EN DEHORS DE L'AFRIQUE AUSTRALE BRÉSIL, INDE, BORNÉO, ETC

Pour achever l'étude, que nous avons commencée sur la géologie des gisements diamantifères du Cap, et sur le mode de formation du diamant, aussi bien que pour justifier ce que nous avons dit sur les conditions économiques spéciales du marché de cette substance, il est nécessaire de résumer ici sommairement ce que Ton sait des autres gisements diamantifères, disséminés dans le monde ; les conditions géologiques, très différentes, au Brésil ou dans l'Inde, de celles que nous avons rencontrées en Afrique, serviront, notamment, à nous empêcher de trop généraliser les résultats théoriques, obtenus par l'examen de ce dernier pays.

Ces gisements, qui sont fort peu nombreux, donnent lieu, tout d'abord, à certaines remarques générales: en laissant de côté quelques points, où Ton a prétendu rencontrer un ou deux cristaux de diamant isolés dans des conditions fort obscures, comme l'Oural, la Bohême, la province de Constan-

linOjOU les États-Unis *, les trois seuls centres de production importants sont, avec TAfrique Australe, que nous venons de décrire longuement, le Brésil et l'Inde, auxquels il faut ajouter accessoirement Bornéo et l'Australie ; par une coïncidence bizarre, ils se trouvent tous, au voisinage de la ligne équatoriale, entre et 30^ de latitude Nord ou Sud ^

Dans ces régions diamantifères, on a commencé, généralement, par recueillir le diamant dans des alluvions, que l'on a explorées en partant des fonds des vallées et que l'on a trouvées de plus en plus pauvres, à mesure qu'elles sont plus élevées et plus anciennes.

De proche en proche, on est arrivé ainsi, aussi bien dans le Brésil que dans l'Inde, à constater la présence des diamants, en place, dans des grès, ou conglomérats siliceux, dont la destruction les avait donnés aux alluvions ; des découvertes récentes, au Transvaàl, semblent montrer que, là également, des diamants se trouveraient dans des conglomérats, qui, par un rapprochement curieux, sont à peu près du même âge silurien que ceux du Brésil et de l'Inde ^.

Nous ajouterons que, dans les trois cas, il y a association

* Aux États-Unis, on annonce, de temps en temps, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, la découverte de quelque diamant ; mais il est rare que la découverte ne soit pas bientôt démentie et, en tout cas, nulle part encore, elle n'a eu de suite. En 1890, on en aurait, dit-on {Min, Res.^ p. 445\ découvert à Plume Creck, comté de Pierre, Winsonsin, en cherchant de l'or, et, dans les mêmes conditions, précédemment, en North Caroline.

* En Afrique Australe, les gisements sont vers 29* de latitude sud ; au Brésil, entre 12 et 26* de latitude sud : en Australie, entre 16 et 35« de latitude sud; dans l'Inde, entre 16 et 25» de latitude nord: à Bornéo, sur l'Equateur.

* A Bornéo, on a également rattaché le diamant à des conglomérats, mais beaucoup plus récents, éocènes.