GÉNIES LARES. PKNATES. MANES

daos les familles le Génie était adoré comme genius na^ talis; les jours de naissance, on lui faisait des sacrifices comme au genius generis; on le regardait comme le principe conservateur, comme le principe qui perpétuait la famille de génération en génération ; aussi ne pouvait-il être question d*un Génie que chez les hommes ; les femmes adressaient leurs prières à Junon, cette personnification idéale de tout élément féminin. L'usage de Tadjectif genialis s'accorde parfaitement avec ces caractères du génie; genialis représentait l'abondance, Texubérance sous ses formes les plus variées : on ne disait pas seulement genialis lectus, mais genialis homo, pour désigner un homme généreux ; on employait Texpression de genialis hiems^ en parlant de la vie joyeuse et hospitalière de rhiver, la saison des Saturnales; certains poêles et certains philosophes appliquaient môme cette épithète aux éléments et aux astres, auxquels on prêtait une puissante influence sur la naissance et la vie de rhomme.

Ce qui confirme tout cela, c'est l'antique usage d'un mot très-répandu et qui exprimait la même idée que Genius ; je veux parler de Certis ou Kerus^ nom qui se rattache évidemment à la racine creo et Ceres et au sanscrit kri ou kar^ c'est-à-dire faire. Ainsi , dans l'ancien chant des Saliens, nous lisons : « Ceres rnanus^ » dans le sens de u Creator bonus. )> Remarquons à ce sujet l'inscription d'une coupe trouvée à Vulci, et qu'on peut voir aujourd'hui à Rome au Musée Grégorien : KERI POCOLOM, c'est-à-dire cerijoocM/um. L'ancien

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mot de ceremonia ou cerimonia se raltache, selon toute vraisemblance, à la même racine. Le nom de Gérés luimême semble avoir été, dans Tancien temps, employé au masculin, absolument comme il y avait un dieu et une déesse Paies.

Les Génies étaient si proches parents des Lares que les anciens eux-mêmes reconnaissaient assez généralement rideniité de ces êtres , et en effets le lar famUicLris semble ne faire qu^un avec le genius generis. Mais les Lares eux-mêmes ne vont pas sans les Pénates, auxquels un culte commun les associait d^ordinaire. Les Pénates ne se distinguaient des Lares que parce qu'ils présidaient au train domestique, à tous les rapports de la maison, tandis que les derniers étaient regardés comme les esprits des membres défunts de la famille. Les Lares, comme les Pénates, régnent aussi à la campagne, dans les rues , ce sont les gardiens protecteurs des quartiers de la ville; enfin dans le centre même de la commune et de la vie communale, ils sont invoqués comme Lares prœstites ou Pénates publia. Et c'est précisément cette influence particulière sur la vie domestique, sociale et civile qui les distingue du reste des génies, bien que les génies locorum et populorum, quand ils président aux corporations, par exemple, semblent se confondre tout à fait avec eux. Le mot de Pénates, d ailleurs, n'est qu'un adjectif qui doit servir à qualifier genii. Le mot de lar y au contraire, répondait, du moins en Élrurie, à l'àva^ des Grecs. Il est vrai que la déclinaison étrusque n'était pas celle des Latins. Le lars, lartis des Étrus-