CULTES SYRIENS ET CARTHAGINOIS

du moins les inscriplions nous oITrenl très-fréquemment cette expression, prohal)lcmenl empruntée au chrislianisme. I^ cérémonie était accomplie tantôt sur des particuliers, tantôt sur dos villes et des provinces entières dans la personne d*un représentant, le plus souvent pour le salut de Tenipereur ou d'une colonie.

On ne connaît pas encore bien riiistoire de cet usage extraordinaiie; sa patrie fut sans doute TOrienl hellénisé, probahlemenl l'Asie Mineure. Le plus ancien des monuments de ce genre qu'on ait trouvé en Italie est voisin de Naplcs et remonte à 133 après J.-C, c'està-dire aux dernières années d'Adrien. On en a découvert d'autres à Rénévent, à Yenafrc, à Formies. Les Tauroholes s'introduisirent à Home dès le temps des Antonins, et de là se répandirent jusqu'en Gaule. On a trouvé beaucoup de nionumentsk cet usage près de Saint-Pierre, ;i Rome, et beaucoup aussi à Iaoii.

Cultes syriens et carthaginois.

Les i*iiltcs de S\rie, de IMiéiiicie, de Palestine et des piiVN rii\iiniiii;Mits, reculent au>si une impulsion nouvelle tie l.i riviiisaiidii ^MecMjue et des Séleucides. Ce sont les anciens dieux du ciel, (pie nous font connallre Hérodote et TLcriturc sainte, Baal et Asiarié, puis Dcrk^tn on Atarpaiis. déesse de la t^^rre H des flots, pnis

488 PKA SYRIA.

Apollon et le dieu de lu lune, fort adoré en Mésopotamie el en Phrygie. Nulle pjrl le paganisme ne fut .uissi sui»erslilieu\, aussi cruel, aussi sensuel dans ses (écarts que dans ces réf^ions orientales. Ces usages s'introduisirent à Rome, ^'râce aux eonquiMes des gi^néraux romains, grâce aussi au\ danses et au\ chants des bayadêres syriennes, fort en vogue sous les empereurs. I^s rites syriaques pi irent, du temps des Flavicns, une extension telle que TOronle, au dire de Juvt^nal, s'était tout entier êpanolni dans le Tibre. Ce fut sur le mont Carmel que Vespasien s'entendit prophétiser sa grandeur future; Trajan consulta le Jupiter d'Héliopolis avant de marcher contre les Parlhes, el Adrien offrit un sacritice à Jupiter Casius, aux portes d'Ântioelie. Ce fut sous les (rois Antonins et sous les princes syriens que la religion de ces pays brilla de son plus vif éclat. Anlonin le Pieuv hàtit le magnifique temple d'Héliopolis. On sait les horreurs et les turpitudes de la piété d*Héliogabale. Elles dégoùlèrenl les hautes classes de ce culte; mais son inlluence persisia dans le peuple, grdce au commerce, el aussi aux légions, qui rapportaient ces rites d'Orient en OccidenI, et les acclimataient dans les provinces de louesl.

-\. Dea St/ria,

Le temple le plus considéré de cette divinité su trouvait à Iliéropolis ou Bambyke, près de lEuphrule. Elle s'.ïppclait en langue syriaque Atargatis : les Grecs Tappe-

DKA SYUIA. 489

laiciit Deikelo, les Romains l'appelaicnl tout court déesse syrienne. Le Irnipleélail Irùs-ancien ; Si^miramis, (lisait-on, Tavail fonde. La conception nationale de la dées:;e s'i}lait avec le temps tellement (!îlar«çic qu'elle rappelait à la fois Junon, Vénus, la llluh phrygienne, Minerve, Diane, les Parques et d'autres divinités. A Tenlrée du njonument se voyaient deux Phallus giganles^iues, éh'vés par IJacchus; à l'intérieur étaient les images de Jupiter et de JuDon, Tun sur un couple de taureaux, fautre sur une paire de lions. Entre eux était une statue plus petite de Sémiramis : puis des images d'Apollon,d'Atlas, d'Hermès, d'riéli?ne,d'Hécuhe, de Paris, etc. Près du temple était un grand parc pour les animaux ron>acrès, dont le soin occupait trois cents prêtres vêtus de hianc ; qu'un y ajoute une multitude de joueurs de Uùte, d'eunuques et de bayadères. Il y avait deux sacrilices chaque jour, et tous les ans deux grandes fêtes, Tune en souvenir du déluge, Taulre au printemps et pour célèhrer le retour du soleil. Ces fêtes étaient ac- (Ompagnées de danses, de niusi(|ue, de mutilations, et réuniss<ii(*nl toujours des foules innomhrahles de pèlelins. Ue nombreuses troupes ambulantes de fanatiques et d'eunuques parcouraient aussi TAsie et allaient jusqu'en (irùce, excitant la piété publique par leurs danses furieuses, et rassemblant des dons pieux pour le culte de leur déesse ; Luci(*n et Apulée nous ont dépeint sous de vives couleurs la licence et l'hypocrisie de ces prêtres vagabonds. La procession une fois arrivée dans un village, on arrête TAne porteur de la d^^essi*. et le? eunu-

