DIONYSOS

saisirent Dionysos et l'enlacèrent de liens très-forts, bruns et gris, tombant autour de lui comme les feuilles d'un arbre en automne. En vain le timonnier les avertit de n'avoir rien de commun avec quelqu'un appartenant à la race des dieux immortels: quand l'équipage s'éloignait à la voile avec Dionysos, voici que coula soudain sur le pont un flot pourpre de vin et qu'un parfum de bouquet céleste remplit l'air. Unevignegrimpa par dessus les mâts et les vergu es : au tou r des agrès, des masses confuses de lierre se mêlèrent à des grappes étincelanteSj une splendide guirlande se suspendant comme un joyau à chaque coup de rame. A la

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vue de ces merveilles, les marins, frappés de peur, entouraient le limonnier, quand un grand rugissement se lit entendre et un lion fauve avec un ours se tinrent en face d'eux. Les hommes sautent par dessus bord, changés en dauphins; Dionysos, reprenant alors sa forme humaine, remercie le tîmonnier de sa bonté, et fait souffler un vent du nord, qui conduit le vaisseau aux rivages d'Egypte, dont Protée était roi. Le Dieu ne resta pas longtemps en Egypte : il voyagea par des terres nombreuses, par l'Ethiopie et l'Inde, et d'autres contrées, suivi partout d'une foule de femmes, qui l'adoraient avec des cris farouches et des chants (fig. 97). Revenu enfin à Thèbes, où Cadmos avait fait roi son fils Penthée, il fut mal vu par Penthée, qui le tint en grande suspicion relativement aus rites étranges dont U instruisait les femmes et à la frénésie qu'il leur inspirait; mais le prince ne réussit pas à conjurer cette folie. Grimpant dans un arbre pour voir l'orgie des Bacchantes (fig, 98), il fut découvert et déchiré par elles, sa mère Agave, la première, portant la main sur le profane.

Traits omis de l'histoire de Dionysos : il ramena Sémélé d'Hadès, et la conduisit à l'Olympe, oQ on la connut sous le nom de Thyoné (fig. 99).

Baccbus. — Bacchus est le même mythe que le dieu grec Dionysos, appelé aussi lacchos ou Bacchos, peutêtre (comme plusieurs l'ont pensé) à cause des clameurs et des cris avec lesquels on l'adorait.

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