LE POSEIDON GREC ET LE NEPTUNE LATIN

Poséidon. — Fils de Cronos et de Rhée, Poséidon est en conséquence frère de Zens et de Hadès.

Quand fut tirée au sort la souveraineté des cieux, de la terre et des régions souterraines, celle de la mer échut en partage à Poséidon, qui prît un trident pour emblème de son pouvoir. Notez cependant que c'est comme ayant le contrôle des forces qui affectent les mouvements des eaux, plutôt que comme habitant lui -■ même les eaux, que Poséidon règne sur l'humide élément, llya un dieu dont la demeure réelle est la mer: Nérée (fîg. 29), qui habite les profondeurs des flots, se trouvant vis-à-vis de Poséidon dans le même rapport qu'Hélios, habitant le soleil, vis-à-vis de Phoibos, seigneur de la lumière. La signification du nom de Poséidon, on ne la connaît pas d'une façon certaine. Mais les légendes offrent plus d'un

3vGooglc

trait propre â jeter quelque clarté sur cette appellation obscure, Poséidon, dans Ylliade et dans l'Odyssée, est représenté comme égal à Zeus en dignité et inférieur à lui seulement en puissance. Il a le pouvoir de créer, car, suivant une histoire, il est l'auteur du cheval. Il s'appelle Gaîéochos, gardien de la terre, et ÉnésichoSj qui ébranle le monde; et en dernier lieu il dispute à Héré, Hélios et Athéné, la souveraineté de certaines cités grecques. D'où rien d'invraisemblable que ce nom ait originairement exprimé simplement l'idée de seigneurie ou de pouvoir, et ne soit pas sans quelque attache avec des mots tels que "potentat- et "despote-, Héré, femme de Zeus, s' appelant aussi Potnia

3vGooglc

6o LES DIEUX ANTIQUES.

OU la puissante. Quelle conduite envers Zeus assigne-t'on à. Poséidon? On le représente généralement comme fidèle et soumis au souverain de l'Olympe; mais une fois il complota (avon^nous dit plus haut), avec Héré et Pallas Athéné, la mise aux fers de Zeus, et fut déjoué par Thétis (tig. 3o). Sur l'avertissement de cette dernière, Zeus plaça le Briarée aux cent bras prés de son trône, pour effrayer les conspirateurs.

Les légendes de Poséidon différent très-spécialement de

celles de Zeus. Lui, Zeus, n'est jamais dépeint comme

assujetti à la volonté d'auirui, ou forcé d'achever des

^ tâches serviles. Mais on fait bâtir

à Poséidon, de concert avec Hé- { \ raclés, les murs de Troie pour

', y Laomédon ; tout comme Phoibos

N ApoUo est contraint à se faire

serviteur dans la maison d'Ad-

Fig. 30. — Tliftis, cuméc

mêle. La récompense promise à Poséidon en échange de ce service est le prix qui, d'ordinaire, manque à ces dieux et à ces héros de qui l'on dit, ainsi que du soleil, qu'ils se donnent du mal pour le bien de l'homme. Laomédon refusa de payer le salaire par lui offert, tout comme Achille eut à se plaindre de n'avoir de la guerre que les peines et point la récompense. Conséquence de cette trahison : Poséidon fut du côté d'Agamemnon et de Ménélas quand ces guerriers vinrent à Troie tirer vengeance de Paris. Rappelez-vous (je l'ai dit) à l'honneur de Poséidon qu'il créa le cheval, A Athènes, lors d'une dispute qu'il y eut entre Athéné et lui pour nommer la cité, Zeus décida qu'elle serait nommée d'après la déité qui ferait à l'humanité le plus beau

3vGooglc