DE LA CONTRITION, PREMIÈRE PARTIE DU SACREMENT DE PÉNITENCE

La première et principale chose requise dans celui qui se confesse, pour bien recevoir le sacrement de pénitence, c’est là contrition, qui, selon le concile de Trente, est une douleur intérieure

LES SACREMENTS

et une détestation des péchés qu'on a commis, avec une forte résolution de ne plus pécher à l’avenir.

Elle est la partie la plus nécessaire de ce sacrement, et on peut même quelquefois le recevoir et obtenir le pardon de ses péchés, lorsqu’il est impossible de se confesser et de satisfaire, pourvu qu’on ait réellement la douleur d'avoir offensé Dieu; parce que la contrition renferme en soi la résolution de se confesser et le désir de satisfaire pour ses péchés, ce qui suffit, avec l’absolution du prêtre, pour constituer le sacrement de pénitence, et pour lui donner la force et la vertu qui lui sont propres.

On nomme la contrition « douleur», parce qu’elle est un repentir et un regret qu’on a dans le cœur d'avoir offensé Dieu : on la nomme « contrition » qui signifie « brisement » pour marquer que le cœur de l’homme, par la pénitence, est brisé, amolli, humilié et assujetti à Dieu

Cette douleur doit être volontaire, parce qu’elle sert à obtenir la rémission d’un péché qui a été commis volontairement.

Le concile de Trente distingue deux sortes de contrition : l’une qu'il nomme parfaite, à laquelle il donne spécialement le nom de «contrition », et l’autre, imparfaite, qu’il nomme « attrition ».

La contrition, dit ce saint concile, est parfaite lorsqu’elle est conçue par un mouvement de charité et d’amour de Dieu; elle réconcilie l’homme avec Dieu avant qu’on ait reçu le sacrement de pénitence, parce qu’elle renferme en elle la volonté de le recevoir.

L’attrition, selon le même concile, naît ordinairement ou de la considération de la honte et de la laideur du péché, ou de la crainte du châtiment et des peines qui le suivent.

D’où il faut conclure que la contrition parfaite est une douleur d’avoir offensé Dieu, parce qu’il est infiniment bon et infiniment aimable, et parce qu’on l’aime à cause de ses infinies perfections.

L’attrition est une douleur d’avoir offensé Dieu, causée par l’horreur qu’on a conçue pour le péché, à cause de sa difformité, ou par la crainte que l’on a des jugements de Dieu et de sa justice, et par l’appréhension des supplices et des peines de l’enfer.

LE SACREMENT DE PÉNITENCE

Le saint concile de Trente déclare que cette douleur du péché, qu’il nomme « attrition », jointe à l’espérance du pardon et à la volonté de ne plus pécher, est un don de Dieu et 'un mouvement du