LIVRES APOCRYPHES DE NUMA

commentaire philosophique, imprégné d'un esprit tout moderne, sur les lois de Numa. La tendance de ce commentaire était toute pythagoricienne. Ces livres furent examinés avec soin par le préteur urbain O.Petillius, ami du notaire, et celui-ci reconnut bientôt qu'ils tendaient tout simplement à transformer en philosophie la religion positive. Il déclara donc au scribe que son intention était de jeter ses livres au feu, mais en Tautorisant à faire tous ses efforts pour recouvrer sa propriété. Le scribe alla en conséquence trouver les tribuns du peuple. Ceux-ci déférèrent la chose au sénat. Le préteur s'offrit à affirmer par serment que ces livres ne devaient être ni lus ni conservés. Le sénat lui donna raison, et les livres do Numa furent brûlés publiquement sur le Comitium. Un d(Mommafçement fut offert au scribe, qui le refusa. Tel est le récit deTite-Live. Pline nousapprend en outre que ces livres étaient écrits sur papier [charta)^ matière qui ne fut connue qu'assez tard et par Alexandrie. L'idée était d'ailleurs assez naturelle d'imaginer une relation étroite entre Pythagore et la législation de Numa. La tent;Uive échoua parce qu'elle était trop grossière et qu'elle ne ménageait pas assez les apparences. Le préteur eut donc raison de brûler ces livres apocryphes; mais cet essai fait pour substituer dans Rome la philosophie à la loi n'en est pas moins caractéristique, surtout quand on le rapproche des tentatives de même genre, à la nit^nie époque et à celle qui suivit. Ennius venait d'initier les Romains aux doctrines d'Evhémère et de Pyllia^ore. E.i Ifil, les philosophes furent chassés de Rome,