490 DEUS SUL ÉLAGABAL.

qncs commonrenl à dnnscr, h se démener de tontes les ninnicrcs, à invoquer la cliaiit(^ puliliquc. Ce culie fut au si en Iion»u'ur à Rome et dans l'Ocridenl : Néron surtout en fut, pendant quelque temps, lo plus zélé prolecleur.

B. Moiuma.

C'est une foime de la Vénus syrienne qui s'était élalilie à Ostir, où l'on réiéhrait en son honneur une fête fort populaire à l'époque du printemps, au mois de mai. Nous retrouvons ce culte dans dilTéronts ports de commerce, à Conslantinople, à Gaza, surtout h Anîinche. où tout le mois de mai lui était consacré et où se célébrait en son honneur une sorte de carnaval.

i., Deus Sol Elarjabaf.

C'est le nom que donnent à ce dieu les monnaies romaines. Kmèse était sa patrie ; toute la Syrie Tadorait avec (grande ferveur. Il nV.vislait ])as d*imagc du dieu, une pierre noire (*t conique tomliée du ciel en était le symbole. Les dcu\ petiis-tils de Julia Mœsa, Bassianus, ( rlni (|ui fui Khi.u'ab.il, et Alevinus, celui qui fut Ali'xanilrc Si'vère, étaient prêtres de ce dieu ; le premier surtout (pii dut à ce titre et aussi à sa merveilleuse bcaiiié d'éiri' appelé à l'empire comme successeur de r^ir.u'alla, dont on le disait le fils. Une fois assis sur le trône, il donna à l'univers rêlonuant spectacle d'un ► mpnreur. préirp fanaiiquc Pt satrafto oriental. Dès son

JiriTEB OPTIMIS MAXIMrs nEMOPOLITANL'S. 491

avénoiiienl, il s'olToira d'élrvcr son dieu Elngnbal au r.nnjr do diou snpn^mc dos Romains. Il amena avec lui la pieiir sjcrôtî d'Enièr^e el, njeianl tons les usages de la Gière el de Uome, il alVerla de se vôlir, i^e parler, de se conduire à lorienlale. Un lemple splendide fui fondé par lui à son dieu sur le Palatin, et il y rt^unit tout ce que les vieux temples de Rome avaient de plus respectable et de plus sacré. Il y sacrifiait lui-mômc tous les jours <ons les yeux du st^nat. Il eut V'iAùv de marier son Elii^'ahai à la dres^se vierge de Cartilage, et ctMébra les noces avec le plus grand éclat. Cliatpie jour il inventa de nouvelles folies en Tlionneur de son culte, jusqu'à ce qu'il paNât du tn^ne et de la vie Tenij^ire dont il avait si êlnmgement abusé. Après lui, la pierre sacrée fut rapportée à Emèse, où nous voyons encore Aurélien \enir lui nITrir son lionimage.

n. Jupiter O/tilaufs Maxiinns fleliopolitatius.

r/est, comme son nom l'indique, un dieu dlléliopolis Ralheik . la ville du soleil; lim.ige du dieu, venue, di- >ail-ôi», dlléliopolis en Éiîvpte, était celle d'un jeune lionnne, la main droite appn\ée sur un timon de voiture, la ):iiuclie tenant la foii-lie t.t des épis : c'est donc à la fois lui (pii dirige le cli'»r du soleil, qui lance le loiHKMre v\ ipii donne les n;oi>-ons. Il se rendait dans le tempb» un oracle fori célèbre, ii»>titué jiar Apollon, et qui se manifestait par les mouvements de la statue du dieu. (|ue les plus nobles du pavs portaient sur un

i02 jn-lTEh ifl'ÏIMl> MA\l3il> lJiUIi:UEMS.

