CULTES SYRIENS ET CARTHAGINOIS

du moins les inscriptions nous offrent très-fréquemment celle expression, probablement empruntée au christianisme. La cérémonie était accomplie tantôt sur des particuliers, tantôt sur des villes et des provinces entières dans la personne d*u!i représentant, le plus souvent pour le salut de Tempereur ou d'une colonie.

On ne connaît pas encore bien l'histoire de cet usage extraordinaiie; sa patrie fut sans doute TOrienl hellénisé, probablement TAsie Mineure. Le plus ancien des monuments de ce genre qu'on ait trouvé en Italie est voisin de Naples et remonte à 133 après J.-C, c'està-dire aux dernières années d'Adrien. On en a découvert d'autres à Bénévent, à Venafrc, à Formics. Les Tauroboles s'introduisirent à Home dès le temps des Antonins, et de là se répandirent jusqu'en Gaule. On a trouvé beaucoup de monuments à cet usage près de Saint-Pierre, à Rome, et beaucoup aussi à Lyon.

Cultes syriens et carthaginois.

Les iMilt<*s de S\rie, de IMiénicie, de Palestine et des p:iys rnsironn.'uils, reçurent aussi «me impulsion nouvelle de Li civilisation ^'rec(jue et des Séleucides. Ce sont les anciens dieux du ciel, que nous font connaître Hérodote et TLcriture sainte, Baal et Aslarté, puis Dcrkefo on Atarpatis, dée«v de la t^rre ^1 d^ flot», pa»

488 PK.A SYRIA.

Apollon el le dieu de la lune, fort adoré en Mésopotamie el en riirvf^ie. Nulle pjrl lo paganisme ne fut jus>i superslilicux, aussi cruel, aussi sensuel dans ses (Varls jue dans ces n^'ions orionlales. Ces usages s'introduisirent à Rome, ^'râce aux conquêtes des gi^néraux romains, grâce aussi aux danses et aux chants des bayalères s\riennes, forl en vogue sous les empereurs. Los rites syriaques pi irent, du temps des Flaviens, une extension iflle que TOronle, au dire de Juvénal, s'était tout entier épanché dans le Tibre. Ce fut sur le mont Carmel que Vespasien s'entendit prophétiser sa grandeur future; Trajan consulta le Jupiter d*IIéliopolis avant de marcher contre les Parthes, et Adrien offrit un sacriGce à Jupiter Casius, aux portes dWntioclic. Ce fut sous les trois Antonins et sous les princes syriens que h religion de ces pays brilla de son plus vif éclat. Antonin le Pieux liùlit W magnifique temple dlléliopolis. On sait les horreurs el les turpitudes de la piété d'Héliogabale. Klles déguiKèrenl les hautes classes de ce culte; mais son influence persista dans le peuple, grdce au commerce, et aussi aux légions, qui rapportaient ces rites d'Orient en Occident, el les acclimataienl dans les provinces de Toucsl.

A. Dca Si/ria,

Le lejuple le plus considéré de celte divinité se trouvait à méropolis ou Bamb\ke, près de l'Euphrule. Elle .-'.ippelait en langue s\riaqne Aia?galis : les Ghts l'appe-

DKA S Y LU A. 489

laioiit Derkelo, les Romains rappelaient tout court déesse syrienne. Le temple élail très-ancien ; Sémiramis, flisiiil-on, Tavait fondé. La conception nationale de la déesse s'élail avec le temps tellement élargie qu*ellc rappelait à la fois Junon, Vénus, la llhé*) phrygienne, Minerve, Diane, les Parques et d'aulres divinités. A Tenlrée du monument se voyaient deux Phallus gigantesques, élivés par Bacchus; à l'intérieur élaienl les imagos de Jupiter et de Junon, Tun sur un couple de taureaux, Tautre sur une paire de lions. Enire eux était une slatueplus pelile de Sémiramis : puis des images d'Apollon,d'Atlas, d'Hermès, d'Hélène, dllécuhe, de Paris, etc. Près du temple était un grand parc pour les animaux con>acrés, dont le soin occupait trois cents prêtres vêtus de Idanc ; qu'on y ajoute une multitude de joueuis de llùte, d'eunuques et de bayadères. Il y avait deux sacrilices rhaipie jour, et tous les ans deux grandes félcs, Tune en souvenir du déluge, Taulre au printemps et pour célébrer le retour du soleil. Ces fêtes étaient acl'ompagnées de danses, de musi(|ue, de mutilations, et réuniss.iieni toujours des foules innombrables de pèlerins. De nombreuses troupes ambulantes de fanatiques et d'eunu(|ues parcouraient aussi l'Asie et allaient jusqu'en (îrèce, excitant la piété publique par leurs danses furieuses, et rassemblant des dons pieux pour le culte de leur déesse ; Lucien et Apulée nous ont dépeint sous de vives couleurs la licence et l'hypocrisie de ces prêtres vagabonds. I^ procession une fois arrivée dans un village, on arrête Tîine porteur de la déesse*, et les ennu-

