DIVINITÉS SUBALTERNES

sidentes querqueto yirescenti. Sed feminas antiqui, quas scias dicimus, viras appellabant, unde adhuc permanent virgines et viragines. y> Ainsi, les mulieres^ci^oo sagœ s'appelaient dans Tancienne langue Virœ on Vires^ car on trouve aussi cetle forme. On les regardait de préférence comme les nymphes des arbres , idée justifiée , d'ailleurs, par Tétymologie du mot. (De la même racine que virere ou viridis.) Quant aux divinités accessoires qui font, je ne dis pas le service, mais l'entourage des autres dieux, — car le mot osque, famel^ et le mot latin de/amulus, d'où familia^ indiquaient primitivement plutôt un rapport d'amitié qu'un rapport de dépendance, — ces divinités, dis-je, sont, en quelque sorte, \egenudeorum, surtout quand il ne s'agit que d'un seul /amulus. Dans ce cas-là, comme dans le chant des frères Ârvales, il est très-probable qu'il faut admettre des Faunes et des Sylvains qui s'opposaient à merveille aux Vires ou Viragines. C'était, d'ailleurs, à ce qu'il semble, un usage très-répandu en Italie que celui de faire suivre le nom du dieu principal des noms de divinités accessoires qu'on lui rattachait par un culte commun. Ainsi, les inscriptions nous oITrent à côté de la déesse Angitia, desMarses, plusieurs Angiliae; à côté de la Furina des Romains, plusieurs Furinœ. Égérie a un entourage du même genre, formé par les Camènes, j'en dirai autant de Clitumne. Je suis porté à expliquer de la même manière les Novensiles ou Novensides des Sabins, bien que les anciens eux-mêmes fussent déjà dans l'incertitude sur ce point. Parmi les explications diverses qu'on donne de ce

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nom, la meilleare est, sans doute, celle qui Inexpliqué par noyem. Les uns Yoyaient dans ces divinités des dieux masculins, d'autres en faisaient des Muses, c'est-à-dire des nymphes de sources équivalentes aux Camênes des Romains. Dans tous les cas, l'expression de Novensiles était primitivement en Italie une expression collective, un nom désignant un groupe de dieux particulièrement venus des Sabins et auxquels ils firent donner le droit de cité à Rome.