hninoarJ : If dieu reri'bil d'ailleurs aussi des orjclr> par iSrii. Lfs S\rien> l'appelaient AdaJ cl adoraient it m:s '.'ùlés Alolvali^. Ia' nia^i^'ultique êdilice cunsaciê u JupiliT d'H'"'lioiiûli>. l'i dont les ruines frappent encore aujnunriiîii le vovci'.'eur, avait Oli» lâli par Aiitonin le I*i«.'!!\. Kn Iicilie. à Pouzzoîes, le Jupiter d"HtMiopoli> avjjt un cuii'/ et «pielques adorateurs, surtout dc^ nurL-liiini^. On m re'rouvt' aussi des monuments m Al!finij;^iie. on rniiiv et vï\ Nuniidie.

i:. Jifffitt'r Opth/iifs Marimiis Dolichentt.y.

Sa pitrie l'iiil Doliclia, une ville de la Sjrie septeiiirionali', qui aitei;j[nil une jurande iniporlance vers IVpuque d'.'S Anî'.'hin-. Le «-ull»' île cv dieu nous rappelle, i.»ar cerl.iiîïs r'''l«'-=, relui dllôlii^polis, par certains autres, le Zeus i^fierritT d»--s po['Ulalionsde l'Asie- Mineure. Sun iuM-t' ist t'Hijuui^ i"td!i' d'un homme ;u'mr à la romaine, ni •iili"" >iii" un t.iun.'ju d'.ipparence vigoureuse. C'est duu; avriii! ii.iîii un dieu triierrier. et c'est ce caractère qui r.i -urlMUi rfvMniiuandé à la pièlc des It'giuus, et qui aiiin.-i '■••îilrihn''* .nvpcindres'Mi cultedans touteTEurope, prin'ipcd< iiii.Mit le lun,;j de !;» vallée du Danube et jusipi'i II An^leti-ric. I/Ildru* du Sud comptait aussi des tOMi|>les il' ce dieu. Il \ en avait un à Home, au milieu de la ville, ïur l'Avenlin. Les empereurs syriens contrihuèrent >urtoiit ii l'accliniater dans l'Occident.

>i)L INVhlTlS. 49^

F. Juno Cœ/estis.

C'est la vierge céleste de Carlhage, Tancienne déesse de la ciladclle de Didon. Lors de la troisième guerre punique, elle fut évoquée dans les formes et transporléo ;i Rome; mais ce ne fut que sous les empereurs qu'elle devint à la mode. Elle n'est autre que TAstarlé phéni- (ionne, la sévère déesse du ciel, et aussi la déesse qui préside à Tamour. Nous la trouvons sur des monnaies d(î Seplime Sévère et de Caraculla. Assise sur un lion, elle tient la lance d'une main, la foudre de l'autre. EII(î rendait aussi dos oracles. Le menu peuple Taimait fort et l'adorait sous une infinité de noms, comme le prouvent un grand nombre d'inscriptions de la fin de l'empire.

Sol invictuB et les mystères persans de Mithras.

C'i'st une idée favorite de cette époque d'imaginer une puissance divine et suprême, commandant à l'ordre naturel, pliysirpie et moral, et de voir dans le soleil l'expression di» celle puissance. (Iclle croyance, que nous retrouvons dans tous les cultes dont nous venons de parler, acquit une .^i^milîcalion toute particulière le jo.îir nu |(»s empereurs romains se l'approprièrent, (le

494 <Ol. INV1CÏL>

tii! Mjii.v Aiuciieii (|>relle passa dans l'ordre pulitique. ili' iiincc». obsriir soldai (^levi* ai pouvoir souverain du (iioil de son rpi*'!», aviiii pour mère une pn'Iresse du Soleil, cl il im.ijinn des»? f.iirc p.issor pour le (ils de ce dieu. O'innd il renipcirtn sa f.iineu.>c viiM(»irc sur Zêuoliie. non loin d'tiinrse. ii atirilnin son triomphe à une apparition divini*. el, m co:isr.j!ienr(\ il orna di' don? m^tirniliq-ies los tiMMpl.'s d'I'^inè^* ei de Pjîinyre. Non content de ses lioinm.i.uos, il voulut fondera llomc un nouveau culte do soleil et lui bàlii un temple «rlgantesquo pré.< du Quirin:d. Cet t'dilire était décoré à la mode orientale, rempli d'images, di* talileau\. de tapis, de riches dépouilles enlevérs à Zéîioliie. La statue du dieu était double; elle r«*j'ré> iii.ii) à la l'ois le Uaal syrien, celui qui était apparu il Tenipereur lors de son iriomplie, et l^ dieu ordinaire du Soleil, déjiadoplé romme symhole parles souverain* préri'dcnts. Les monnaies d'Aurélien nous pailent souvent de ce mile du Sol Inviclus. du dominateur céleste. «letie reli^'iun rhstraile altei^mit son plus vil' éclat sous Dioi Irtien; mais le chiislianisme devait hientut réloulTer. Julien le renrii un moment en honneur et osa s'appeler lui-iiiém»* le lieuteiiani «InSoleil, suprême roi de l'empire céleste.

