GÉHIBS. LARES. PÉNATES. MARES

partout oùse manifeste la vie sous une forme quelconque. G*est ce que Youlait dire Varron , quand il définissait le génie, qu^il rangeait parmi les dieux choisis, comme le dieu « qui prœpositus est ac yim babet omnium rerum gignendarum ; » ailleurs , il identifiait les Génies arec l*âme raisonnable de tout indiWdn, comptait autant de génies que d*bommes, mais faisait du Génie universel, qui répand la vie dans la nature, une puissance identique à Dieu ou à Tàme divine du monde.

Voici une autre définition des Génies, donnée par un certain Aufustius et conservée par Paul, /)., p. 94 : a genius deorum fil ius et parens bominum, ex quo bomines gignuntur; » ce serait, par conséquent, une sorte de puissance intermédiaire entre Tbomme et Dieu. Hais les Génies ne veillent pas seulement sur Tbomme pris comme individu, leur protection s'étend sur des familles, sur des races entières, sur des villes et des nations, enfin sur toute manifestation énergique de la vie physique et morale. Le Génie empruntait aux localités aussi bien qu'aux personnes un corps et une individualité.

D'autres étymologistes, en rattachant le mot de Génies à la racine gerere^ faisaient de ces êtres un principe d'action. C'est une élymologie fausse, sans contredit, mais Texplication qu'elle contient n'en est pas moins bonne, car cette activité absolue et partout présente était précisément l'essence du génie.

Cette activité, les temps reculés la concevaient de préférence comme une activité créatrice. « Genius meus, » dit Paul, « nominatur qui me granit. » De là vient que