ASTROLOGIE RT MAGIE

de corporation, et les degrés inférieurs étaient soumis à ceux d*en haut : ce qui établissait une. sorte de hiérarchie parmi les initiés.

G. Astrologie et Magie.

Rien ne passionnait autant cette époque de décadence que la découverte des secrets de Tavenir. Âussr voyonsnous se maltiplier alors, plus qu*à aucun autre moment de rhistoire de la civilisation, les oracles et les divini* tions de toutes sortes, principalement les pratiques de Tastrologie et de la magie. Rome entière, surtout la partie noble de la population, se lança à corps perdu dans ces arts, souvent interdits, toujours en honneur. *

L-astrologie, on le sait, est d'origine égyptienne et babvlonienne : les Grecs et les Romains donnaient or-

dinairement à ses maîtres le nom de Ghaldéens. Cette fausse science s*appuie d'une part sur la croyance k une destinée immuable, c'est-à-dire sur le fatalisme; de Tautre sur Tidée d'une divinité spécifique des constellations et sur faction de cette puissance céleste dans les affaires humaines. En Grèce, les derniers philosophes étaient tombés dans Tastrologie, Posidonius entre autres. Plas tard, Alexandrie devint à la fois un fover d^astronomie et d'astrologie, et répandit dans le monde entier, avec les découvertes de Tune, les illusions de Tautlre. Caton jette déjà un cri d'alarme et avertit ses concitoyens de se garder du Chaldéen. En 139 av. J.-C, telle est d^ Timportunité de ces devins qu on est forcé de les bannir

ASÏHOUKJIF KT MAGIE. 499

de toulc ritalie. Ils reparaissent pourtant, et envahissent les hautes classes dès l^époque de Marins et de Sjila : Cicéron avertit les Romains à plusieurs reprises d'écarter les faiseurs de prédictions et d'horoscopes, mais rien n'y fait. Yarron, le savant, l'universel Varron donne dans Terreur et engage son ami Tarutius à dresser rhoroscope de Rome. Nigidius Figulus annonce au père d'Auguste la grandeur future de son fils, et celui-ci, une fois empereur, croit fermement à son étoile. Les poëtes' de Tépoque abondent en allusions astrologiques. Dès lors les progrès de cette science sont constants, ininterrompus. Tous les procès, toutes les conspirations de l'empire impliquent un Chaldéen : on les chasse, ils reparaissent. Ils envahissent la cour impériale sous Sept i me Sévère, leur zélé protecteur. Alexandre Sévère fonde pour eux une chaire et un enseignement. Un traité spécial de saint Augustin nous fournit de précieuses données sur l'astrologie et sur ce qu'elle est devenue i la fin du monde antique.

La magie n'était pas moins populaire à cette époque d'agitation et de désordre. C'était aussi une superstition fort ancienne, mais qui acquit alors une importance qu'elle n'avait jamais eue auparavant. I^ culte d'Hécate avait eu beaucoup d'adorateurs en Grèce, principalement en Tliessalie; il passa la mer^Adriatique et vint se eoinbiner avec les pratiques de la Perse, de Babylone et de rH«rypte. A Rome, dès Tan 97 av. J.-C, un sénatus-consulte dut défendre les sacrifices humains des magiciens : aussi ces horreurs ne reparurent-elles pas à

490 DEIS bOL ÉLAGABAL.

qncs coniTTiPnrciit à dîinsor, h se démener do toutes les iiMniôiTS. à invoquer la cluiiiw^ piililiqnc. Ce culte (ut aU'si en honneur à Rome el d.ins rOcridenl : Néron surtout en fut, pendant quelque temps, le plus zélé prolecleur.

B. Maiwûa.

C'est une forme de la Vénus syrienne qui s'était établie à Ûstie, où Ion célébrait en son honneur une fêle foi't populaire à l'époque du printemps, nu mois de mai. Nous retrouvons ce culte dans différents ports de commerce, il (lonslantinnple, à Gaza, sm'toul h Anîioche. où tout le mois de niai lui était consacré et où se réli^brail en son honneur une sorte de carnaval.

!.. Deus Sol ElagabaL

C'est le nom que donnent à ce dieu les monnaies romaines. Kmèse était sa pati ie ; toute la Syrie Tadorait avec «rrande ferveur. Il ire\i>tail pas d'image du diea. une pione noire et conique tombée du ciel en était le sytiiiinle. Les deux petiis-iils de Julia Mcesa, Bassianus, ((*liii (|ui fui Klj^ab.il, et Alexiniis, celui qui fut Alexandre S'vère, éliiient prêtres de ce dieu ; le premier surtout (|ui (lut à ce titre et aussi â sa merveilleuse lie;niié d'èlre ;ipjie!é à feuipire comme successeur de Caraialla, liout on le disait le jils. Une fois assis sur le tiône, i! donna h riinivers l'êionuant spectacle d'un •^uipereur. prêtre ruLiiique et .«dtrapr oriental. Dé» son

