions dans ce sacrement les promesses que nous avons faites solennellement dans le baptême.

C’est Jésus-Christ qui a institué ce sacrement, pour nous faire participants de son onction et de la plénitude de sa grâce et de son esprit.

Le concile de Trente, appuyé sur la tradition, nous assure que la confirmation est un véritable sacrement ; et c’est ce que l’Église a toujours reconnu.

Les avantages que nous procure ce sacrement sont si grands et si considérables, que les saints Pères, comparant la confirmation avec le baptême, disent qu’elle en est l’achèvement et la consommation. En effet, le Saint-Esprit nous y est donné avec abondance et avec tous ses dons ; c’est cette même plénitude des dons de l’Esprit- Saint, reçue visiblement par les apôtres le jour de la Pentecôte, que nous recevons invisiblement dans ce sacrement : si le Saint- Esprit ne descend plus visiblement sur les fidèles, comme dans

LES SACREMENTS

le commencement de l’Église, c’est parce qu’étant suffisamment établie par tout le monde, elle n’a plus besoin d’être soutenue par des miracles et par des prodiges.

Cet Esprit-Saint augmente en nous trois sortes de grâces dans la confirmation : il nous affermit tellement dans la foi de Jésus-Christ qu’il nous met en état de pouvoir la confesser, au péril même de notre vie ; il nous donne assez de force pour vaincre tout ce qui s’oppose à notre salut, et la patience de souffrir, pour l’amour de Dieu, toutes les peines et les misères de cette vie.

Quoique nous soyons dans un pays cathplique, nous n’avons pas moins besoin d’être affermis dans la foi par ce sacrement, que si nous étions dans un pays où l’on professât une religion contraire à la nôtre ; car les mauvais chrétiens qui sont parmi nous, sont beaucoup plus dangereux que les tyrans persécuteurs : ceux-ci ne poussaient pas en tout temps et par toutes sortes de moyens les fidèles à renoncer à Jésus-Christ, comme font les mauvais chrétiens, et ils ne faisaient renoncer à Jésus-Christ que par paroles et par une espèce de contrainte ; au lieu que les mauvais chrétiens y font renoncer par actions, et avec une pleine liberté.

Nous avons trois ennemis à combattre, qui s’opposent à notre salut : le démon, le. monde et la chair. Le démon est le chef des anges damnés, qui se sert de tous ces Esprits de malice, ainsi que les nomme la sainte Écriture, et qui par eux emploie toutes sortes de moyens pour nous tenter et nous faire perdre la vie de la grâce.

Par le monde, on entend ceux d’entre les hommes qui vivent selon l’esprit du siècle ; ainsi que tout ce qu’il y a dans les créatures qui peut nous porter au péché, et la passion que nous avons de briller dans le monde et de vivre dans l’éclat et dans la vanité.

La chair est l’inclination que nous avons pour les plaisirs sensuels, la faiblesse que nous ressentons pour le bien, et la pente au mal, qui nous sont devenues comme naturelles depuis le péché d’Adam.

Quoiqu’il ne soit pas absolument nécessaire de recevoir le sacre-