490 DEl'S SOL ÉLAGABAL.

qncs rominonront à dnnscr, à se démener de toutes lei ninniiM'cs. à invoquer U cliaiilô puMiqnc. Ce culte fut aii^si cMi honneur à Rome el diins l'Ocrident : Néron surtout en fui, pendant quelque temps, le plus zélé protecteur.

B. Maiuma,

(]'esl une forme do la Vénus syrienne qui s'était élalilie à Ostie, où l'on rélêluait en son honneur une fête fort populaire à Tépoqne du printemps, au mois de mai. Nous retrouvons ce culte dans dilTérents ports de commerce, à (]onslaiitino|)le, à (îaza, surtout à Anîiochc, où tout le mois de mai lui était consacré el où se célébrait en son honneur une sorte de carnaval.

t.. bcus Sol ElagabaL

C'est le nom que donnent à ce dieu les monnaies romaines. Emèse était sa pati ie ; toute la Syrie Tadorail avec [grande ferveur. Il nVxistait pas d*image du dien, une pierre noire et coni(|ue tombée du ciel en était le symliole. Les deux i^etilslils de Julia Msesa, Bassianus, (clni (|ui fut Kla^i^ahal, et Alevinus, celui qui fut Alexandre S''vèn', étaient prêtres de ce dieu ; le premier surtout (|ui dut à ce titre et aussi â sa merveilleuse iM'anié d'rMrc app<'!é à Tempire comme successeur de Caracalla, ddut on le disait le iils. Une fois assis sur le trique, il donna à I Univers liMonnant spectacle d*on *^!npen'iir, prêtre f.uiaiiqne et >at râpe oriental. Dèf^sen

JiriTER OPTtMl'S MAXIMfS nEMOPOLlTANUS. 491

avénenioni, il sVnbira d'élever son dieu ÉIngabal au ranfç de dieu suprt^ine des Rom.iins. Il amena avec lui la pieire suciéc d'Émèse el, njelaiit tous les usages de la Gièi'o el de Uome, il aiïecla de se vôlir, (Uî parler, de se rondnire à lorienlale. Un temple spicndide fui fondé par lui à sou dieu sur le Palatin, et il y réunit tout ce que les vieux temples de Rome avaient de plus respectable et de plus sacré. Il y sacrifiait lui-même tous les jours sous les yeux du sénat. Il eut Tidée de marier son Êlii)^'ahai à la déesse vierge de Cartilage, et célébra les nucrs avec le plus grand éclat. Chaque jour il inventa de nouvelles folies en Tbonneur de son culte, jusqu'à • e qu'il pii\âl du trône et de la vie Tenipire dont il avait si él rangement abusé. Après lui, la pierre sacrée fut rappoi tée h Kmèse, où nous voyons encore Aurélien venir lui oITrir son hommage.

n. Jupiter Optimits Maximtis llcliujiolitanus.

C'est, comme son nom l'indique, un dieu d'Héliopolis 15all»e(k , la ville du soleil; linMge du dieu, venue, disait-on, dllêliopolis en Éuypte, était celle d'un jeune homme. In main droite appuyée sur un timon de voilure, la g.iuclie len.iut la fou<iie i;t des épis : c'est donc à la fois lui i|ui dirige le ch.ir du soleil, (pii lariee le louiieire el (|ui (huiue les u:iU^M)ns. Il se rendait dans le temple un nraele fort célèbre. in>titué par .\pollon, el (|ui H' manife>lait par les mouvements de la slaliio du di»u. que les plus nobles du pa\s portaient wir un

492 jri'lTEB (iI'TIMlS MAMXUS DULirUENLS.

hraniMvd : le dieu rcndail d'ailleurs aussi des onii-ks par écril. Les Syriens rappelaient Adad cl adoraient à ses cùlos Atarjialis. Le magnitique édilice consacré à JupiliM'd'Héliopolis, el dont les ruines frappent encore aujourd'hui le voyajîeur, avail éu^ Itàli par Anlonin le IMcux. En Ilalie, à Pouzzolcs, le Jupiter dllcMiopolis avtiit un culte et quelques adoraleui*s, surtout de> ujarclian«ls. On en retrouve aussi des nionunienls vn Allemiij:ne, en France el en Numidie.

