II. HISTOIRE NATURELLE

rapport à l’autre le rôle d’élément mâle et d’élément femelle. — C’est ainsi d’ailleurs, que les choses sont ordinairement interprétées.

Est-ce ce qu’on appelle un rajeunissement protoplasmique, phénomène dans lequel le protoplasma subit un remaniement qui le renouvelle, pour ainsi dire, et ravive ses propriétés ? — Il faut avouer, du reste, qu’on ne sait pas du tout en quoi consiste ce rajeunissement, et nous ne voyons pas de raisons probantes pour qu’on ne puisse l’interpréter comme une fécondation d’une partie du protoplasma par l’autre. Quoi qu’il en soit, nous pensons qu’on doit le considérer comme un acte d’ordre sexuel, dans lequel les deux protoplasmas agissant l’un sur l’autre ne sont pas encore séparés ni individualisés ; c’est un acheminement vers la fécondation proprement dite opérée par deux éléments protoplasmiques distincts.

Fig. 19. — Conjugaison de deux Diatomées.

Y, V' valves de premier frustule ; v, v’ valves du second frustule. A, B, masses protoplasmiques des deux frustules mis en liberté par la séparation des valves.

D’autre part, celte production de l’auxospore est elle un phénomène comparable à l’enkystement dont tant de Protozoaires nous donnent des exemples et dans lequel on voit, au sein du kyste, se produire une sorte de fusion de tous les éléments de l’animal ? Le kyste rompu, il en sort des corps reproducteurs ou l’animal lui-même dans de nouvelles conditions.

A toutes ces questions, il n’a pas encore été possible de répondre d’une manière positive.

Le même phénomène de production de l’auxospore peut aboutir à la formation de deux auxospores au lieu d’une. Sauf cette particularité, le processus est absolument le même que celui que nous venons de décrire. Ce mode de reproduction est attribué par W. Smith aux Achnanthes et aux Rhabdonema. Toutefois, M. H. van Heurck fait remarquer que ce détail n’a été confirmé par aucun auteur plus récent et qu’il pourrait bien y avoir là une erreur d’observation.

Enfin, la production des auxospores peut résulter du concours de deux individus de la même espèce (Fig. 19). C’est, pour ainsi dire, le processus normal ; on admet qu’il y a conjugaison entre les deux frustules, comme cela se produit chez beaucoup d’autres Algues, chez les Zygnémées, par exemple, et fécondation de l’une par l’autre, — peut être fécondation réciproque.

Les choses se passent comme dans le cas précédent, les deux frustules s’appliquent étroitement l'un contre l’autre le long d’une des sutures de leurs valves et sécrètent une grande quantité de matière mucilagineuse transparente. Celle-ci prend souvent une forme déterminée, ovoïde par exemple, et enveloppe exactement les deux frustules conjugués. Bientôt, les valves de ceux-ci s’entrouvent le long de la suture de conjugaison et les deux masses protoplasmiques, qui ont grossi et pris une forme globuleuse, peuvent agir l’une sur l’autre. Du reste, elles sont bientôt mises en liberté dans le thalame gélatineux, par la séparation complète des valves de leurs frustules respectifs, et peuvent fusionner pour donner naissance à un seul globule arrondi qui correspond à la zygospore des Algues zygnémées. Cette

Fig. 20. — Deux sporanges A, B, brisés par le développement intérieur des deux auxospores C, G'. (La substance interne de chaque sporange est divisée en deux masses) (J. Deby).

zygospore peut rester unique ou subir une division en deux segments ; c’est un ou deux sporanges qui se recouvrent rapidement d’une membrane relativement épaisse (1).

M. Lüders (2) pense que dans la formation de deux sporanges, il y a double fécondation, c’est à dire qu’il se produit d’abord une différenciation des plasmas à l’intérieur de chacun des frustules conjugués et la partie mâle de chaque frustule se conjuguerait avec la partie femelle de l’autre.

Cette interprétation nous paraît très admissible; elle concorde avec l’explication la plus plausible que l’on a donnée de la formation de l’auxospore par un frustule unique dans lequel le protoplasma se différencie et la partie jouant le rôle de mâle se conjugue avec la partie jouant le rôle de femelle dans le même frustule. Néanmoins, M. P. Petit la repousse

(1) W. Smitt, Synopsis. — Thwaites, [Ann. and Mag. Nat. Hist. T. XX, série 1, 1847. — Carter, Ann. and. Mag. Nat. Hist. T. XVII, série II, 1886. — E. Pfitzer, Bau und Entwick. der Diat. Bonn. 1871. — J. Deby, Ce que c'est qu’une Diatomée. ( Journ . de Micrographiet 1877).

(2) Lüders. — Bot. Zeitung, 1882, nos 7, 8, 9.