ji riTER orriMis maximis nsuoroLiTANus. 491

avénenieiH, il sVffoira d'élever son dieu Elagnbal au rang do diru siiprt^nje dos Rom.iins. Il amena avec lui la pierre saciéo d'Énièso el, njelanl Ions les usages de la Gière et de Rome, il aiïerla de se vôlir, de parler, de se conduire à lorienlale. Un lemple splendide fut fondé par lui à son dieu sur le Palalin, et il y réunit tout ce que les vieux lemples de Rome avaient de plus respectable et de plus sacré. Il y sacrifiait lui-même tous les jours sous les yeu\ du sénat. Il eut l'idée de marier son Éiii{^iil»al à la d^e^se vierge de Carthage, et célébra les noci's avec le pins grand éclat, (abaque jour il inventa de nouvelles folies en Tbonneur de son culte, jusqu'à »e »pril piiNât du In^ne et de la vie Tenipire dont il avait si étriingenient abusé. Après lui, la pierre sacrée fut rappoîtée à Énièse, où nous voyons encore Aurélien \enir lui oITrir son boniuiage.

I). Jupiter 0/ili/iitfs Maxhnns netio/folitauus.

ryrsl, connue son nom l'indique, un dieu d'Héliopolis Balbeik., h ville du soleil; rini.ige du dieu, venue, di- ?;iil-Ô!i, dllêliopolis en Egypte, était celle d'un jeune boiinne, l.i m.iin droite appuyée sur un limon de voilure, la îZiincbe tenant la l'oiriie i.l (b's épis : c'est donc il la fois lui qui dirige le cli.M' du soleil, (pii laniT le toiuHM re et i|ni doinn* les n;oi<^Mins. H se n-ndait dans le temple un oracle fort célêbie, institué par Apollon, et qui se manife>tait par les niouvenienls de la statue du di«Mi. que les plus nobles du pa\s portaient wir un

492 Jl l'ITCh OI'TIMls MAMMUS DiJLir.UENLS.

bivmiNirJ : le dieu reiulait d'ailleurs aussi des urachs par L'crit. Les Svricns rappelaient Adad et adoraient à ïL'.- cùk^s Alarj^zalis. Le magnitiiiue êdilice cunsacré à Jupiter dHéliopolis, el duMl les ruines frappenl encore aujourfriiiii le vovajreur, avait êiê l'àli par Aiilonîn le Pienx, Kn Italie, à Pouzzoles, le Jupiter d*II<^liopolis avjit un culte el quelques adorateurs, surtout dc^ niiirelian'ls. On en relrouve au>si des monuments m Alh-UKi^'iie. en Trinee el en Nuraidie.

i:. Jitplfvr Optimus Maaimus Dolichcnfis,

Sa p.itrierlnl Doîicha, une ville de la S\ric scptenli'ionale, qui atteignit ime ;;rande importance vers l'époque des Anlonins. Le eulte de ce dieu nous rappelle, par cerlaiiis CHlés, eelui d'IIéliiqiolis, par t'èrlains autres, le Zeus guerrier des po[iuIalions de l'Asie- Mineure. Son iniiiL'iî est lMiïj«jui> i*el!e d'un homme armé à la romaine, m 'iité sur un tjurejii d\ip[iarence vigoureuse. C'est duii'.' iivanl tout un dieu guerrier, el c'est ce caractère qui l';i >urluui rerunimandé à la piété des légions, et qui aiiinsi coniriliuéàrépjindresnncultedans touteTEurope, prineiptiletueut le long de îa vallée du Danube et jusqu'en Aniiietene. L*Itr)lie du Sud comptait aussi des temples de ce dieu. Il > en avait un à Uome, au milieu de la ville, sur l'Avenlin. Les empereurs syriens eonlrihuérent surtout à racclimater dans l'Occident.

SOL INVUITIS. 49*i

F. Jwio Cœ/estis.

C'est la vierge céleste de Carlhage, rancienne déesse de la ciladelle de Didon. Lors de la troisième guerre punique, elle fut évoquée dans les formes et transportée l\ Rome; mais ce ne fut que sous les empereurs qu'elle devint à la mode. Elle nVst autre que TAstarlé phéni- (iennc, la sévère déesse du ciel, et aussi la déesse qui préside à l'iimoiir. Nous la trouvons sur des monnaies de Septime Sévère et de Caracalla. Assise sur un lion, olle tient la lance d'une main, la foudre de Tautre. Elliî rendait aussi dos oracles. Le menu peuple l'aimait fort et Tadorail sous une infinité de noms, comme le prouvent un grand nomlue d'inscriptions de la fin de IVmpire.

Sol invictuB et les mystères persans de Mithras.

li'csl une idée fiivorite do cotte époque d'imaginer une puissance divine et suprême, commandant à Tordre naturel, physique et moral, et de voir dans le soleil Toxpressiou do cette puissance. Cette croyance, que nous retrouvons dans tous les cultes dont nous venons de parler, acquit une .srjjnificalion toute particulière le jnnr où 1«»> empereurs romains ?e Pappropri^renl. fie