A rt'iié de ce culte abstrait et impérial, nous remarquons dt' nomhri'u-es formes plus populaires de la niém»* l'royante. surtoîil les njy-léres di* Milhras, si répandus d.ius raii.icn m -nsje. Leur orijine élail persane: mais ils s'éiaienl lui n iiioJiliés avec le temps, comme tous les cultes orientaux, par le s>ncréiisme et rinva.^ion des

KT LES MYïiTÈhiLS PEHSANS DE ilITUHAa. M5

loniies symboliques el ascétiques. Milhra ou Milhrabesl un ancien dieu aryen de la lumiùrc, celui dont nous pailenl les Védas, celui qui voit tout, pt^nèlrc parlout, qui personnilie on lui loule vêrilê, qui prol»''go les pauvres el les mallieureux, qui rô^me sur lous les esprits de lumière, qui comhal lous les drmons de la nuil, cl parcoui l le monde sur son char, coilTt^ de son ca?quc Vor. Les sources pci sanes noFis apprenne ni qu'on célél)raii,ù rr'po(|ue du soislice d'hiver, une fiMe île Milhras où les rois, ses repivsenlanls sur lerre, prenaient une grande pari, (^elle solenniU^ s'esl conservée jusqu'à nos jours dans la Irle de Milira»ïan, qui dure six jours entiers. On clail donc loul disposi!^ à ridentilier avec le Soleil. Co. furent là les conimrncemenls du culle mysli(pie de Milhra-i; il devinl de plus eu plus populiiire, à nies:;rr (jiie Tenipire des Perses s";îiziandii. Ij'S rois du lN»iil el (les Piirilus. ceux de Ijiuliiane prirent souvent le nom de Milliias v\ se lircnt ad<»rer comme dieux du Soleil <^e fui par les pir.iles de Séleuci«: que les rites de «•es iHNslères s'iulrodiiisii'enl :i lîome, et dès lors ils v prireni de jour en j»>ur, ptMidaut fempire, une plus grande extension. Ils prirent un immense essor sous les AnUmins, devinrent une ])ailie du culte de la famille impériale sous les princes sj riens, et jouirent en tuus lieux, surlou' parmi les légions, de la plus grande faveur. Quand la hille du paganisme et du christianisme fut devenue acharnée, les pai lisans de Tancien régime se rejelèrent sui' les uiNSlt-res île Milhras. qui avaient avec le christianisme de nombreusi^n analogies (par exemple le

494 SOL isvicTti

t'ii! Mills Ainélieu <|irelle passa dans l'ordre politique. Cv fjiinrc, obsrur soldai élev(* a:i pouvoir souverain du droit de son r»pi'»s î»v;iil pour mèi'e une pnMresse du Soleil,cl il imn.u'ina dose faire passer pourlo filsdccedien. Quand il remporta sa r(Unen.se victoire sur Zénolne, non loin d'Éinêse, il attribua sou triomphe ù une apparition divine;, et, en co:i5êq!icnre, il orna de dons magniliqacs les t<Miipl'»s d'iimèse el de Paimyre. Non conlenldescs hommages, il voulut Tjnderà Home un nouveau culte do soleil et lui bâtit un temple gigantesque près du Quirinal. Cet êdilire était décoré à la mode orientale, rempli d'images, de tableaux, de tapis, de riches dépouilles enlevées à Zénobie. La statue du dieu était double; elle rej)té>i ittnit à la fois le Baal syrien, celui qui était apparu à fempereur lors de son triomphe, et le dieu ordinaire du Soleil, déj:i adopté romme symbole parles souverains prén'dents. Les monnaies d'Aurélien nous parlent souvent de ce culte du Sol Invirtus. du dominateur céleste, tletle relij/ion .ibstraite atteignit son plus vif éclat sous Diocb'tien ; mais le christianisme devait bientôt l'étoulTer. Julien le reniit un moment en honneur et osa s'appeler lui-même le lieutenant duSoleil. suprême roi de Tempire céleste.

