LE CALENDRIER

Imperator, quand c*était possible, celui qui avait voué le lemple ; elle se faisait toujours avec le concours du collège des pontifes, surtout avec celui du Pontifex Maximus, qui récitait la formule dédicatoire.

APPENDICE

Le CSalendrier.

Le calendrier romain porte, lui aussi, Tempreinte de la religion officielle ; il en suit le développement ; simple d'abord, il se complique avec le temps et finit par devenir tout un système. On y reconnaît bien le fondement primitif du naturalisme, mais les rapports pratiques de la vie sociale et domestique y ont pris le dessus, et l'esprit romain y éclate avec sa sécheresse habituelle. Ainsi, au lieu de donner aux mois des noms, les Romains les désignent par un chiffre.

Ce sont Jupiter et Junon qui président à ces évolutions périodiques. Les jours de la pleine lune, les ides, qui tombaient toujours au milieu du mois, étaient consacrés à Jupiter; cela vient de ce que à ce moment le dieu de la lumière, Jupiter Lucctius et Diespiter se manifestait jour et nuit par une suite ininterrompue de clartés. Juno Lucina répondait aux calendes, c/est-à-dire aux jours où le croissant de la nouvelle lune refaisait au ciel sa première appaiilioii. Un dos fomlionuairos du collège des

118 LE CALENDKIER.

pontifes avait pour charge d*observer ces phénomènes, et quand il les avait perçus, de faire céléhrer un sacrifice, de convoquer {calaré) le peuple sur le Gapitole, pour lui faire savoir comhien il aurait de jours à compter des calendes jusqu'aux noues. De là le nom de calendes. Le jour des nones, le peuple s'assemblait de nouveau sur la colline, pour apprendre du roi des sacrifices quelles fêtes il y aurait à céléhrer chaque mois, quelles affaires à entreprendre. On reconnaît très-clairement à toute cette organisation Tancienne année lunaire et le fondement religieux qu'avait cette division chronologique dans le culte des dieux de la lumière.

Après le culte de Jupiter et de Junon , ceux de Mars et de Janus sont pour le calendrier romain d'une importance toute spéciale. Mars est le vieux dieu national de la force créatrice, du printemps. De là vient que le mois consacré à ce dieu commençait l'année à Rome. A côté de ce commencement de Tannée lunaire, on en admettait quelquefois un autre , celui du mois de Janus. Nous n'avons malheureusement sur ce point que des données très-incertaines; ce qu'il y a de sûr, c'est qu'on attribuait à Numa l'établissement du culte de Janus et des mois de janvier et de février. Ce qu'il y a de plus probable, c'est que Janus ouvrait l'amiée, en sa qualité de dieu du soleil. Seulement il est curieux qu'on n'en conserva pas moins comme premier mois de l'année celui de mars, et que le commencement de chaque mois les calendes furent consacrées à la fois à Junon et à Janus. fyest ainsi que se forma cette organisation singulière du