ISIS ET SERA PIS

maintenue par Auguste, quoique fauteur irës-ardenl da cultes égyptiens. Sous Tibère, en 19 après J.-G., le Sénat sévit énergiquement contre toutes les cérémonies jaÎTtt et égyptiennes, surtout contre les prêtres et le culte dlsis, qui n'avaient jamais été en odeur de moralité. Le temple fut renversé, le culte proscrit, mais il ne tarda pas à reparaître sous les empereurs suivants, derinl i la mode, franchit enfin le Pomœrium sous les Flavienset les Antonins, et fut activement protégé même par la cov impériale. Caracalla fonda diiïérents temples de cette religion dans plusieurs quartiers de la ville, principalement un temple d'Isis et de Sérapis, voisin du Colysée. qui donna son nom à une région de la ville. On retroBve des traces de ce culte en Espagne, en Gaule, en Snisif, et jusqu'en Germanie, où Tacite nous signale anedéeve qu'il rapproche de Tlsis égyptienne.

Le culte se composait d'un service quotidien célAri le matin et le soir, et de fêtes annuelles qui revenaient au printemps et en automne. C'est ainsi que le 5 mais on célébrait le yavighim d'Isis, solennité dont Apnlée nous a laissé une vive description. Dès le matin, nne procession se dirigeait vers le bord de la mer^ à la Inear des flambeaux et des lampes, au son des hymnes et de la musique, avec les prêtres, les attributs et les imagei des dieux; le grand-prétre fermait la marche. On consacrait à Isis un vaisseau peint à la mode égyptienne, on le chargeait d'ornements et de marchandises, on rarronii de lait, on attendait qu'il eût disparu à l'horizon, et m revenait alors à la ville. Là on faisait encore une priiR

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pour le lionlunir de rempereur, du St^nal el de loin le peuple romain; puis le peuple allait embrasser les pieds de la statue disis, et on se séparait. Celte fêle dlsis protectrice de la navigation Feml)le avoir été en honneur sur toutes les côtes de la Méditerranée. Mais c'était en automne, vers la fin d'octobre et le commencement do novembre, qu'arrivait la grande fête mythologique dlsis el de Sérapis, où Ton représentait Thistoire même de la dresse. Celait d'abord sa douleur après la perte d'Osi ris ou de Si'rapis, puis sa joie quand elle l'a retrouvé. Du moins, c'esl ainsi que les écrivains chrétiens nous présentent la chose; (|uelques-uns seulement substituent à Osiris, le (ils d'Isis, llorus ou Harpocrate. Isis cherche cet ('poux (»u ce lils disparu; ses prêtres et les fidèles se joij^'nent à ses lamentations. Puis, tout à coup : a II est retrouvé, s'écrie le peuple; réjouissons-nous.» Et la joie d éclater partout. I.'^is prend part au bonheur public, et avec elle Anubis, qui lui a servi de cliien de chasse.

A coté de cette face populaire du culte, existaient des m\slères d'Isis el d'Osiris, fort répandus aussi dans l'cinpire rmiiain du temps des empereurs. Les initiés, iippolés Isinci ou Osiriaci , se reconnaissaient à leur blouse de loile, à L'ur tête tondue, à leur vie irrépro- ( hable. Apulé*' nous les montre dans la procession de la frie d Isis, avec leur costume singulier. Il nous raconte inriiic avec beaucoup de détails et avec une assez forte nuance (rironie riniliation de son Luciusà cesinvstères. Les chrêiieiis prétendaient recuunailre dans certains usaiies de ce culte une copie défigurée de leurs propre>