A c6lé de ce culte abstrait et impérial, nous remarquons de nombreuses formes plus populaires de la même croyance, surtout les mystères de Mithras, si répandus dans faucien monde. Leur ori^^ine était per.'^ane; mais ils s'étaient bien modiliés avec le temps, comme tous les cultes orientaux^ par le s>ncréti.sme et rinva.^ion des

KT LES M\>TÈhEN PEBSA.NS DE ilITHhAà. 495

loniies symboliques et ascétiques. Milhra ou Milhrabcsi un ancien dieu aryen de la lumière, celui donl nous parleiît les Védas, celui qui voit tout, p(^nèlre paiiout, qui pcrsonnilie en lui toule vérilê, qui proh'ge les l)auvres et les malheureux, qui rè^'ne sur lous les esprits de lumière, qui combat lous les démons de la nuit, et parcourt le monde sur son char, coilTt^ de son calque d*or. Les sources persanes nous apprenm ni qu'on céléhraii.à répoipie du solstice d'hiver, une fêle de Milhras où les rois, ses reprc^sentanls sur terre, prenaient une grande part. Celle solenniU^ s'est conservée jusqu'à nos jours dans la léle de Milira<,Mn, qui dure six jours entiers. On élail donc loul disposé à ridenlifier avec le Soleil. Ce furent là les commencements du culte mvsli(iur- de Milhras; il devint de |)lus en plus populaire, à mesure que l'empire des Perses s'agrandiî. Les rois du PonI i'I des Parlhes, ceux de l]aclri.me prirent souvent le nom de Milhias vi se lirenl adorer comme dieux du Soleil. Ce fut par les pirales de Séleucie que les rites de ces msslères s'inlrodiiisirent à Rome, et dès lors ils v prirefil de jour en jour, pendant Tempire, une plus grande extension. Ils prirent un immense essor sous les Anlonins, devinrent une partie du culte de la famille impériale sous les princes syriens, et jouirent en lous lieux, surtou' parmi les légions, de la plus grande faveur. Quand hi lutte du paganisme et du christianisme fut devenue acharnée, les partisans de Tancien régime se rejelên'nl sur les mystères de Mithras, qui avaient avec le christianisme de nombreuses analogies (par exemple le

4d6 TAL'ROBOUES ET KUIOBOLES.

hëlier qu'on sacritinit, et qni servaient à l'expiation, r/osi pour cela que les aulf Is destinc^s à ces cérémonies, qui nous sont parvenus, portent toujours une tête de taureau, une télé de bélier, et un couteau do sacrifice. Le taureau est consacré à la Grande Déesse, le bélier à Àttis. Mais ces deux divinités sont considérées dans la cérémonie dont nous nous occupons sous une forme tellement large, elles y sont tellement modifiées dans le sens syncréli([ue, qu'on le reconnaît à peine. La Grande Délasse y devient la mère universelle, qui elle même n'a pas eu de mère. Klle trùnc à côté de Jupiter, et souvent on la confond avec la Virgo Cœlestis syrienne et africaine, et avec la Minerve grecque. Attis n'est plus son (ils. mais le demi-dieu quY'lle aime d*un divin amour, a qni elle donne Tempire des cbamps et celui du soleil. <Vest à ces deux divinités, ainsi transformées, qu*on vient deniander expiation et puritlcalion des souillures de la vie. On se sert pour cela d'un sacrifice, où la croyance ;i Li vertu puri liante du sang est poussée jusqu'au dégoûtant et art barbare. Kcoutons la description que nous donne l*rndence de cette étrange cérémonie. On enferme l'initié dans une fo<se couverte d'un planchera claire-voii'. Sur ce couvercle on amène le taureau du sacriib'e; on lui plong»» le couteau dans la poiiiine. Le sang s'écliappe à Ilots, lombe dans la fosse, inonde celui qui s'y trouve, traverse .>es vêlements : les plus pieux allaient mémo jusqu'à recueillir avec la iioucbe cette rosée vivifiante. Un attribuait à ce baptême du sang le pouvoir de faiie renaître celui qui le subissait :