LES ÉTRUSQUES

tique, avec Égine et Delphes. Égine aurait même fondé, dit-on, une colonie en Ombrie. Les Phocéens qui allaient coloniser Marseille, auraient, dit encore la tradition, passé par Rome sous Servius Tullius, et y auraient jeté les premiers fondements d'une alliance qui devait être si longue. Mais la véritable influence grecque ne vint pas de la Grèce elle-même, mais plutôt de Tltalie méridionale. C'est ici qu'il faut citer la plus ancienne de toutes les colonies grecques en Italie, dont l'histoire ne nous est que trop imparfaitement parvenue. C'était Cumes, située sur un emplacement fameux par ses ruines nombreuses, emplacement d'où étaient partis ces colons venus de l'Eubée pour fonder Dicéarchie, la future Pouzzoles, et Naples. Toutes deux ont éclipsé la ville mère, parce que leur situation est toujours restée favorable, tandis que Cumes fut envahie par cette ceinture de dunes qui a peu à peu obstrué toute la côte occidentale de l'Italie, et a bouché presque tous les ports de Tantiquité.

Mais à l'époque de Tarquin, Cumes était une ville d'une prospérité inouïe. Comme nous le montre le fragment de son histoire que nous a conservé Denys d'Halycarnasse, Cumes fut une des sources les plus importantes de l'influence hellénique dont nous recherchons l'origine. Pour ce qui est du culte de cette ville, remarquons d'abord l'ÂpoUon de Cumes, qui avait émigré avec les colons de la Grèce, et qui du haut de son temple dominait la mer. C'est au-dessous de ce temple que s'ouvraient les cavernes et les allées souterraines qui sont devenues si célèbres par les peintures qu'en a faites Virgile, par les

prédictions de la Sibylle et la légende des Gimmériens. A côté d^Àpollon il faut nommer Poséidon, le dieu de la mer, Hermès le dieu du commerce, les divinités des champs et des fruils, Démêler avec sa fille et Dionysos, toutes divinités qui ont trouvé accès à Rome. Parmi les héros, c'est Héraclès, sur lequel plus d'une légende se racontait dans les environs de Cumes; c'est Ulysse, dont les aventures, surtout l'épisode de Gircé, sont connues depuis longtemps le long de cette côte. Il est même trèsprobable, nous le verrons plus tard, que les plus antiques légendes de Rome et du Latium, celle d'Évandre et de Cacus*, celle d'Hercule et de ses bœufs, celle d'Ulysse et de ses fils sont nées à Cumes ou du moins sous l'influence des vieilles traditions de Cumes. Même après la soumission de Cumes par les Campaniens, la civilisation grecque survécut à la liberté ; et sous les empereurs romains, h une époque où Cumes et Naples étaient depuis des siècles dos colonies romaines, où Pouzzoles était devenue le plus important entrepôt de toute l'Italie, la civilisation grecque dominait toujours à Naples et dans toute cette région. Il ne faudra pas négliger non plus les autres villes grecques de la Grande Grèce et de la Sicile, Tarente surtout, dont le cercle d'action ne s'étendra d'abord que sur l'Apulie, mais qui, grâce à sa longue prospérité, pourra ofi'rir un abri au théâtre et à la philosophie grecque, et étendra, depuis la guerre des Samnites et de Pyrrhus, son influence sur toute l'Italie centrale, sur Rome et les Romains.