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usages, par exemple du baptême : il est d'ailleurs impossible de mi^ronnntlre qu'à celle époque finale les sYuil)olp>, les itlres el les exercices asréliqups des diffi*rent<»s lelijîions, y compris la };rerqne et lu romaine, sVntre-croisaicnt et se tuncliaieitl pjr bien des points. Ce qui allirai! surloul les gens éclairés à ces mystères, r:'éiait la connaissance, qu'ils y trouvaicMl, d'un dieu plus pur et plus monotliristique. Ainsi le rhéteur Aristiile nous représent*» Sérapis comme le dieu dos dieux, qui réunit en lui tout le munde et toute divinité, qui domino la terre et la mer, la lumière el la nuit, la vie el la mort. Macrobe nous en donne la même idée, el nons rapporte un orncle où Sérapis déclare avoir le ciel pour léte, pour corps la terre, pour pieds la mer, le soleil pour œil. Isis esl adorée aussi comme la déesse du monde : on Tadorejlit Apulée, en Pbrvgie comme Magna Mater; à Alhêius, comme Minerve ; en Chypre, romni'.' Yérnis; en Sicile, comme Proserpinc; l\ Eleusis, comme (lérés, etc Vwo inscription récemment retrouvée à Andros nous donne un hymne à Isis, où la déesse esl invoquée counnc la lille de Kronos, la sœur el la femme dOsiris, la créatrice de toute culture, la proleclricedi' l«7 navi^Mtion. du droit, du mariage.

Nouveaux cultes venus de Phrygie et de Gappadoot.

Ces cultes se distinguent de tous les autres par lenr

lA BKI.LUNK AMlTii^LK. 4S3

Miaclôrc >cUivag(* cl t'annliquc, caractère qui a d'ailleurs toujours «Mr colui de Jour pays. La mutilaliou de soinu'^mc ol TolTusion du sanjr, voilà Texprossion de ieur^ soiilimciits et de leur piôlr ovalli^c. Ce qui, dans ces ruilrs cl leurs rilrs élran^ps, allira surtout la société rouiaine cl jirecque on déradcnce, ce furent les nombreuses expiations et purificalions qui fonnaient le fond de ces relii^ions.

A. Lo fM/one asiatique.

La pairie de celle Bellone était la ville de Goniana en Cappadoce. ()\\i\ni à la déesse, c'était, ^ ce qu'il semble, une divinité de la lune et de la nalure, dans le genre de celle qu'adoraient les Amazones. Le superstitieux Sylla vit une nuit en sonj^c celte lerrible déesse, en 88, et elle l'excita à marrber sur Home, à s'y baigner dans le sanjï d»' sps ennemis. (]'est probablement Sylla qui a introduit ce culie à Home. Les poêles de Tige d'Auguste nous en parlent assez souveiît : Tibulle, entre autres, qui nous décrit les Iranspoiis furieu\ de la prétresse. Elle se fourile jusqu'au sang, se dérliire le bras avec la biche : puis, loule ruisselante de sang, elle pro[)bétise l'avenir. L«'s ]*i'nsde llv-îlise nous parlent aussi fort fréquemment de cts prêtres d(î Bellone, appelés liellonarii, qui se nniti'aii'iit liorn'blcmeiit vw l'honneur de la déesse, et i-i)!n\iient luloiir île l'autel velus de robes noires et les ( lieveu\ épars. tout comme les prêtres de la Magna Mater, et à peu près comme le{( derviches aclueU. Le peu-

i.K> ïtTi:>

pie rcrueilhtil avci! lu ruciiii le sang de leurs lilessuresri le buvait |);iivo qu*on lui altrilmnit une verlu c\pialoiro.