K. J{(/tiffjr Optimus Maaimus Dolichenu.s,

Sa pairie étiil Doîiclia, une ville de la Syrie scplen- Irinnale, qui aitei^nil une ;jirande importance vers répoque des Antonins. Le oulie de ce dieu nous rappelle, par certains c»*iir's, celui d'IIéliiqjolis, par Certains autres. le Zens ^MHMriei' des po[»ulations de l'Asie- Mineure. Sun iniai:e i-sl tnujouis celle d'un liomnie armr à la romaine, \\\)\\\\' siii" un tiiurctiu d'apparence vifioureuse. C'esl dune iiviinl loul un dieu jjfuerrier, et c'est ce caractère qui l'a >urtout rtcunnnandô à la piélc des légions, et qui aainsi c«»nlrii»ui''jnvi»andresiincultedans louteTEurope, principalenn/Ml le Ion;: de !a vallée du Danube et jusqu'en An;ilel(*rre. L'Italie du Sud comptait aussi des temples de ce dieu. Il \ en avait un ù Home, au milieu de la ville, sur l'Avenlin. Les empereui's syriens contribuèrent surlotit à racdimaler dans l'Occident.

SUL INVliITlS. 4y'i

F. Jvno Cœlesiis,

C'est la vierge céleste de Carlhage, Tancienne déesse de la ciladclle de Didon. Lors de la Iroisiénie guerre punique, elle fut évoquée dans les formes el transporléc ;i Rome; mais ce ne fut que sous les empereurs qu'elle devint à la mode. Elle nVsl autre que TAstarté phéni- (ionnc, la sévère déesse du ciel, et aussi la déesse qui préside à Taraour. Nous la trouvons sur dos monnaies de Soptime Sévère et de Caracalla. Assise sur un lion, elle; tient la lance d'une main, la foudre de Tautre. Elle rendait aussi dos oracles. Le menu peuple Taimait fort et Tadorail sous une inOnilé de noms, comme le prouvent un grand nombre d'inscriptions de la fin de iVmpire.

Sol invictuB et les mystères persans de Mithras.

(i'csi une idée favorihî de cette époque d'imaginer une puissance divine et suprême, commandant a Tordre naturel, physique et moral, et de voir dans le soleil rexpression de cette puissuice. Celte crovance, que nous retrouvons dans tons les cultes dont nous venons de parler, acquit une si).^nilication toute particulière le jour où les empereurs romains se Tapproprièrent. (!o

494 NUI, i.\\itTi>

tu! MiiiN Aniéiioii (|u'ello piissa ilans l'urdiv politique. <!r [.limv. obi^iMu* soldai éles'é ai pouvoir i^oiiverain du droil de son v\w.*\ aviiit [)our mrve une pivlros^e du Soleil, cl il invi.iinn des»» faire passer pour le (ils de ce dieu. O'iand il reinporla sa faiiioiisc vicloire sur Zêiioltic, non loin d'Knirso. il ailrilMia son triomphe h une apparilion divine, el, en co-.isêqneure. il orna dtî don? magniliq'ies les l«Mnpl's d'Kmive ei de Palmyre. Non conlenl de ses hoinnia.Lres, il voulut fondera Iiouie un nouveau culte do soleil et lui hâtit un temple gigantesqiio prés du Quirinal. Cet rdilire était décoré à la mode orientale, rempli d'images, de taMeaux. de tapis, de riches dépouilles enlevées à Zénohie. La statue du dieu était double; elle r^'j.n'- niait à la fois lelJaal syrien, celui qui était apparu a l'empereur lors de son iriompln*, et lo dieu ordinaire du Soleil. (léii,ido|)lé romme symhole parles souverains prérédents. Les monnaies d'Aurélien nous parlent souvent de ce ruile du Sol Invielus, du dominateur céleste. CvUe reli^riun ;ihstraile atlei.anit son plus vif éclat soiis Dioih'lien ; mais le rhiislianisme devait liieulôt l'étouffer. Julien le reiiiil un moment en honneur et o.sa s'appeler lui-même le lieuleiianl ilnSoleil. suprême roi de l'empire céleste.

