LES GUTTURALES •^'J

Le passage des labio-vélaires à la prononciation labiale a lieu dans une notable partie des dialectes occidentaux ; mais il s'est réalisé séparément dans chacun. En effet, le grec a t devant les voyelles de timbre r, des dialectes italicpies, l'osco-ombrien a le passage k la prononciation labiale, mais le latin l'ignore entièrement; en celtique, l'irlandais a c pour représenter l'ancien À-, et la sonore aspirée a-/; est représentée par ^^ en celtique commun, comme l'a vu m". Osthoff ; le germanique enfin n'a la labiale que dans certaines conditions particulières, et conserve normalement les labio-vélaires. Le traitement labial des labio-vélaires n a donc pas le caractère d'un fait dialectal occidental; la tréquence de ce traitement indique seulement que la prononciation occi dentale des labio-vélaires était de nature à rendre aise ce type de changement. Au surplus, les labio-vélaires paraissent avoir été un élément phonétique assez instable ; les dialectes orientaux les ont éliminées dès l'époque indo-européenne ; et, soit par passage à la prononciation vélaire, soit par réduction à de simples gutturales (ainsi en latin vulgaire, d'oùfr. qui.ii. chi etc , en regard de lat. qui), les dialectes occidentaux les ont à leur tour, éliminées au cours d'une période plus ou moins avancée de leur développement; seuls quelques dialectes germaniques ont encore aujourd'hui qn, issu de i.-e. V^'.