p.. Ijrs frtoR fie In Mnfjuo Mnit^r /»/ f/\Afii<,

Ouand (ni iulniit à Home, pendaul la seconde gueirr puniqu<\ le rulle do la dt'e>se do I^essinonli*, on jw-iw priuh>nl de ciiTons.Mire duns des liniiles aussi élroi!*»5 <{ue piKSsiMe tout le fanatisme exotique qui se rattachait à ce culte, et les Mcg.ilêsies, seule fêle de cette religioo. no furent deslim^es qu'à éterniser le souvenir de l'arrivée de la dcesse. Mais, vers la tin de la rêpuMique, la relîjiion phrygienne lii beaucoup de progrès parmi le mena peuple, et, du temps d'Auguste, les poètes s'occupent si volontiers et si souvent de décrire le culte phrygien, ses usages étranges et les tr.msports di^ ses prêtres, qae nous comprenons sans peine la popularité toujours croi«- >ante de ce culte, ilo fut, à co qu'il paraît, Tempereur Claude qui permit le premier i\o célébrera Rome lagrande léie plirvgienniî du mois de mars, la fête de la Magna Miter et d'Atlis. Lespril de cette solennité est au fondcelm que nous trouvons dans les fél'\> d'Isis, d'Aphrodite eî de Démétcr : c'est une mère qui a perdu son li's chiri f't qui se désole, qui le retrouve et se réjouit. La fvi' durait du 22 au 27 nars. Le premier jour, le 22 in?T*. s'appelait Ar/^or intrat^ parce qu'alors le sapin, sjii:bolo d'Attis trépassé, était porté, au milieu des géniissf-mpnts et des pleurs, dans le temple de In Grande

I»E LA MAGNA MATEH ET D'aTTIS. 48t5

Déesse, el, là, enveloppé de bandelettes el orné de fleurs. Ci'élail un souvenir de ce jour où la déesse, trouvant sous un sapin le cadavre encore saignant de son fils, Pavait porlé dans sa caverne el avait versé sur lui des larmes anuTcs, Du 22 au 24 mars s'étendait une période (le jeûne et de deuil, qui atteignait son plus haut' période le 24, jour d'horribles mutilations, qu'on appelait en conséquence le jour du sang. Alors éclataient dans toute leur fureur les transports des prêtres, desGalli^ et souvent ils se faisaient de lelles blessures qu'ils en mouraient : on les enterrait alors en grande pompe. Mais le 2o, joïir où pour la première fois le jour reprend le dessus sur la nuit, Atlis ressuscité était rendu à sa uwn\ et plus la douleur de sa perte avait été vive, plus éclatait drsordunnée la joie de sa réapparition. Le 26 était un jour de repos; el enlin le i:7, on célébrait une grande procession, accompagnement obligé de tous les cultes de ce genre. C'était le jour où la déesse allait se baigner dans TAImo. On en avait fait une sorte de carnaval, où régnait la gaieté la plus libre. Home entière se ])ressait autour du cbar qui menait au bain la déesse, la pierre noire de Pessinonle. La surveillance de la ])roc(>s<ion appartenait au\ (juindécemvirs palatins.

c. Tauroholes ci Krioboles,

<]es sanglantes purilicalions sont encore une invention de la Phrygie, modiliée, il est vrai, par Paccession d'autres éléments. Leur nom \ient du taureau et du

l.hS lEïllN

pie ir«'Ufilliiit avi^r la lUiiin le sang île \c\\v^ lilessurcs^êl le buvail pmrc qiron lui atlribunit une vertu expiatoire.

Oiiand (m adiiiit à Home, pendant la seconde gueinpuniciiiis le culte d«' la déesse de Pessinunte, on jugé-ï priulent de circons/rire duns des limites aussi étroilf»? que possilde tout le fanatisme exotique qui se ratlacliail à ce culte, et les Mr^ialésies, seule fêle de celte religion, no furent destinées qu'à éterniser le souvenir de rarrîvce de ia déesse. Mais, vers la tin de la répuMique, la reliiiion phrygienne lit beaucoup de pro|;rés parmi le mena peuple, et, du temps dAu«;uste, les poêles s'occupent si volontiers et si souvent de décrire le culte phrygien, ses usafies étranges et les transports di* ses prêtres, qae nous comprenons sans peine la popularité toujours croissante de ce culte, (le fut, à ce qu'il paraît, l'empereur rjaude qui permit le premier di* célébrera Rome la grandiféie pbr\}iienne du mois <bî mars, la fête de la Maiina Miter et d'Attis. L'esprit de celle solennité est an fond celui que nous trouvons dans Ks féies d'Isis, d'Aphrodite eî «le Déméter : c'est une niére qui a perdu son lîîs chéri cl qui se désole, qui le relrouse et se réjouit. La fv!»durait du 22 au 27 irars. Le premier jour, le 1:2 mar?. s'appelait Arhor intrnt^ pane qu'alors le sapin, sji::bole d'Attis trépassé, était porté, au milieu des gémisst-menls et des pleurs, dans le temple de la Grande