A côté de ce culte ahsirail et impérial, nous remarquons di' nomhreuses formes plus populaires de la ménif crov.inre. surtout les mv^ièivs de Milhras. si répandus d«iii> Taiirien ni-'iitle. Leur oiiinne était persane: mais ils s'étaient hii n inodiliès avec le temps, comme tous les cultes orientaux^ par le syncrétisme et rinva.^ion des

ET LES MYSTiKK> PEHSANS DE MITUKAs. 495

tonnes symboliques el ascéliques. Milhra ou Milhrasesi un ancien dieu aryen de la lumière, celui donl nous parleiil les Védas, celui qui voil tout, pèncMrc parlout, qui personnilie en lui loulo vêrilé, qui proltVo les pauvres el les mallieureux, qui rè;,'ne sur lous les esprits de lumière, qui combat tous les drmons de la nuit, et parcouit le monde sur sou cbar, coilTi^ de son casque dor. Les sources pcisnics nous apprenu» nt qu'on célêbiaii.à l'époque du solstice d'biver, une fèti^le Milbras où les rois, ses représentants sur terre, prenaient une grande part. Cette solennité s'est conservée jusqu'à nos jours dans la (été de Milira«;an, qui dure six jours entiers. On était donc tnul rlisposé à Tidentilier avec le Soleil. (> furent là les ronnnencenients du culte mv.stique de MiliinN; il devint de plus en plus populaire, à ines:;re ipie renipii'(* des Perses s';î|jrandiî. Les rois du iNiiil et (le^Piirthes. reii\ de Djeiri.ine prirent souvent le nom de Mitbias el se tirent adnrer comme dieux du Soleil (le lui par les piriiies de Séleucie que les rites de ees msslères s'inlrodijisirenl à llouu», el dés lors ils v priietit de joîir en jour, pendant l'empire, une plus grande extension. Ils prirent un immense essor sous les Aniunins, devinn'ul une paitie du culte de la famille jiiipéri.de so'is les princes syriens, el jouirenl en luus lieux, surtou' parmi les légions, de la plus grande faveur. Ouaml la lutte du paganisuîe et du cbrisliariisme fui deviMiue acbarnée, les partisans de l'ancien régime se rejelèri'ul sur les mystères de Milbras, qui avaienl avec le ebrislianisme de nombreuses analogies (par exemple le

49t; ^oL INVJtTLS

h<i[)tt*'ino, une espùa»clc communion, la rfsnrrcclion), cl m devinrent de fervents sertaleurs. Aussi ce culte, dont le poëte Paulinus nous parle encore au début du cinquième siècle, put-il se maintenir jusqu'à une époque tort nvancre à Rome, à Constantinople et €^ Alexandrie. Jj's principales sources qui nous font connaître le 'Mlle fl les mvsières des cavernes de Mithras, ce sont les nombreux monuments qui nous en sont restés. On » trouvr de ces monuments au sud de Tllalie, à Rome, à Oslie, dans le Tvrol, en Germanie, en Transylvanie, en (iaule et jusqu'en Anf^'Ielerre. C'est toujours ^lithras qui est la ligure principale : c'est un dieu jeune, vctuà rcuicniMJc, l'adversaire et le vainqueur des sombres puissances de la nuit. Son altitude est celle d*un guerrier: souvent il nous apparaît perçant un taureau de son t''pce. Cela nous rappelle ce groupe du lion terrassant un l.unenu, ^n'oupe si aiTeciionné de TOrient. Il semble que le lion soit le svmbole du soleil comme Mîlhras, et \c taureau, au contraire. In personnification des dêroon> d(5sordonn(!*s, des forces de la nature. Leur combat se livre dans une caverne, et c'e.-t là aussi que se célèbre le culti* «le Milliras, probablement pour symboliser Tobscurité iVi>\\ sort le dieu triouipliani pour régénère)* le monde. \)r II son nom de ; iy. rhca;, le dieu des caverne>, ei ;Hi>si rêpoquj de s.i fêle qui lombc toujours au moment du solsiice d'hiver uu de Téquinoxe, où la lumière repu nd le (liîsus. Aux côtés du dieu, les images' nous ni'ntu-nl deux li|J!ures plus petites vêtues comme lui, ! une élevant un flambeau, l'autre rabaissant : ce soûl le