DE LA MAGNA MATER ET d'aTTIS. 485

Déesse, cl, là, enveloppé de bandelettes et orné de fleurs. Celait nn souvenir de ce jour où la déesse, trouvant sous un sapin le cadavre encore saignant de son fils, l'avait porlé dans sa caverne et avait versé sur lui des larmes aniêrcs. Du 22 au 24 mars s'étendait une période de jeûne et de deuil, qui atteignait son plus haut' période le 24, jour d'horribles mutilations, qu'on appelait en conséquence le jour du sang. Alors éclataient dans loule leur fureur les transports des prêtres, desGalli, et souvent ils se faisaient de telles blessures qu'ils en mou raient : on les enterrait alors en grande pompe. Mais le 2o, jour où pour la première fois le jour reprend le dessus sur la nuil, Attis ressuscité était rendu à sa inrre, et plus la douleur de sa perte avait été vive, plus r»clatait désordonnée la joie de sa réapparition. Le 20 était un jour de repos; et enlin le 27, on célébrait une grande procession, accompagnement obligé de tous les cultes de ce genre. C'était le jour où la déesse allait se baigner dans TAImo. On en avait fait une sorte de carnaval, où régnait la gaieté la plus libre. Home entière se pressait autour du char qui menait au bain la dées>e, la pierre noire de Pessinonte. La surveillance de la proi'ession .ippartenait au\ quindécemvirs palatins.

c. Tauroboles et h'rioùo/e^.

Ces sanglantes purifications sont encore une invention de la Phrvgie, modifiée, il est vrai, par raccession fl autres éléments. Leur nom vient du taureau et du

4l)B rAlROBOl.Es ET RhlOBOLE*^.

Iiélier qa on siicriliail. et i|ni servaient à rexpiatioo. r/e>l pnur rela que le? aul- Is deslim^s à ces cérômoni.**, q'ii nous sont parvenus. poiU'iil i^njours une tôle de taureau, une lêle de liiMier. et un couteau de furrilicc. Le taureau est Cfnsaerê à la Grur.do Déesse, le liêli»T i Alîis. Mais re« deux divinités sont ronsidûées dans b cérénioiiie dont nous nous occupons sous une forme lelItMneni large, elles \ sont tellement modifiées dans le sens sNncréiique. (ju*c>n le reconnaît â peine. La Grande Ué sse y devient la mèie universelle, qui elle même n'a pas eu de mère. Klle irùne à côté de J :piler, et souvent mu la confond aNec la Virfrn Cœlestis syrienne et afric.iine, et avec la Minerve prec»ine. Altis ii'esl plus son lils. mais le demi-dieu qu'elle aime d'un divin amour, à qui elle donne Tenipire des champs et celui du soleil, f'/est à ces deux divinités, ainsi transfoi niées, qu'on vient demander expiation et purification des souillures de la vie. ( hi se -^ert pour cela d'un sacrifici'. où la crojancc 1 l.i veilu purifiante du sanu' est poussée jusqu'au dé- L'oùtant et «ui l»arl'.ue. Kcnulons la description queDou» .jiinne Trudi-nee d«» celte étrange cérémonie. On eniVrme l'iiiiiié il.ni^ uni* fo<se CM'ivf.ie d'un planchfr • ciaire-vôii'. >:ir ce cuuvercle on amené le taurcafi in saciilice: un lui ilniig- jr c->ut'MU dans la poil: ine. L*.s.îh;: s'êi'li.ippe il lluls. l«»ml.e dans la fuss.- . iui'uLcelui <|iii >*> irnuvi*. t:.i\e!>e -es vêlements : les p'iis pi'ux a'Iaiint inrin»^ ju.-qu'a recueillir a\ec la boucL'^ celte ru^:ée vivifiante. Un altribiidit ù ce baptéine da sang le pouvoir de fain* renalire cHui qui le subitatit